Mapa del califato abasí y sus provincias, c. 788
Hārūn se convirtió en califa en 786, cuando tenía poco más de veinte años. Por aquel entonces, era alto, bien parecido y delgado, pero de constitución fuerte, con el pelo ondulado y la piel aceitunada. El día de la ascensión nació su hijo al-Ma’mun, y al-Amin poco después: este último era hijo de Zubaida, nieta de al-Mansur (fundador de la ciudad de Bagdad), por lo que tuvo preferencia sobre el primero, cuya madre era persa. Tras su llegada, Harun dirigió las oraciones del viernes en la Gran Mezquita de Bagdad y luego se sentó públicamente mientras los funcionarios y los laicos se alineaban para jurar lealtad y declarar su felicidad por su ascenso a Emir al-Mu’minin. Comenzó su reinado nombrando a ministros muy capaces, que llevaron a cabo la labor de gobierno tan bien que mejoraron en gran medida la condición del pueblo.Harun admiraba mucho al antiguo rey persa Darío. Hasta cierto punto, Harun intentó imitar su gobierno.
Bajo el gobierno de Hārūn al-Rashīd, Bagdad floreció hasta convertirse en la ciudad más espléndida de su época. Los tributos pagados por muchos gobernantes al califa financiaron la arquitectura, las artes y los lujos de la corte.
En el año 796, Hārūn trasladó toda la corte a Raqqa, en el Éufrates medio, donde pasó 12 años, la mayor parte de su reinado. Nombró al jurista hanafí Muhammad al-Shaybani qadi (juez), pero lo destituyó en 803. Sólo visitó Bagdad una vez. Varias razones pueden haber influido en la decisión de trasladarse a Raqqa: su cercanía a la frontera bizantina, sus excelentes líneas de comunicación a través del Éufrates con Bagdad y a través del río Balikh hacia el norte y a través de Palmira con Damasco, las ricas tierras de cultivo y la ventaja estratégica sobre cualquier rebelión que pudiera surgir en Siria y la zona del Éufrates medio. Abu al-Faraj al-Isfahani, en su antología de poemas, describe la espléndida vida en su corte. En Raqqa, los barmaquíes dirigían el destino del imperio y los dos herederos, al-Amin y al-Ma’mun, crecieron allí. En algún momento, la corte real se trasladó de nuevo a Al-Rayy, la capital de Jorasán, donde el famoso filólogo y líder de la escuela kufana, Al-Kisa’i, acompañó al califa con su séquito. Cuando al-Kisa’i enfermó durante su estancia en Al-Rayy, se dice que Harun lo visitaba a diario. Parece que al-Shaybani y al-Kisa’i murieron allí el mismo día en 804. Se cita a Harun diciendo: «Hoy han muerto la Ley y el Lenguaje».
Para la administración de todo el imperio, recurrió a su mentor y antiguo socio Yahya bin Jalid bin Barmak. Rashid lo nombró visir con plenos poderes ejecutivos y, durante diecisiete años, Yahya y sus hijos sirvieron fielmente a Rashid en cualquier tarea que les encomendara.
Harun peregrinó a La Meca en camello (a 1.750 millas de Bagdad) varias veces, por ejemplo, en 793, 795, 797, 802 y la última en 803. Tabari concluye su relato del reinado de Harun con estas palabras «Se ha dicho que cuando Harun ar-Rashid murió, había novecientos millones impares (dirhams) en el tesoro del estado».
Según la creencia chiíta, Harun encarceló y envenenó a Musa ibn Ja’far, el séptimo imán, en Bagdad.
Bajo el mandato de al-Rashid, cada ciudad contaba con sus propias fuerzas de seguridad, que además de mantener el orden debían examinar los mercados públicos para asegurarse, por ejemplo, de que se utilizaban balanzas y medidas adecuadas; imponer el pago de las deudas; y reprimir actividades ilegales como el juego, la usura y la venta de alcohol.
AsesoresEdit
Dirham de plata acuñado en Madinat al-Salam (Bagdad) en 170 AH (786 CE). En el reverso, la inscripción marginal interior dice: «Por orden del esclavo de Dios, Harun, Comandante de los Fieles»
Hārūn estuvo influenciado por la voluntad de su increíblemente poderosa madre en el gobierno del imperio hasta su muerte en 789. Su visir (ministro principal) Yahya el Barmakid, los hijos de Yahya (especialmente Ja’far ibn Yahya) y otros Barmakids controlaban generalmente la administración. La posición de los persas en la corte califal abasí alcanzó su punto álgido durante el reinado de al-Rashid.
