A principios del siglo XX, el río Owens fue una parte clave de las Guerras del Agua de California. La disputa entre la ciudad de Los Ángeles y los residentes del valle de Owens fue por la construcción del acueducto de Los Ángeles. Los residentes del valle acabaron perdiendo la batalla y, desde 1913, el río fue desviado hacia Los Ángeles. Esto llevó a la ruina de la economía local del valle de Owens y a la desecación del lago Owens.
Desde hace tiempo, el objetivo de la comunidad ecologista de California es devolver al lago Owens su antiguo esplendor, y se han dado pequeños pasos en esta dirección. En 2006, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles comenzó a liberar agua en la parte baja del río Owens, que desde entonces se ha convertido en una excelente pesquería por derecho propio.
La parte baja del río Owens se compone de aguas embalsadas y riffles, con algunas pequeñas piscinas. El río se ensancha gradualmente a medida que se desciende, y la sección más baja está repleta de truchas arco iris. También hay muchas truchas marrones salvajes y una rica población de insectos acuáticos. Las truchas suelen medir entre 10 y 15 pulgadas, pero también hay algunas de gran tamaño.
Antes de realizar su visita, debe asegurarse de que el caudal del río es inferior a 350 cfs para poder vadearlo con seguridad.