Hay una rivalidad (sólo ligeramente) amistosa entre Dublín, la capital, y Cork, la segunda ciudad ferozmente independiente de la República de Irlanda. Los corconianos están orgullosos de la historia rebelde de su ciudad y proclaman provocativamente que Cork es la verdadera capital de Irlanda. La historia y la geografía de la ciudad están plagadas de incidentes: desde su apoyo a Perkin Warbeck, un pretendiente al trono inglés en el siglo XV, hasta el incendio del centro medieval de Cork por las fuerzas británicas en 1920. Hoy en día, Cork es una ciudad de un cuarto de millón de habitantes con el segundo puerto natural más grande del mundo, y está disfrutando de un renacimiento cultural y empresarial, con edificios antiguos y propiedades frente al mar que se están arreglando, y festivales de música, teatro y cine, así como bares y restaurantes de moda que animan la escena social. La cultura gastronómica local no tiene parangón en las Islas Británicas, y está bien desarrollada tanto para los lugareños como para los visitantes en esta ciudad de entrada al remoto, salvaje y bello suroeste de Irlanda.
Dónde alojarse en Cork
BALLYMALOE HOUSE
Ballymaloe House, Shanagarry, Condado de Cork (00 353 21 4652 531; www.ballymaloe.ie). Situado en Shanagarry, a 32 km del centro de Cork, Ballymaloe House cuenta con habitaciones de diseño individual. El hotel forma parte de la empresa agroalimentaria de Darina Allen y el restaurante utiliza productos locales. £££
CLARION HOTEL
Lapps Quay, Cork, County Cork (00 353 21 422 4900; www.clarionhotelcorkcity.com). Este hotel totalmente moderno goza de una magnífica ubicación junto al río Lee. Con vistas al Ayuntamiento de Cork, está cerca de las zonas de negocios, compras y entretenimiento. El atrio del vestíbulo está decorado con cristal y cromo futuristas y salpicado de sillas modulares de color rosa fucsia. Las 191 prácticas y confortables habitaciones minimalistas, todas para no fumadores, tienen interiores de madera de roble claro, iluminación sensible y lujosas camas cubiertas de edredón y vestidas con sábanas de algodón egipcio. Los baños son de granito negro. La comida en el restaurante Sinergie del Clarion es una mezcla de platos clásicos y populares europeos y el ambiente es conscientemente vibrante. Kudos ofrece platos asiáticos recién cocinados directamente del wok, mientras que Savour es una cafetería con banda ancha inalámbrica. Los niños son bienvenidos. ££
HAYFIELD MANOR HOTEL
Perrott Avenue, College Road, Cork, County Cork (00 353 21 484 5900; hayfieldmanor.ie). Este hotel, muy ampliado, es una de las únicas propiedades de cinco estrellas de Cork, y hace honor a su calificación. Se trata de una propiedad georgiana situada en una colina con vistas a la ciudad y a sólo diez minutos a pie del centro de la ciudad. En la puerta principal le espera una bienvenida cálida, campechana y con un toque de brogue; se sabe que el portero se pone a cantar. Este es el lugar para dejar atrás las exigencias del viaje y disfrutar de un servicio excepcional o simplemente relajarse. Las 88 habitaciones disponen de camas king size ortopédicas, aire acondicionado, baños de mármol con productos Elemis, televisores de pantalla plana de 42″ y acceso a Internet de alta velocidad. En el restaurante Orchids se sirven platos de cocina irlandesa contemporánea, mientras que el Perrott’s Garden Bistro ofrece un menú más relajado e internacional. £££
IMPERIAL HOTEL
South Mall, Cork County Cork (00 353 21 4274040; www.flynnhotels.com). El Imperial, que forma parte del Grupo Flynn, afirma ser el hotel más antiguo de Cork. Está ubicado en los salones comerciales del arquitecto Thomas Dean de 1813 y las lámparas de cristal de Waterford, los suelos de mármol y los accesorios de latón del vestíbulo y la zona pública hacen que no se pierda. Las 125 habitaciones son más apagadas y tranquilas, lo que garantiza la popularidad de este hotel entre la comunidad empresarial, que otorga regularmente premios al Imperial. Las bañeras de madera son un buen detalle. El hotel tiene cuatro estrellas, y la oferta gastronómica se encuentra en Pembrokes, donde se puede elegir entre un menú de temporada que mezcla las cocinas irlandesa y mediterránea, con productos locales frescos. El Food Hall es un lugar para almorzar de forma sociable y podrá disfrutar de pasteles de cangrejo y patatas al horno o de una quiche de queso de cabra y pimientos rojos, o incluso de un pudin de naranja sevillana y jengibre. Y, por último, si nada de eso le atrae, la Brasserie de Lafayette es un buen lugar para perderse entre los papeles. £££
