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La mayoría de las especies de lagartijas que se suelen tener como mascotas son lo suficientemente pequeñas y dóciles como para que el tema del recorte de uñas sea intrascendente. Sin embargo, en las especies más grandes, las uñas afiladas pueden infligir desagradables arañazos tanto al propietario como a ellos mismos si no se mantienen bajo control. Para su tamaño relativo, los lagartos son animales fuertes, e incluso los especímenes amistosos acostumbrados al contacto humano pueden causar daño inadvertidamente con garras rebeldes.
El jurado aún no sabe si el aseo de los lagartos es realmente necesario o incluso apropiado. Por un lado, a estos animales no se les recortarían las garras en la naturaleza, y algunos argumentarían que nuestra manipulación de la naturaleza es inapropiada. Por otro lado, estos animales no viven en la naturaleza y, como tales, no están sujetos a los comportamientos normales de vagabundeo y búsqueda de comida que en los animales salvajes mantendrían las uñas afiladas.
Si vamos a seguir teniendo reptiles como mascotas, tenemos que estar dispuestos a hacer concesiones para hacer la vida más fácil tanto para el cuidador como para el mantenido. Si nuestro objetivo es domesticar a los lagartos de la misma manera que lo hacemos con los gatos, los perros y los pájaros, entonces el argumento en contra del corte de uñas se vuelve débil en el mejor de los casos.
Mi opinión es que si usted tiene un lagarto como «mascota» y desea interactuar con él regularmente, entonces el corte de uñas ocasional es una buena idea. No sólo reduce la probabilidad de que usted u otros individuos sean arañados, sino que también protege a los lagartos de que se enganchen las uñas y se lesionen.
Rocas: La manicura de la naturaleza
En la naturaleza, las lagartijas tienen que estar constantemente al acecho de comida y depredadores. No pueden sentarse ociosamente en una posición cómoda y esperar a que caigan grillos cargados de tripas desde el cielo, como hacen en cautividad. En cambio, están en constante movimiento, corriendo, cavando, persiguiendo y siendo perseguidos. Incluso las especies más perezosas se mueven mucho más en la naturaleza que en todos los entornos de cautiverio, excepto los más grandes y elaborados.
No es tanto el nivel de actividad lo que acaba desgastando las garras, sino la propia superficie del suelo. ¿Ha caminado alguna vez descalzo por una reserva natural? Probablemente no, porque te destrozaría los pies. Las mismas superficies rugosas de arena, piedras, tierra y madera que nos resultan incómodas, trabajan constantemente para mantener las uñas del lagarto salvaje en forma.
Podemos aprovechar este proceso natural recreándolo en el terrario, y reduciendo la frecuencia de los recortes de uñas. En lugar de utilizar rocas o troncos lisos, elija zonas de asoleo con textura. Considere la posibilidad de sustituir el tronco favorito de sus lagartos por una losa de pizarra u otra piedra rugosa. Además, aliméntelos en una baldosa de piedra grande. Cuando los animales se alimenten (lo que debería ser bastante a menudo) estarán desgastando sus uñas.
Hay que tener en cuenta que este proceso es lento, y debe considerarse un paso extra, no una solución en sí misma. Si su mascota ya tiene unas garras rebeldes, no bastará con añadir unas superficies rugosas al recinto. Sin embargo, recortar las uñas y luego utilizar la pauta anterior para mantenerlas a una longitud saludable es una alternativa factible.
Corte
El corte de las uñas de las lagartijas es la forma más común de tratar las garras afiladas cuando interfieren con la manipulación o, en casos extremos, con la movilidad de su lagartija. Lo ideal es que un profesional capacitado recorte las uñas de su lagarto o, al menos, que le enseñe a hacerlo de forma segura. La mayoría de los veterinarios ofrecen este servicio por un precio simbólico, y cada vez hay más peluquerías de gatos, perros y pájaros que pueden trabajar con lagartos.
Si se siente seguro de poder hacerlo sin dañar a su mascota y sin someterla a un estrés excesivo, el corte de uñas es algo que puede hacerse en casa. Las ventajas del tratamiento en casa son que no hay necesidad de transportar a sus animales, y además puede hacerlo cuando quiera.
