Preguntas frecuentes
Respuestas a tus preguntas sobre parásitos para mantenerte a ti y a tus mascotas sanos
P: Tengo varios perros y gatos y quiero darles los mejores cuidados pero el coste de los productos para controlar las pulgas y garrapatas así como los parásitos internos y los gusanos del corazón es más de lo que mi presupuesto puede cubrir. ¿Existen productos que se puedan utilizar tanto en perros como en gatos?
A: Los gatos y los perros tienen una capacidad muy diferente para manejar productos químicos. De hecho, algunos productos químicos utilizados habitualmente en los perros son potencialmente muy peligrosos en los gatos. Nunca utilice productos para perros en gatos,
P: ¿Puedo comprar los tamaños más grandes de productos y dividirlos entre mis mascotas?
A: No se recomienda dividir las dosis.
Aunque esto puede parecer lógico en algunos casos, la realidad es que estos productos son algo sensibles a la dosis en función del peso del paciente.
Algunos fabricantes han declarado que la distribución de la sustancia química a través de su producto puede no ser uniforme y, por lo tanto, una mascota podría recibir demasiado y otra no lo suficiente.
P: Recientemente llevamos a casa un nuevo cachorro y, cuando lo llevamos al veterinario unas semanas después, descubrimos que tenía tricocéfalos y anquilostomas. La cachorra había hecho caca en varias zonas del patio y entiendo que los huevos de estos gusanos están probablemente en la tierra. ¿Hay alguna forma de matar estos huevos de gusanos?
A: Desgraciadamente algunos huevos de gusanos son bastante resistentes a los cambios ambientales y pueden persistir durante largos periodos en la tierra. Hay algunas precauciones que se pueden tomar en áreas pequeñas para destruir los huevos. Desafortunadamente dañan o destruyen el césped y el paisaje en el área inmediata.
En algunos casos el blanqueador de cloro diluido puede ser efectivo pero esto es más efectivo en áreas cubiertas de concreto y mucho menos en el suelo. Los sopletes de propano funcionan, pero tienen riesgos obvios de quemaduras y daños involuntarios.
En áreas pequeñas, los pocos centímetros superiores del suelo pueden retirarse y llevarse a un vertedero.
En casos extremos puede ser necesario cubrir el área con hormigón o asfalto para evitar la exposición y la reinfección.
Para proteger mejor al cachorro, asegúrese de administrar mensualmente productos para el control de parásitos según las recomendaciones de su veterinario.
P: Tengo muchos gatos callejeros en mi vecindario y algunos utilizan mi jardín y mis parterres como baño. ¿Debo preocuparme? ¿Qué puedo hacer para limpiar estas zonas de forma segura sin dañar mi jardín?
A: Además del riesgo de que los ascárides y anquilostomas infesten su jardín, los gatos presentan el potencial adicional de transmisión de Toxoplasmosis. Esta infección protozoaria es especialmente preocupante para las mujeres embarazadas.
Dado que tratar a los gatos callejeros es poco práctico, es importante evitar que ensucien su jardín utilizando aspersores sensibles al movimiento o repelentes También es importante retirar la materia fecal diariamente si es posible y eliminarla en un vertedero.
La mejor medida que puede tomar para protegerse es usar guantes mientras trabaja en el jardín y lavarse bien las manos después de trabajar en el jardín.
P: Mi familia es extremadamente «verde» y lo acolchamos todo. Hemos estado añadiendo excrementos de perro y gato al mantillo pero entiendo que esto puede no ser una buena idea. ¿Cuáles son los peligros?
A: El acolchado es una forma muy común de ayudar a proteger nuestro medio ambiente, pero desafortunadamente los métodos y los resultados son algo inconsistentes. Los huevos de lombriz que se encuentran en las heces de sus mascotas requieren altas temperaturas para matar los huevos y estas temperaturas pueden ser difíciles de alcanzar en los montones de mantillo caseros.
El riesgo es que usted podría estar esparciendo inadvertidamente los huevos de lombriz por su jardín y contaminando potencialmente las verduras.
Aunque muchas plantas de tratamiento de aguas residuales son efectivas para matar estos huevos, no todas lo son. La mejor y más segura manera de deshacerse de las heces de perros y gatos es en el vertedero con su basura.
P: Vivimos en el campo en el sur de California y tenemos una gran cantidad de vida silvestre en nuestra área. ¿Qué tenemos que hacer para preocuparnos de que nuestras mascotas se contagien de los parásitos de estos animales?