MARYBOROUGH HOTEL AND SPA
Maryborough Hill, Douglas, Cork, County Cork (00 353 21 436 5555; www.maryborough.com). El hotel Maryborough cuenta con 94 modernas habitaciones en una mansión del siglo XVIII de excelente aspecto. Los 19 acres de terreno fueron trazados hace trescientos años. El hotel cuenta con un buen restaurante y una bodega bien surtida, y está situado a sólo diez minutos del centro de la ciudad de Cork, por lo que es un hotel de cuatro estrellas animado, cómodo y relajante. El spa es moderno y bello, con tratamientos ESPA. ££
PARADISO ROOMS
16 Lancaster Quay, Cork, County Cork (00 353 21 4277939; www.cafeparadiso.ie/stay). El Café Paradiso cuenta con sólo tres habitaciones sencillas en una casa adosada directamente sobre el restaurante del mismo nombre, cada una con un carácter y diseño únicos. El desayuno se sirve al estilo clásico de Paradiso, utilizando los productos locales con un toque de temporada. ££
SHEEN FALLS LODGE
Kenmare, Condado de Kerry, Irlanda (00 353 64 41600; www.sheenfallslodge.ie). Si se dirige al oeste por la carretera de la costa sur desde Cork, se adentrará en el espectacularmente bello condado de Kerry. Una ruta turística conocida como el Anillo de Kerry le lleva a Kenmare, un bonito pueblecito bien surtido de restaurantes y tiendas, y presidido por el hotel de cinco estrellas Sheen Falls Lodge, constantemente aclamado en los premios Condé Nast Traveller. La casa original del siglo XVI de Lord Lansdowne no es un edificio bonito, pero está rodeada de agua y de un paisaje salvaje. El hotel compensa con creces su sencillez arquitectónica con una calma casi budista, que incluye un fuego real en la recepción. La mayoría de las habitaciones tienen vistas a las impresionantes cataratas del río Sheen, y hay kilómetros de pesca de salmón en el río Sheen; si es lo suficientemente astuto como para pescar un pez, su ghilly se lo llevará a la cocina del hotel, donde podrá disfrutarlo para cenar esa noche. ££
Dónde comer en Cork
AN CRÚIBÍN 1 Union Quay (00 353 21 431 0071). En la planta baja se sirven platos sencillos; en el piso superior se puede comer mejor en The Silk Purse.
BALLYMALOE HOUSE Ballymaloe House, Shanagarry, County Cork (00 353 21 4652 531; www.ballymaloe.ie). A 20 millas de Cork se encuentra la legendaria Ballymaloe House, propiedad de Darina Allen, decana de la cocina irlandesa. Junto con su familia, dirige una granja, jardines, tienda, cafetería, escuela de cocina y puestos en los mercados de agricultores. También dispone de alojamiento, en forma de habitaciones decoradas individualmente, algunas en una antigua torre (ver Dónde alojarse en Cork). CAFE PARADISO 16 Lancaster Quay, Cork, County Cork (00 353 21 4277939; www.cafeparadiso.ie). El chef Dennis Cotter es aclamado por la crítica gastronómica irlandesa, europea y estadounidense como uno de los grandes chefs vegetarianos de nuestros días. Sus recetas, muy originales y a menudo extravagantes, son delicadas y reflexivas, pero una comida en Paradise te deja satisfecho y bien alimentado. Es muy adecuado para los carnívoros y, si se cansa, puede retirarse a las tres habitaciones dobles del restaurante (ver Dónde alojarse en Cork).
COAL QUAY MARKET Cornmarket Street (00 353 21 7330 178). Este mercado de agricultores, que se celebra temporalmente en Cornmarket Street, tiene lugar todos los sábados y su especialidad es el queso artesanal.
CRAWFORD ART GALLERY Emmet Place (00 353 21 427 4415). Un gran destino para el almuerzo.
EXCHANGE TOFFEE WORKS 37a John Redmond Street (00 353 21 450 7791). Visítelo para disfrutar de un dulce de la vieja escuela.
FRANCISCAN WELL North Mall (www.franciscanwellbrewery.com). Esta microcervecería sirve una buena variedad de cervezas negras y rojas.
