Flor del Estado de Georgia: La rosa de Cherokee

La rosa Cherokee es un arbusto trepador de hoja perenne que alcanza una altura de hasta 6 metros. Sus pequeñas flores tienen pétalos blancos y centros amarillos. Sólo florecen durante breves períodos de tiempo a finales de marzo y principios de abril, pero ocasionalmente las plantas de la Rosa de Cherokee producen una segunda ronda de flores. Crece bien en todo el estado y prospera en muchas condiciones, incluso en la sequía. Además, la rosa está vinculada al pasado de Georgia.

La rosa Cherokee, originaria de China, llegó a Estados Unidos a principios o mediados del siglo XVIII. La planta apareció en los jardines de Georgia menos de 50 años después y también fue plantada por los nativos americanos Cherokee en el norte de Georgia.

La flor del estado está ligada para siempre a la historia de Estados Unidos a través de un trágico suceso ocurrido en 1838 en el que miles de cherokees fueron obligados a abandonar Georgia y otras tierras al este del río Misisipi. El camino que siguieron los nativos americanos fue apodado el «Sendero de las Lágrimas» por las lágrimas que derramaron las mujeres cherokees en el trayecto. Los jefes cherokees rezaban para que una señal diera a sus mujeres esperanza y fuerza para cuidar de sus hijos. Se dice que allí donde caía una lágrima, florecía una rosa cherokee. Las flores siguen floreciendo a lo largo del camino hoy en día.

La Rosa Cherokee tiene una connotación más alegre en la Georgia actual y se honra a través de numerosos eventos cada año. En Columbus se organiza el «Concurso de Becas de Miss Georgia Rose», el «Festival de Cuentacuentos de la Rosa Cherokee» tiene lugar en un pequeño pueblo al este de Atlanta, y la asociación de jardinería del estado entrega una beca de la Rosa Cherokee en Athens.

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