Heddels

En algún momento entre mis años de universidad y hoy, la ropa vintage para mí se convirtió en ropa usada, y pasé de amarla a muy no amarla. Tal vez sea ese proceso gradual de descubrimiento de que las ideas universitarias pueden no ser las mejores ideas (¡Chupitos de Jager! ¡Y pizza! Para desayunar!) mezclado con el deseo de, al vivir en una ciudad donde parece haber mucha orina en zonas tradicionalmente libres de orina, mantenerme lo más limpia y libre de gérmenes y de «la mía es la única piel que ha estado en esta camisa». Es difícil decirlo. He tenido altibajos a lo largo de los años -hay más de una camisa hawaiana vintage en mi armario- pero últimamente soy de los que compran en la tienda.

Y como alguien con este punto de vista, se podría pensar que si tuviera un cambio de opinión, no sería un cambio de pie. Es decir, zapatos usados… donde han estado los pies de otra persona… ¿tal vez cuando no están en un calcetín? ¡Oh, la humanidad! Pero por desgracia, esa es exactamente la evolución que ha tomado mi posición. Y todo en nombre del amor, el amor que sólo puede existir entre un hombre… un hombre y un par de botas.

He escrito aquí un par de veces sobre mi accidentado pasado con los Red Wing Iron Rangers. Para mí, han sido tanto el Santo Grial como mi propia versión de los «zapatos crueles» de Steve Martin, prendas que codiciaba pero que hacían que me dolieran los pies como si me los hubieran atado los agentes negros de la zapatería GitMo. Si se hiciera una película sobre mí y los Iron Rangers, seguramente se titularía «There Will Be Blood».

He intentado dos veces estrenar un par de 10 ½ D en piel de arnés clásica de color ámbar, y casi lo consigo. Casi. Pero tengo un arco alto y un bajo umbral de dolor, así que no pudo ser. Sé que no soy el único: las historias de éxito de las Red Wing son como las de las fugas de las cárceles: cuando lo consigues, nace una leyenda.

Así que me puse a pensar: conocía mi talla y confiaba en que la comodidad de toda la vida podría ser mía si conseguía pasar el rompeolas, como Tom Hanks en Náufrago, ¡sería libre y felizmente rescatado por un carguero que pasara! Por así decirlo. Así que, ¿por qué no hacer que otra persona me los ponga en marcha? ¿Podría hacer eso… pagar a alguien para que usara mis botas nuevas hasta que se sintieran cómodas? Eso me pareció un final extraño (y lo digo yo, que soy un experto en rarezas), así que tomé el camino menos extraño: me compré un par de Iron Rangers bien usadas, directamente usadas, de un desconocido, su rigidez y dolorosa novedad es cosa de la memoria de otra persona (y de su podólogo), no de la mía.

Averigüé que el mercado de las botas usadas está en auge y tuve que esperar varios meses hasta que apareció un par con la talla, el precio y el estado adecuados (usadas, no gastadas). Lo que sigue es lo que hice para que mis Red Wing Iron Rangers «vintage», descaradamente usadas, volvieran a estar en mi versión de perfecto estado. Ahora soy un defensor de los zapatos usados… casi un evangelista. Con un poco de paciencia, unas cuantas herramientas sencillas y un par de horas de trabajo, puedes devolverle la vida a cualquier bota o zapato en buen estado y ahorrarte esa incómoda o insoportablemente dolorosa fase de conocerte. Y también unos cuantos dólares.

Paso 1: Empezar con el material adecuado

Si fueras a restaurar un coche, ¿te convendría invertir en un Cadillac del 59 o en un Pinto del 79? Exactamente. Si una bota o un zapato están fabricados con materiales de alta calidad, la idea de que pueden ser «restaurados», resueltos y renovados ya está incorporada en ellos.

Me decanté por los Iron Rangers de Red Wing porque sé que están fabricados con materiales de primera calidad. (El editor en jefe David Shuck hizo una revisión exhaustiva de una serie de botas, incluyendo las Iron Ranger, y le convendría leerla). Red Wing, Thorogood, Alden… busque en nuestros archivos una gran cantidad de candidatos, ya que todos son buenas opciones para la restauración de botas, al igual que los zapatos de primera clase como Church’s y Allen Edmonds (para obtener una lista exhaustiva a cualquier precio, consulte nuestros Tres niveles de calzado soldado).

