Su pelo rubio dorado y brillante brilla a la luz del sol, a juego con el saludable brillo de Pinky Tiro. Con una cálida sonrisa, la activista del sida y constructora de comunidades nos da la bienvenida a su nuevo hogar en Florida, Joburg, donde ella y su familia se instalaron a principios de este año.
«Bienvenidos a mi casa. Sé que es un poco tranquilo aquí, pero debo decir que es pacífico. Todavía me estoy acostumbrando», comenta. La casa de los suburbios es muy diferente a la de Meadowlands, en Soweto, donde vivió durante más de tres décadas, regentando una taberna con su marido.
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Hace 30 años que Pinky fue diagnosticada como seropositiva y es algo que celebra a diario. ¡»Hubo un tiempo en el que me hicieron pensar que iba a morir», cuenta a Move! «Los médicos me dijeron que me quedaban 30 años de vida, pero aquí estoy hoy, ¡30 años después!».
VIVIENDA POSITIVA
En las últimas décadas se ha hecho un gran trabajo para educar a la gente sobre el VIH/sida, pero el estigma y el miedo a hacerse la prueba siguen vigentes, dice Pinky (70). «Quiero que la gente que lea esto se anime a hacerse la prueba y evite morir antes de que le llegue la hora».
El VIH, señala, no es una sentencia de muerte. «Mírame, todavía estoy viva». En su trabajo con la comunidad como asesora, Pinky dice que la negación es el mayor problema al que se enfrenta cuando habla con la gente sobre el VIH y el sida.
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«Me encuentro con mujeres temerosas de Dios y que van a la iglesia, que hacen lo correcto con sus maridos, sólo para descubrir que sus maridos les han sido infieles y las han infectado. Intentar explicarles esto es siempre un reto», dice.
Anima a las personas a las que se les ha diagnosticado el VIH a que reciban asesoramiento, a que tomen la medicación antirretrovírica y a que la sigan. «No dejaré de decirlo: el VIH no es la muerte».
La historia de Pinky
Pinky estaba luchando contra un cáncer de médula ósea en 1989 cuando recibió otro terrible golpe. Había perdido peso y el color de su piel había cambiado a causa del tratamiento de quimioterapia para su cáncer cuando los médicos le dieron la mala noticia: también tenía el VIH.
«Recuerdo estar en la sala del médico y escuchar la palabra ‘positivo’, pero en mi mente pensaba ‘positivo es una buena palabra’, y no podía comprender lo que realmente significaba», recuerda. Entonces cayó la breva.
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«Los médicos me dijeron que me quedaban 30 años de vida, y hoy sigo aquí, 30 años después. De ninguna manera iba a dejar atrás a mis hijos, a mi marido y a mi familia. No iba a suceder», dice. El amor y el apoyo de su familia es lo que la hizo seguir adelante.
Su hermana, la ex reina de los programas de entrevistas de SA, Felicia Mabuza- Suttle, se convirtió en un pilar de fuerza para ella. Necesitaba ese amor y esa fuerza para ayudarla, especialmente en la época en que el VIH y el sida eran un tema tabú. Después de que la gente se enterara de su estado en su día, el negocio disminuyó en la taberna de Pinky.
«No era lo mismo. Mi taberna estaba menos concurrida y se decían cosas sobre mí, pero seguí adelante», dice. Su dolor se convirtió en un propósito cuando se convirtió en consejera y en un hombro en el que llorar para mujeres, hombres y niños infectados o afectados por la enfermedad. «Uno de los momentos decisivos de mi viaje fue cuando visité un hospicio y vi gente muriéndose. Me dije que iba a hacer lo necesario para vivir y luchar por una vida sana».
UN NUEVO PROPÓSITO
Pinky no rehúye hablar de hacerse la prueba del VIH, especialmente con los familiares o amigos de alguien que ha muerto de una enfermedad relacionada con el sida. «He visto morir innecesariamente a demasiados amigos y conocidos. A pesar de que sabían lo abierto que era sobre mi estado, no me decían el suyo.
«Esto me enfada y me entristece al mismo tiempo porque siento que estas muertes podrían haberse evitado», dice. Sin embargo, se ha dado cuenta de que, a pesar de sus esfuerzos, «si la gente no quiere ayuda, no puedes obligarla a buscarla».
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Su diagnóstico dio un sentido a su vida. «Tomé la decisión de que cada día es mi cumpleaños y créeme, vivo mi vida como tal», dice. «Empiezas a buscar la mejor manera de vivir tu vida. Me encanta divertirme, no hago concesiones. Sí, incluso a mi edad, me encanta pasármelo bien. Cuando estamos juntos, mis amigos me recuerdan que debo tomar mi medicación. Los llamo smarties y los llevo a todas partes», dice.
Los antirretrovirales, dice, «forman parte de mi vida. No cometo ningún error a la hora de tomarlos».
Abrazando la vida
Siempre ha abrazado la vida, desde que era una niña que crecía en Dube, Soweto, en el seno de una cálida familia que le proporcionó la mejor vida posible. «Debo decir que crecimos cómodamente», comparte.
«Éramos conocidas como bellezas de la época, a menudo se nos veía con la misma ropa, siempre hemos sido muy elegantes», dice entre risas. «Como diría mi hermana Felicia: «Estás en preferente, Pinks», lo que significaba que asumía el trabajo que quería asumir».
«Me da mucho placer poder llevar esperanza a la vida de otras personas. Me siento realizada al saber que he vivido mi vida de una manera que ha sido vivificante para otros.»