A: La fauna silvestre es, de hecho, un posible peligro para la salud de sus mascotas y su familia. Los parásitos intestinales pueden ser transmitidos a las mascotas al comer los huevos o consumir pequeños roedores. Los mapaches son portadores de un parásito muy grave llamado Balysascaris que puede infectar a los perros, pero es mucho más peligroso que puedan infectar a las personas con resultados potencialmente mortales.
Además, los animales salvajes son huéspedes frecuentes de pulgas y garrapatas que pueden contaminar el entorno e infectar a sus mascotas.
P: Tenemos zarigüeyas y mapaches en nuestro jardín. ¿Son un peligro para nuestras mascotas o nuestros nietos?
A: El mayor peligro es que los mapaches depositen sus heces en una zona en la que los niños puedan estar expuestos inadvertidamente.
En algunas zonas del país los mapaches son una fuente primaria de rabia.
Tanto las zarigüeyas como los mapaches son intrigantes para los niños pequeños. Es importante no animarles a que hagan de su patio su hogar y evitar que los niños entren en contacto con ellos o con sus excrementos.
P: Acabamos de adoptar un cachorro de 5 meses y queremos asegurarnos de que goza de buena salud. Le hemos hecho pruebas de lombrices y gusanos del corazón y ambas han sido negativas. Si empezamos a darle los medicamentos que sugirió nuestro veterinario, ¿podemos estar seguros de que no contraerá gusanos del corazón o lombrices intestinales?
A: La medida más importante que puede tomar para proteger a su cachorro de los parásitos es utilizar un producto mensual para controlar los parásitos internos y un producto oral o inyectable para prevenir los gusanos del corazón. Estos productos deben usarse durante todo el año.
Los gusanos del corazón presentan un pequeño problema en el sentido de que su cachorro puede haber estado expuesto a los gusanos del corazón y simplemente no han madurado a una etapa que son detectables. La mejor precaución es hacer que su cachorro vuelva a ser analizado 6 meses después de la última prueba. En cualquier caso… siga tomando la prevención que le recomiende su veterinario durante todo el año.
P: Acabo de descubrir que estoy embarazada y mi médico me ha dicho que debo deshacerme de mis gatos de interior. Estoy muy apegada a mis gatos pero la salud de mi bebé es lo primero. ¿Qué debo hacer?
A: ¡Primero no se deshaga de su gato! Su médico está preocupado por el contagio de Toxoplasmosis de su gato. En las mujeres embarazadas, esta enfermedad normalmente menor puede tener resultados devastadores en el feto en desarrollo.
La buena noticia es que los gatos la adquieren principalmente al comer ratones y pájaros. Además, sólo es transmisible por parte de los gatos durante un periodo muy corto de su vida.
El riesgo de toxoplasmosis por parte de los gatos es una preocupación obsoleta, pero se evita fácilmente haciendo que otra persona de la familia vacíe la caja de arena a diario.
El riesgo de Toxoplasmis es más significativo por el consumo de verduras sin lavar y carne poco cocinada. Ambos deben evitarse durante el embarazo.
P: Vivo en un rascacielos en el centro de Chicago. Tengo 2 gatos que nunca salen al exterior. ¿Tengo que preocuparme por las lombrices?
A: Como sus mascotas no están en el exterior, la probabilidad de exposición es mucho menor que la de un gato en el exterior. Algunas plagas comunes, como las cucarachas, pueden transmitir algunos parásitos y no es descartable que los mosquitos puedan entrar en su edificio. Aunque los riesgos son bajos, sólo usted puede determinar si son aceptables.
Por lo menos, haga que se revise una vez al año una muestra de heces de ambos gatos, de modo que si hay una infección pueda ser tratada.
P: Me preocupan mucho los productos químicos alrededor de mi familia. ¿Existen productos orgánicos naturales que pueda utilizar para controlar las pulgas y garrapatas?
A: Aunque hay algunos productos naturales que tienen una ligera actividad repelente contra las pulgas, ninguno ha demostrado ser muy eficaz a largo plazo. El aceite de eucalipto, las virutas de cedro y otros aceites aromáticos pueden actuar como repelentes, pero para que tengan algún efecto deben utilizarse con mucha frecuencia y deben ser muy frescos. Esto hace que sea un poco desagradable estar cerca.
La tierra de diatomeas y el bórax en polvo son muy buenos agentes secantes y pueden ser útiles para controlar las pulgas en el patio o incluso en la alfombra. Pueden ser un poco sucios pero ayudan.
P: Mi perro ha dado recientemente positivo en la prueba de la enfermedad de Lyme. ¿Significa eso que puedo contagiarme de mi perro?