Básicamente, asegúrese de obtener algo que valga el tiempo, el dinero y el esfuerzo. Además, si llevas los tacones hacia abajo en un lado o en el otro, trata de encontrar un par que sea vendido por alguien con el mismo andar raro que tú.

Los encontré en eBay y los conseguí por 110 dólares (lo que supone un ahorro de entre 100 y 200 dólares sobre el precio de venta al público, dependiendo de dónde los compres). Sí, se ven golpeados hasta el infierno, pero yo sabía que había un montón de vida a la izquierda en ellos y un acabado limpio, aceitado yacía a la espera de ser revelado debajo de toda esa suciedad. (Imagínese-alguien compró un par de botas de trabajo y realmente trabajó en ellos. Raro.)

Por último, no querrá pasar por todo esto a menos que esté seguro de que le van a quedar bien; en la medida de lo posible, asegúrese de que la talla y el estilo son los adecuados para usted, ya que toda la limpieza no le servirá de nada si no le quedan bien.

Paso 2: Consigue algunos trapos, cepillos, lociones y pociones

Quizás ya tengas algunas cosas para el cuidado de los zapatos bajo el fregadero, así que podrías adelantarte. En cuanto a mí, que vivo principalmente en Vans Slip-Ons estos días, estaba empezando desde cero. Después de ver un montón de vídeos en Youtube sobre la restauración de botas (créeme, mucho), me di cuenta de que, si quería, podía gastar fácilmente tanto en cremas y gomas de cuero de lujo y cepillos de pelo exótico como en las propias botas.

Si eso es lo tuyo, hazlo. Pero realmente, todo lo que necesita es lo siguiente, y esta inversión de 30 dólares le servirá para varios pares de botas y zapatos, desde el restablecimiento completo hasta el mantenimiento regular y general.

• Jabón para sillas de montar ($10)
• Cepillo aplicador ($6)
• Cepillo de brillo ($7)
• Acondicionador para el cuero ($8)

Yo elegí crin de caballo para los cepillos (Kiwi), Feibing’s para el jabón de la silla de montar, y Cadillac para el acondicionador, ya que deja más un brillo satinado y menos brillante como otras marcas. Hay muchas otras opciones muy respetables, pero ten en cuenta que nada transformará tus botas por arte de magia, por eso es inteligente empezar con buenos candidatos sólidos en primer lugar. También necesitarás algunos trapos, pero supongo que ya los tienes.

Paso 3: Enrolla las mangas

Para empezar, quita los cordones y limpia las botas todo lo que puedas con un trapo o un fajo de toallas de papel. (Yo lavé los cordones en el fregadero con un poco de líquido lavavajillas. Podría haber puesto unos nuevos, pero no quería que los cordones parecieran más nuevos que las botas. Elige tu propia aventura.)

A continuación, siguiendo las instrucciones, aplique el jabón para sillas de montar (con un poco de agua) al cepillo aplicador y «lave» a fondo las botas, asegurándose de llegar a todas las costuras, pliegues, rincones y grietas.

A continuación, con el cepillo aplicador limpio pero húmedo, frote toda la espuma sucia. Deje que se seque, y vuelva a hacerlo si es necesario (estos necesitaron dos vueltas en este ciclo de lavado). Recuerda que el cuero -especialmente el bueno- es una piel natural, por lo que el agua y el jabón fuertes van a resecarlo (como tu propia piel), y no quieres eso. El jabón para sillas de montar está formulado para ayudar a devolver el cuero a un estado más nutrido y flexible.

A continuación, y de nuevo, siguiendo las instrucciones de su producto específico, aplique generosamente un poco de acondicionador de cuero a las botas y deje que se absorba. Este paso convierte sus botas secas en botas tostadas con mantequilla, y los resultados son bastante asombrosos.

No dude en utilizar su cepillo de dientes para introducir el acondicionador en las zonas de difícil acceso de las botas (de todos modos, es probable que necesite uno nuevo). Deberías repetir este paso si tus botas estaban muy sedientas y realmente absorbían el acondicionador. Las mías lo estaban, y apliqué dos «capas» abundantes de acondicionador.

