Cada temporada de la NBA, el 5 de enero, los equipos de la liga acceden a un nuevo mecanismo de contratación que les permite firmar ayuda temporal sin tener que comprometerse con un jugador durante un periodo de tiempo prolongado.
Los contratos de 10 días son acuerdos garantizados de la NBA que duran 10 días o tres partidos de la temporada regular, lo que sea más largo. Estos contratos suelen tener un valor prorrateado del mínimo, pero técnicamente el salario es negociable.
En el caso de que un equipo no juegue tres partidos en un lapso determinado de 10 partidos, el contrato se extiende para cubrir el período y el salario prorrateado se ajusta en consecuencia. Dada la naturaleza del calendario de la NBA, esto es poco frecuente, pero entra en juego durante el fin de semana de las estrellas.
Los equipos pueden firmar dos contratos de 10 días con jugadores, pero una vez que el segundo expira, deben comprometerse para el resto de la temporada o seguir adelante. Los contratos de 10 días pueden ser consecutivos o puede haber un intervalo entre ellos.
Los equipos de la NBA no están obligados a mantener a los jugadores durante toda la duración del contrato de 10 días, pero el salario está garantizado para toda la duración y el impacto del tope permanece en su totalidad en la nómina del equipo.
El número de contratos de 10 días que un equipo de la NBA puede utilizar en un momento dado está directamente relacionado con el número de contratos estándar en la nómina del equipo. Los equipos con 15 jugadores -una plantilla completa- pueden firmar tres contratos de 10 días, mientras que los equipos con menos jugadores con contratos estándar pueden firmar contratos de 10 días.
Los contratos de 10 días son populares en la segunda mitad de la temporada de la NBA, ya que los equipos buscan profundidad en la plantilla y cualquier oportunidad de probar futuras piezas de rotación. Como Luke Adams de Hoops Rumors desglosa, los Atlanta Hawks fueron los que más utilizaron la mecánica, contratando a cuatro jugadores diferentes a seis acuerdos de 10 días en 2018-19.
Por supuesto, la mejor manera de aprovechar un contrato de 10 días es identificar a un jugador que llene una necesidad para la franquicia, los Orlando Magic hicieron precisamente eso cuando contrataron a Michael Carter-Williams a un pacto de este tipo en marzo de 2019.
Carter-Williams se ganó inmediatamente un puesto en la rotación de los Magic de Steve Clifford la pasada primavera, acabó jugando con el equipo hasta la postemporada y sigue en el club en la actualidad.