A: No. Las personas no contraen la enfermedad de Lyme directamente de sus mascotas. La enfermedad está causada por una bacteria transportada por una garrapata. La infección se produce cuando una garrapata infectada pica a un perro (o a una persona). No hay casos documentados de que un perro infectado por la enfermedad de Lyme transmita la enfermedad a una persona. Si una persona y su perro dan positivo en la prueba de la enfermedad de Lyme, es probable que se deba a que ambos están expuestos a garrapatas infectadas en el entorno y no a que el perro haya transmitido la infección a la persona.
Por qué debo controlar los parásitos de mi mascota durante todo el año?
A: Debido al gran número de parásitos internos y externos y al alto riesgo de infección de las mascotas, controlar los parásitos durante todo el año es la forma más fiable de garantizar el máximo nivel de salud de su mascota y el bienestar de su familia. La prevención durante todo el año es la forma más eficaz de controlar los parásitos de perros y gatos y las enfermedades que pueden transmitir.
Por qué no puedo tratar a mi mascota contra los parásitos sólo durante los meses de verano?
A: Los parásitos pueden infectar a su mascota en cualquier época del año. Mientras que los parásitos externos, como las pulgas y las garrapatas, pueden ser menos problemáticos durante ciertas épocas del año, dependiendo del lugar donde se viva, los parásitos internos (gusanos) pueden estar presentes todo el año. Por eso es importante consultar con su veterinario para aplicar un programa de control de parásitos durante todo el año.
P: ¿Las pulgas de mi mascota representan un riesgo para la salud de mi familia?
A: Sí. Las pulgas pueden portar y transmitir varias enfermedades potenciales a los humanos, incluyendo la rickettsiosis (infección por Rickettsia) y la bartonelosis (infección por Bartonella). Además, las pulgas sirven de huésped intermediario para las tenias, que pueden infectar tanto a su mascota como a los seres humanos.
P: ¿Qué problemas de salud humana están asociados a las garrapatas?
A: Las garrapatas transmiten un gran número de enfermedades en Norteamérica. Estas enfermedades incluyen la enfermedad de Lyme, la fiebre de las Montañas Rocosas, la fiebre recurrente, la ehrlichiosis, la tularemia y la parálisis por garrapatas. Es importante para la salud de su mascota, así como para la seguridad de su familia, incluir las garrapatas en el programa de control de parásitos de su mascota durante todo el año.
P: ¿Qué tipo de parásitos internos o gusanos pueden infectar a mi gato o perro?
A: Hay una serie de gusanos intestinales que pueden infectar a perros y gatos, y varían según la especie. En general, se trata de tenias, ascárides, anquilostomas y tricocéfalos, y son muy prolíficos. De hecho, un solo gusano puede producir más de 100.000 huevos al día, que se eliminan con las heces de la mascota y se extienden por toda la zona por la que transita. Una vez en el medio ambiente, estos huevos pueden seguir siendo infecciosos y representar un riesgo para la salud de su mascota y de los seres humanos durante años.
Por qué mi perro o gato adquiere lombrices intestinales (tenias, ascárides, anquilostomas, tricocéfalos)?
A: Los perros y los gatos se infectan con mayor frecuencia cuando ingieren (comen) huevos de lombrices intestinales que han sido transmitidos a través de las heces de un perro o gato infectado. Las tenias pueden transmitirse a las mascotas que ingieren pulgas u otros huéspedes intermedios, como pequeños roedores, que portan larvas de tenias. Algunas especies de gusanos pueden transmitirse a los cachorros y gatitos a través de la placenta y la leche de la madre.
¿Cómo puede mi veterinario determinar si mi mascota tiene parásitos intestinales (gusanos)?
A: La mayoría de los parásitos intestinales pueden diagnosticarse mediante un examen físico y el análisis microscópico de las heces de su mascota. Su veterinario puede realizar el examen y las pruebas fecales para determinar si su mascota tiene lombrices y, a continuación, prescribir el tratamiento adecuado o el programa preventivo.
P: Si mi perro o gato tiene lombrices intestinales, ¿cómo infectan estos parásitos a los seres humanos?
A: Las lombrices redondas son el parásito intestinal más común de los animales domésticos y el más probable de ser transmitido a los seres humanos. Los humanos pueden ingerir accidentalmente huevos de lombrices infecciosas que han pasado por las heces de la mascota y han quedado en el ambiente. Los huevos eclosionan en el tracto intestinal del ser humano, y los gusanos inmaduros se desplazan a varios tejidos del cuerpo, incluidos los ojos y el cerebro, causando graves infecciones.
P: ¿Son los gusanos del corazón un parásito que debería preocupar a mi mascota?