Los barmakíes eran una familia persa (de Balkh) que se remontaba a los Barmak, un sacerdote budista hereditario de Nava Vihara, que se convirtió tras la conquista islámica de Balkh y llegó a ser muy poderosa bajo al-Mahdi. Yahya había ayudado a Hārūn a obtener el califato, y él y sus hijos gozaron de gran favor hasta el año 798, cuando el califa los encarceló y confiscó sus tierras. Muhammad ibn Jarir al-Tabari data este acontecimiento en el año 803 y enumera varias razones para ello: La entrada de Yahya en la presencia del califa sin permiso; la oposición de Yahya a Muhammad ibn al Layth, que más tarde se ganó el favor de Harun; y la liberación por parte de Ja’far de Yahya ibn Abdallah ibn Hasan, a quien Harun había encarcelado.
La caída de los barmaquíes se debe mucho más a que se comportaron de una manera que Harun consideraba irrespetuosa (como entrar en su corte sin avisar) y a que tomaron decisiones en asuntos de estado sin consultarle primero. Al-Fadl ibn al-Rabi sucedió a Yahya el Barmakid como ministro principal de Harun.
DiplomaciaEditar
Harun al-Rashid recibiendo una delegación enviada por Carlomagno en su corte de Bagdad. Pintura de 1864 de Julius Köckert.
Tanto Einhard como Notker el Tallador se refieren a los enviados que viajaban entre las cortes de Harún y Carlomagno, a las conversaciones amistosas sobre el acceso de los cristianos a Tierra Santa y al intercambio de regalos. Notker menciona que Carlomagno envió a Harun caballos españoles, coloridos mantos frisones e impresionantes perros de caza. En 802, Harun envió a Carlomagno un regalo consistente en sedas, candelabros de latón, perfume, bálsamo, piezas de ajedrez de marfil, una tienda colosal con cortinas de muchos colores, un elefante llamado Abul-Abbas y un reloj de agua que marcaba las horas dejando caer bolas de bronce en un cuenco, mientras caballeros mecánicos -uno por cada hora- salían de pequeñas puertas que se cerraban tras ellos. Los regalos no tenían precedentes en Europa occidental y pueden haber influido en el arte carolingio.
Cuando la emperatriz bizantina Irene fue depuesta en 802, Nicéforo I se convirtió en emperador y se negó a pagar el tributo a Harun, diciendo que Irene debería haber estado recibiendo el tributo todo el tiempo. La noticia enfureció a Harun, que escribió un mensaje en el reverso de la carta del emperador romano que decía: «En el nombre de Dios, el más misericordioso, Del Emir al-Mu’minin Harun ar-Rashid, comandante de los fieles, a Nicéforo, perro de los romanos. No oirás, verás mi respuesta». Después de las campañas en Asia Menor, Nikephoros se vio obligado a concluir un tratado, con términos humillantes.
Cuando los diplomáticos y mensajeros visitaban a Harun en su palacio, éste se ocultaba tras una cortina. Ningún visitante o peticionario podía hablar primero, interrumpir u oponerse al califa. Se esperaba que prestaran toda su atención al califa y que calcularan sus respuestas con mucho cuidado.
RebelionesEditar
Debido a los cuentos de Las mil y una noches, Harun al-Rashid se convirtió en una figura legendaria que oscureció su verdadera personalidad histórica. De hecho, su reinado inició la desintegración política del califato abasí. Siria estaba habitada por tribus con simpatías omeyas y siguió siendo el enemigo acérrimo de los abbasíes, mientras que en Egipto se produjeron levantamientos contra los abbasíes debido a la mala administración y a los impuestos arbitrarios. Los omeyas se habían establecido en España en el 755, los idrisíes en Marruecos en el 788 y los aglabíes en Ifriqiya (actual Túnez) en el 800. Además, los disturbios estallaron en Yemen y los jariyitas se rebelaron en Daylam, Kerman, Fars y Sistan. También estallaron revueltas en Jorasán, y al-Rashid emprendió numerosas campañas contra los bizantinos.
Al-Rashid nombró gobernador de Jorasán a Alí bin Isa bin Mahan, quien intentó doblegar a los príncipes y caciques de la región y reimponerles la plena autoridad del gobierno central. Esta nueva política encontró una feroz resistencia y provocó numerosos levantamientos en la región.