FARMGATE CAFE English Market, Cork, County Cork (00 353 21 427 8134). Visite el bullicioso English Market, del siglo XIX, en el centro de Cork, y mire al cielo para ver las mesas de compradores hambrientos y felices que disfrutan de los alimentos más frescos y encantadores de Cork, suministrados directamente por los productores locales a diario. Kay Harte ha creado una cafetería/comedor perfecto a la hora de comer en un bello edificio que realza la venta al por menor de alimentos tradicionales y modernos que se lleva a cabo debajo. Salchichas, ostras y sopas aparecen en el menú, así como uno de sus platos estrella, la carne en conserva casera. IDAHO CAFE 19 Caroline Street, Cork, County Cork (00 353 21 427 6376). Una cafetería acogedora y diminuta que sirve durante todo el día la comida casera de primera clase de Mairead Jacob, recién preparada con un menú internacional. Convenientemente situado detrás de los grandes almacenes Brown Thomas.
JACKIE LENNOX’S 137 Bandon Road (00 353 21 431 6118). El mejor asador de Cork: las patatas fritas son imprescindibles. JACOBS ON THE MALL 30A South Mall, Cork, County Cork (00 353 21 425 1530; www.jacobsonthemall.com). Jacobs On The Mall es uno de los restaurantes más populares de Cork. Es grande y moderno y está situado en un antiguo edificio de baños turcos en el distrito financiero, junto al Banco de Irlanda. El menú internacional tiene una fuerte vena de productos locales muy bien preparados.
MAHON POINT FARMERS’ MARKET Centro Comercial Mahon Point (www.mahonpointfarmersmarket.com). El mercado tiene lugar todos los jueves.
MAX’S WINE BAR 48 Main Street, Kinsale, County Cork (00 353 21 477 2443). A pesar del nombre, Max’s, dirigido por el matrimonio Olivier y Anne Marie Queva, es uno de los mejores restaurantes franceses de Irlanda. Kinsale es un pueblo costero cercano a Cork, con mucha pesca, y el marisco y el pescado de primera calidad del restaurante son superfrescos y se preparan principalmente según la tradición francesa, con algunos inevitables toques modernos irlandeses. La carta de vinos es estupenda. TABLE Brown Thomas Department Store, 18-21 Patrick Street, Cork, County Cork (00 353 21 427 5106). Buena comida recién preparada en estos grandes almacenes, que también ofrecen un menú infantil. Es el restaurante hermano de los conocidos restaurantes dublineses Itsa4 e Itsa Bagel.
THE ENGLISH MARKET Entrada por Grand Parade y por St Patrick’s Street (www.corkenglishmarket.ie). Está abierto de 8 a 18 horas, pero cierra los domingos y la mayoría de los días festivos. Dentro del mercado, el Farmgate Café (021 427 8134) sirve excelentes desayunos, delicias locales y deliciosos pasteles. Kathleen Noonan Pork and Bacon es el lugar donde comprar crubeens, bodys y drisheen (00 353 87 2971895), y On The Pig’s Back es un estupendo puesto de quesos y embutidos (www.onthepigsback.ie).
UNIVERSITY COLLEGE CORK University College Cork (00 353 21 490 1423; [email protected]) Organiza anualmente una Escuela de Verano de Alimentación Artesanal de una semana de duración sobre productos irlandeses. La próxima se celebrará en julio.
Qué ver en Cork
COBH HERITAGE CENTRE Cobh, County Cork (00 353 21 4813 591; www.cobhheritage.com). Situado en la antigua estación de tren de Queenstown, el Centro del Patrimonio de Cobh contiene una gran exposición interactiva sobre el éxodo de los irlandeses de Cork a Nueva York en el siglo XIX. Los temas incluyen el Titanic, la emigración y la hambruna, y hay un nuevo servicio de genealogía disponible. CORK ARTS THEATRE Camden Court, Carroll’s Quay, Cork (00 353 21 4505 624; www.corkartstheatre.com). El Cork Arts Theatre es un pequeño teatro comunitario de gran éxito que promueve obras de teatro nuevas y vanguardistas.