A: Sí. Los gusanos del corazón pueden ser un problema muy grave tanto para los perros como para los gatos, especialmente los que se encuentran en zonas infestadas de mosquitos, ya que éstos son un vector y un huésped intermedio de la plaga. Los gusanos del corazón pueden matar o debilitar gravemente a las mascotas infectadas. Esto se debe a que los gusanos del corazón viven en el torrente sanguíneo, los pulmones y el corazón de las mascotas infectadas. Su veterinario puede realizar un análisis de sangre para determinar si su mascota tiene la enfermedad del gusano del corazón. Un programa preventivo durante todo el año es lo más eficaz para mantener a las mascotas libres de gusanos del corazón.
P: ¿Los gusanos del corazón que infectan a mi perro o gato también pueden infectar a los humanos?
A: Rara vez los gusanos del corazón infectan a los humanos, ya que éstos son un huésped aberrante. Sin embargo, se han producido casos de infección de gusanos del corazón en humanos, que han provocado quistes en los pulmones o en los ojos.
¿Cómo puedo reducir el riesgo de que los parásitos infecten a mi familia?
A: Puede reducir el riesgo de infección parasitaria eliminando los parásitos de las mascotas; restringiendo el acceso a las zonas contaminadas, como los areneros, las «zonas de paseo» de las mascotas y otras zonas de mucho tránsito, y practicando una buena higiene personal. Eliminar las heces de las mascotas con regularidad puede ayudar a eliminar los huevos de gusanos potencialmente infecciosos antes de que se distribuyan en el entorno y sean recogidos o ingeridos por las mascotas o los seres humanos.
P: Estoy embarazada y mi médico me ha dicho que me deshaga de mi gato porque podría tener toxoplasmosis. ¿Qué es la toxoplasmosis y tengo que deshacerme de mi gato?
A: El toxoplasma es un parásito protozoario que causa la toxoplasmosis y se encuentra habitualmente en la carne de cordero o de vaca cruda o poco cocinada. Puede dañar al feto en desarrollo. Los gatos pueden servir de huésped final del parásito cuando comen pequeños roedores portadores del protozoo y luego pasan los ooquistes infecciosos del parásito en sus heces, exponiendo así a las mujeres embarazadas a una posible infección. Si estás embarazada, no es necesario que te deshagas de tu gato. Evitar la carne cruda o poco cocinada, evitar que su gato cace y hacer que otra persona cambie la caja de arena del gato a diario eliminará el riesgo de una posible infección.
P: A mi perro le han diagnosticado la enfermedad de Lyme. ¿Cómo la contrajo y puedo contagiarme de ella?
A: La enfermedad de Lyme está causada por el organismo Borrelia que transporta la diminuta garrapata del ciervo, que es muy común en muchas partes del país. Si a usted o a su perro les pica una garrapata portadora de este organismo, usted o su perro pueden contraer la enfermedad de Lyme. Sin embargo, su perro no puede transmitirle la enfermedad directamente si está infectado. Su veterinario puede prescribir un programa para tratar la enfermedad si se desarrolla.
Q: Mi perro corre con otro que está siendo tratado contra la sarna. ¿Qué es y debo preocuparme?
A: Existen varios tipos de sarna, siendo los dos más comunes la sarna sarcóptica o la sarna demodéctica. Ambas son causadas por pequeños ácaros parásitos que se introducen en la piel, lo que provoca irritación de la piel, pérdida de pelo y formación de costras.
La sarna sarcóptica no es estacional y puede infectar a perros de cualquier edad o raza. La sarna demodéctica es un problema complejo que implica un gran número de ácaros (Demodex canis) en los folículos pilosos. La infestación puede estar localizada en la cabeza u otra parte del perro o generalizada en una zona más amplia. La sarna sarcóptica se transmite fácilmente de perro a perro por contacto directo, por lo que todos los perros y otros animales domésticos deben ser tratados. Los humanos también pueden estar infestados por este parásito y también deben tomar precauciones. Los datos actuales indican que la sarna demodéctica no es contagiosa.
P: Mi gato tiene las orejas inflamadas y sacude la cabeza con frecuencia y se rasca las orejas. ¿Tiene ácaros en las orejas?
A: Es muy posible, pero su veterinario puede darle un diagnóstico definitivo. Los ácaros del oído son comunes en los gatos y se transmiten fácilmente entre los animales, por lo que es importante tratar a todas las mascotas expuestas. Los ácaros del oído pueden causar graves molestias a la mascota y dar lugar a infecciones secundarias del oído si no se trata con prontitud.