Los lagartos pequeños se pueden cortar con cortaúñas humanos normales, y se recomienda tener un par especial sólo para sus reptiles. Los animales más grandes pueden necesitar un juego de cortaúñas diseñado específicamente para gatos y perros. Estos cortaúñas suelen ser ideales, ya que están diseñados para ser más seguros y fáciles de usar que los instrumentos humanos.
Además de los cortaúñas, debe tener una persona que le ayude, una toalla, bastoncillos de algodón y maicena (en caso de sangrado). Empiece haciendo que su ayudante sostenga el lagarto y lo envuelva suavemente en la toalla, dejando sólo una extremidad expuesta. El uso de una toalla reduce el estrés del animal y facilita la contención de los lagartos que no cooperan.
Cuando se corta la uña, sólo hay que quitar la punta. Todos los lagartos tienen una vena en la uña, llamada «quick», y evidentemente hay que evitarla. En los animales con garras de color claro, la vena es visible como una raya oscura que recorre la longitud de la garra. En los animales con garras negras, tendrá que usar su juicio para evitar golpear el «quick». En general, las uñas de las lagartijas tienen una parte notablemente más gruesa (la más cercana a la mano) y luego una sección curvada más pequeña que es la propia punta. Aquí es donde tiene lugar el crecimiento rápido, y es donde quieres cortar. De nuevo, si tiene dudas, busque el consejo de un profesional.
Incluso los profesionales pueden ocasionalmente mellar la vena, lo que provocará una pequeña hemorragia. Si esto ocurre, aplique un poco de almidón de maíz en la punta de la uña que está sangrando con un hisopo. Esto debería detener el flujo de sangre el tiempo suficiente para que se produzca la coagulación. Hay varios productos en el mercado diseñados específicamente para este propósito, y la mayoría tienen un antiséptico añadido. Se recomiendan estos productos, y deberían usarse en lugar de la maicena si están disponibles para usted.
Filtración: Una alternativa segura
Si la idea de cortar las uñas de su lagarto le parece un poco aterradora, hay alternativas. Aunque lleva un poco más de tiempo, puede utilizar una lima de uñas para quitar el borde de las garras muy afiladas. Esta técnica, debido a que es más lenta y ligeramente más molesta para el lagarto, debería reservarse para las especies más pequeñas que se comportan bien, como los dragones barbudos, los eslizones y los monitores pequeños.
La lima sigue en gran medida el mismo protocolo que el recorte. Sin embargo, en lugar de utilizar un cortaúñas para cortar la punta de la uña, se utilizará una lima de uñas normal. Simplemente pase la lima sobre la punta de la uña unas cuantas veces para alisar la punta. No debería producirse nunca una hemorragia, ya que se está cortando mucho menos uña y más lentamente.
Pensamientos finales
Si bien es cierto que es difícil comprender plenamente un concepto como éste sin ilustraciones que lo acompañen, no dudo de que muchos cuidadores de lagartos considerarán ahora la posibilidad de recortar las uñas de sus animales en casa.
Recomiendo hacerlo sólo si realmente parece necesario. Si su capacidad para interactuar con su mascota se ve obstaculizada por las garras afiladas, considere la posibilidad de recortarlas. Del mismo modo, si los niveles normales de actividad de sus lagartos no son adecuados para el desgaste regular de las uñas, entonces el recorte puede ser necesario. Tenga en cuenta que los lagartos tienen brazos y patas fuertes, e incluso las garras que no están especialmente afiladas pueden causar arañazos y cortes. Esto es simplemente la naturaleza de la bestia, y debe ser aceptada como parte de la propiedad de los lagartos.
El recorte de uñas no es un procedimiento terriblemente difícil o arriesgado, pero espero que las personas no lo intenten si no se sienten totalmente cómodas con el proceso. No obstante, hay que decir que el autor y las entidades asociadas no se hacen responsables de ningún daño o perjuicio causado por intentar las actividades de este artículo.