CORK BUTTER MUSEUM O’Connell Square (00 353 21 430 0600) Ofrece una visión de la historia local. CORK CITY GAOL Convent Avenue, Sunday’s Well, Cork, County Cork (00 353 21 4305 022; www.corkcitygaol.com). Ubicada en un edificio parecido a un castillo, la cárcel ha sido restaurada como una atracción involuntariamente kitsch, amueblada con figuras de cera de tamaño natural y efectos sonoros. MUSEO PÚBLICO DE CORK Fitzgerald’s Park, Cork, County Cork (00 353 21 4270 679; www.corkcity.ie). El Museo Público de Cork alberga una variada colección de recuerdos y efemérides del pasado político e histórico de Cork. CORK VISION CENTRE St. Peter’s, North Main Street, Cork, County Cork (00 353 21 4279 925; www.corkvisioncentre.com). En el centro de la ciudad, el Cork Vision Centre muestra la conservación de la ciudad y explora la evolución de Cork desde el pasado, pasando por el presente y hasta el desarrollo futuro. GALERÍA DE ARTE CRAWFORD Emmet Place, Cork, Condado de Cork (00 353 21 4907 855; www.crawfordartgallery.com). La Crawford Art Gallery alberga exposiciones permanentes y temporales de arte irlandés e internacional. Entre los principales artistas irlandeses de la colección están James Barry, Nathan Grogan, Walter Osborne, Paul Henry, Jack B. Yeats, Harry Clarke y Sean Keating. CASTILLO DE DESMOND Castillo de Desmond, Cork Street, Kinsale, Condado de Cork (00 353 21 774 855). El Castillo de Desmond, también conocido como la Prisión Francesa, soportó la ocupación española en 1601 y fue una prisión para los marineros estadounidenses capturados durante la Guerra de la Independencia. Una historia de un edificio de la región en forma de casa-torre urbana. NATIONAL SCULPTURE FACTORY Albert Road, Cork, Country Cork (00 353 21 4314 353; www.nationalsculpturefactory.com). La National Sculpture Factory es un centro de arte contemporáneo creado por escultores. Visítelos para saber qué se cuece en la escena artística de Cork. OPERA HOUSE Emmet Place, Cork, County Cork (00 353 21 427 0022; www.corkoperahouse.ie). Cork cuenta con el único teatro de ópera construido expresamente en Irlanda, que alberga el Cork City Ballet además de la compañía de ópera. De hecho, ha habido un teatro de ópera en el lugar del actual edificio moderno desde 1855.
Dónde comprar en Cork
ANTIQUES
LYNES AND LYNES
48a MacCurtain Street, Cork, County Cork (00 353 21 4500 982; www.lynesandlynes.com). Lynes and Lynes vende antigüedades irlandesas de calidad con una sala de exposiciones y subastas.
WOODWARDS
26 Cook Street, Cork, County Cork (00 353 21 4273 327; www.woodward.ie). Woodwards realiza ventas ocasionales de plata, pintura y escultura.
MODA
Las tiendas de moda femenina se encuentran en Oliver Plunkett Street, Patrick Street, St Patrick Street, Castle Street y Winthrop Street en el centro de la ciudad de Cork, mientras que los hombres también pueden dirigirse a French Church Street y North Main Street para conseguir su dosis de moda.
COMIDA
Cork está disfrutando de una especie de renacimiento de la comida artesanal. Los mercados de agricultores presentan habitualmente los productos frescos más gloriosos, y con unas normas más favorables para los compradores que los mercados de agricultores del Reino Unido, encontrará más variedad a lo largo del año. Busque marcas de alimentos irlandeses modernos y heroicos como Gubbeen para los quesos y embutidos, Caherbeg para la carne de cerdo, Arbutus para el pan y Ummera y Belvelly para los productos ahumados.
MERCADO INGLÉS
Entradas en Princes Street, Patrick Street y Grand Parade, Cork, Condado de Cork. El English Market es un mercado cubierto de pescado, carne y fruta y verdura, y mucho más al lado – hay un bonito puesto de viajes, así como panaderías, productos tradicionales irlandeses y alimentos orgánicos y étnicos.
MIDLETON FARMERS’ MARKET
Hospital Road, Midleton, County Cork (00 353 21 4646 785; www.midletonfarmersmarket.com). El condado de Cork cuenta con unas dos docenas de mercados de agricultores, uno de los mejores es el de Midleton, justo al este de Cork, que merece la pena visitar los sábados, cuando abre de 10 a 2 de la tarde.
Cómo llegar a Cork
Aeropuerto El aeropuerto de Cork (www.corkairport.com) está a cinco millas (u ocho kilómetros) del centro de la ciudad de Cork, en el extremo sur de la N27.
Líneas aéreas desde el Reino Unido
Aer Arann (00 353 818 210210; www.aerarann.ie)
Aer Lingus (0870 876 5000; www.aerlingus.com)
bmi (0870 607 0555; www.flybmi.com)
British Airways (0870 850 9 850; www.ba.com)
Jet2.com (00353 0818 200017; www.jet2.com)