Q De George Gorski, EE.UU.: ¿Cuál es el origen de la frase pegarte como a un hijastro pelirrojo? La escucho a menudo estos días, y la mayoría de las explicaciones parecen artificiosas cuando las busco. Me parece que hijastro es un eufemismo de bastardo, pero es sólo una suposición. ¿Puedes satisfacer mi curiosidad?
A mí nunca me lo habían dicho, al menos no para recordarlo, pero un vistazo a varias fuentes online confirma tu percepción de que hijastro pelirrojo se ha convertido en un término moderadamente común, aunque su versión más completa es bastante más rara. Una aparición reciente:
Considerando que se pasó los dos últimos minutos de la pelea golpeando a Penn como un hijastro pelirrojo con puñetazos y codazos, pero que fue incapaz de hacer que El Prodigio tocara, yo diría que el instinto asesino de Fitch sigue siendo cuestionable.
The Toronto Sun, 2 mar. 2011.
El significado de hijastro pelirrojo es bastante claro: se utiliza para describir a una persona descuidada, maltratada o no deseada. Las pruebas demuestran que es originalmente estadounidense; se ha extendido no sólo a Canadá sino también al Reino Unido, aunque aquí es inusual y casi siempre aparece en escritos de estadounidenses.
Se remonta a algún tiempo atrás. El ejemplo más antiguo que he encontrado es este:
Desde el día en que el partido republicano llegó al poder, el Sur ha sido tratado como un hijastro pelirrojo.
The Post-Standard (Syracuse, NY) 29 jun. 1910.
Hay varios hilos conductores en el origen del término. Un niño pelirrojo nacido en una familia de diferente color provocaba inmediatamente preguntas sobre la moralidad de su madre y, de hecho, hijastro puede haber sido un eufemismo para bastardo. Un verdadero hijastro en una familia sufría con frecuencia abusos físicos por parte de los hijos y del progenitor con el que no estaba emparentado. Añádase a esto que el pelo rojo era lo suficientemente infrecuente como para que cualquier persona que lo tuviera fuera objeto de desconfianza y aversión, al ser considerada indisciplinada, y un hijastro pelirrojo se arriesgaba a un doble peligro.
Algunos escritores han sugerido que es específicamente el resultado del sentimiento anti-irlandés en los Estados Unidos, algunos hombres y mujeres irlandeses son pelirrojos. No puedo confirmarlo.