A continuación, pula con un trapo limpio y déles un cepillado con el cepillo de brillo. ¡En este punto puedes haber terminado (yo lo hice)! Vuelve a atarlas y vuelve a trabajar (o como en mi caso, vuelve a atarlas y vuelve a sentarse tranquilamente en el ordenador, dejando que los gatos se pongan en contacto con el olor a bota nueva).

Paso 4: Pero espera, ¡hay más!

Hay productos para el cuidado del cuero que dicen «reparar» el cuero de sus botas y zapatos, esencialmente «rellenando», como una masilla líquida para el cuero, las rozaduras, cicatrices y arañazos dejados por años de uso. Saphir es quizás el más conocido, y he visto que consigue resultados notables. En los zapatos de vestir. Realmente tienes que decidir cómo de «restauradas» quieres que se vean tus botas. ¿Querría un producto que restaurara el índigo de sus prendas vaqueras? Probablemente no -el objetivo es la pátina-, así que a menos que esté restaurando un par de zapatos para usarlos en ocasiones «de vestir», es probable que no necesite o quiera este paso. Yo no lo hice, ya que me gustan los rasguños y las abolladuras que me hizo el otro. (Los considero parte del precio de compra – compré las botas, pero sobre todo su tiempo de uso, junto con los resultados finales.)

Y luego está la resolución. Mis botas no necesitan una nueva suela todavía, y dudo que alguna vez explore esa opción ya que estas tendrán sólo un uso ocasional y casual. Y ahora que vivo en California, donde voy en coche a todas partes e incluso en Uber desde el sofá hasta la cocina, no desgasto las suelas como lo hacía caminando por las calles de Nueva York. Además, teniendo en cuenta que un resuelto adecuado puede costar entre 50 y 100 dólares, podrías considerar si tus botas usadas valen esa inversión, y si buscabas evitar toda la rigidez de un par de botas nuevas, si quieres domar esa suela nueva tú mismo.

Paso 5: ¡Maravíllese con los resultados!

En realidad, si aborda un proyecto como este, lo empieza con expectativas razonables. Si quieres que tus botas vuelvan a estar como recién sacadas de la caja, te vas a decepcionar. Sin embargo, si esperas dar una segunda oportunidad a un par de botas o zapatos maltratados, creo que te alegrarás de haber hecho el esfuerzo.

Tal vez te preguntes por el interior de las botas, el lugar donde los pies de los otros tipos pasaron su tiempo. Sinceramente, intento no pensar demasiado en ello. Una vez que has decidido ir a la ruta de las botas usadas, algunas cosas es mejor dejarlas sin respuesta.

Diré que estas estaban bastante limpias a su llegada, y el único paso de desinfección que tomé (ya que no vivo cerca de una bolera y por lo tanto no tenía acceso a lo que sea que rocían en los zapatos entre los alquileres), las limpié con un trapo ligeramente húmedo y jabonoso, les di un par de sprays de Febreze, y las rellené con hojas de secadora durante una semana más o menos. El aspecto y el olor no es peor que cualquier cosa que ya tengo.

Lo más importante-misión cumplida-estas botas se sienten muy bien. Sí, la plantilla fue moldeada al pie de otra persona, pero eso no ha demostrado ser un obstáculo para que sean mucho más cómodas de lo que podría haber soñado. El empeine es agradable y flexible, al igual que la zona del tobillo -esencialmente, se han roto como un caballo salvaje, y consigo dar agradables paseos suaves sin miedo a que me tiren. O a las ampollas.

Seguro que algunos pensaréis que es hacer trampa, que hay que sufrir el periodo de rodaje para disfrutar de la pátina y la comodidad de las botas viejas. A mi amigo Lee le gusta decir que hay que «ganarse los desvanecimientos», y sé que ha hecho la guerra con sus propias Alas Rojas, y ha ganado, pero se ha ganado un corazón púrpura las dos veces. Como Danny Glover en las películas de Leathal Weapon, me estoy haciendo demasiado viejo para esa mierda. Lo haré con vaqueros, pero tomé el camino más fácil con estas botas y, maldita sea, lo volvería a hacer. Veo un par de botas Indy en mi futuro, y seguro que no van a ser nuevas.