La información proporcionada en este artículo puede utilizarse para estimar la dosis de radiación asociada al uso de electrodos de tungsteno toriado en la soldadura con gas inerte de tungsteno. Se presentan las concentraciones de área y de zona de respiración del 232Th generadas por la soldadura y el afilado de los electrodos, junto con información sobre el tamaño de las partículas; la composición isotópica de los electrodos de dos fabricantes nacionales y de un fabricante europeo; y las variables del proceso y las estimaciones sobre el número de electrodos de wolframio toriado fabricados. Se revisa la literatura anterior y se compara con los resultados de este estudio. El análisis isotópico de un electrodo nominal de tungsteno toriado al 2% encontró 0,6 ppm +/- 0,4 ppm de 230Th y menos de 0,1 ppm de 228Th. El análisis de un electrodo de tungsteno ceriado y un electrodo de tungsteno lantanado para 232Th encontró 124 ppm y 177 ppm, respectivamente. El consumo del electrodo durante la soldadura fue principalmente el resultado del afilado de la punta. Menos del 3% de la pérdida de peso fue atribuible al proceso de soldadura. La concentración en la máscara de partículas de torio respirables en la zona de respiración del soldador fue de 0,002 x 10(-12) microCi 232Th/mL. La concentración de partículas respirables de torio procedentes del afilado del electrodo fue de 1,3 x 10(-12) microCi 232Th/mL. El tiempo de afilado medido fue de 20 segundos por electrodo. Las estimaciones de los diámetros aerodinámicos medios de actividad para la fracción respirable de los aerosoles de soldadura y afilado de electrodos fueron de 3,5 y 5 micras, respectivamente, cuando se midieron en la zona de respiración a 0,3 m (12 pulgadas) del punto de operación. La fracción respirable del total de los aerosoles de soldadura y afilado fue del 45 y 60%.
