El modo de transferencia asíncrono (ATM), una tecnología de red de área amplia, es un modo de transferencia para la conmutación y la transmisión que organiza la información en celdas de forma eficiente y flexible; es asíncrono en el sentido de que la recurrencia de las celdas depende de la tasa de bits requerida o instantánea. Así, no pasan celdas vacías cuando hay datos en espera. La poderosa flexibilidad de ATM radica en su capacidad de proporcionar un tejido de conmutación de alta capacidad y baja latencia para todo tipo de información, incluidos los datos, el vídeo, la imagen y la voz, que es independiente del protocolo, la velocidad y la distancia. ATM admite células de longitud fija de 53 bytes y circuitos de datos virtuales de entre 45 megabits por segundo (Mbps) y 622 Mbps. Mediante la multiplexación estadística, se multiplexan en un único circuito físico células procedentes de diferentes fuentes. Los campos de longitud fija de la célula, que incluyen la información de enrutamiento utilizada por la red, garantizan que se puedan alcanzar velocidades de procesamiento más rápidas utilizando circuitos de hardware sencillos. La mayor ventaja de ATM es su capacidad para dar soporte a una amplia gama de servicios de comunicaciones, a la vez que proporciona independencia de transporte de esos servicios.
