Hay que subrayar que los primeros cristianos y todos los pueblos que vivían en aquella época estaban mucho más atentos a los símbolos y a los significados arcanos que las personas del siglo XXI. Los grecorromanos, cristianos y paganos, estaban impregnados de mitos, misterios, metáforas, presagios, adivinaciones y alegorías. Todo lo que ocurría significaba algo y cada cosa tenía un aluvión de significados a su alrededor. Entrar en el mundo de los primeros símbolos cristianos es entrar en un mundo muy rico, profundamente intelectual y poético de significados.
Uno de los símbolos cristianos más interesantes e ingeniosos de principios del siglo I es lo que se llama El Cuadrado Sator o El Cuadrado Rotas:
Cuando las palabras latinas de cinco letras se leen en orden de línea horizontal o vertical o hacia atrás o hacia delante o de abajo a arriba o de arriba a abajo, significan: «El sembrador, Arepo, sostiene o trabaja las ruedas con cuidado». Otra traducción es: «El que trabaja el arado siembra la semilla». El cuadrado de Sator es una combinación de un palíndromo en el que las palabras se leen igual hacia adelante y hacia atrás y, en este caso, línea a línea ya sea vertical u horizontalmente y un criptograma en el que todas las palabras están escritas de tal forma u orden que se requiere una clave para entender el sentido.
Los cristianos del siglo I eran una minoría perseguida que se veía obligada a identificarse entre sí mediante signos y acciones secretas, las más comunes de las cuales eran el signo primitivo del pez y el derramamiento de un poco de vino en el suelo.
El significado obvio de la plaza Sator para un cristiano habría sido la parábola del sembrador de Jesús en Mateo 13:3-9 cuando comparó la difusión de la palabra del reino de Dios con un agricultor que siembra semillas. Los cristianos eran agricultores espirituales que esparcían las semillas del Evangelio, la Buena Nueva. Pero en el cuadrado de Sator se esconde un anagrama cuando se coloca en forma de cruz. Al reordenar las 25 letras, se forma una nueva frase, muy querida por los cristianos a lo largo de los tiempos:
Pater Noster («Padre Nuestro») es el 
comienzo del Padre Nuestro en latín. Las 25 letras dispuestas en forma de cruz dicen «Padre Nuestro» dos veces, vertical y horizontalmente, con dos «A» y dos «O» sobrantes y colocadas como palíndromos. «A» y «O» son la primera y la última letra del alfabeto griego y significan «Alfa, el Principio» y «Omega, el Fin». Jesús se llamó a sí mismo el Primero y el Último en Apocalipsis 1:8: «Yo soy el Alfa y la Omega… el que es y el que era y el que ha de venir, el Todopoderoso». La letra griega Tau (pronunciada Taw) en medio de los dos palíndromos simula la cruz de Cristo (T) al igual que la disposición de las letras del Pater Noster. La interpretación de «ATO» y «OTA» sería: «Cristo en la Cruz, el Alfa y la Omega»
Para los no iniciados el cuadrado de Sator puede parecer confuso, oscuro y recóndito, pero ha sido comprendido y reproducido desde poco después de la resurrección de Jesús. Se encontró en Herculano en un pilar de la pared oeste en una escuela de lucha y en Pompeya grabado en la pared en la casa de un tal Publio Paquio Próculo. (Arriba)
Las dos ciudades quedaron sepultadas en agosto del 79 d.C. cuando el Mt. El Vesubio entró en erupción, por lo que estas primeras plazas cristianas fueron grabadas antes de esa fecha, tal vez a finales de los años 60 d.C. (sólo unos 30 años después de la Resurrección), cuando comenzó la persecución imperial de los cristianos. El cuadrado de Sator se encuentra grabado en la fachada de la puerta de la abadía de San Pedro Ad Oratorium, cerca de Capestrano (Italia), hacia el año 752. Está copiado en una Biblia carolingia del año 822; en los años 1100 estaba inscrito en la mampostería de la iglesia de San Lorenzo, cerca de Ardeche, Francia, y en la torre del homenaje del castillo de Loches, Francia.
A partir de los años 1200, el cuadrado empezó a perder su significado original y apareció como ayuda a las mujeres en el parto. Hacia el 1400 se utilizaba para apagar incendios y en el 1500 el Cuadrado es una cura para la locura. R. P. Kirchner (1602-1680) descubrió en sus viajes por África que los etíopes cristianos invocaban al Salvador nombrando los cinco clavos que lo clavaron en la cruz: SADOR, ALADOR, DANET, ADERA, RODAS, una evidente corrupción de las cinco palabras de la plaza romana. En 1954, los arqueólogos que excavaban en un antiguo yacimiento romano cerca de Budapest encontraron un cuadrado de Sator en una teja de la residencia de un gobernador provincial romano del siglo II.
En una obra de remodelación en Manchester, Inglaterra, en 1978, un trabajador desenterró un fragmento de cerámica romana del siglo II que tenía partes del cuadrado de Sator. Se han encontrado otros ejemplos en Portugal, Francia y en Dura-Europos (Siria). La temprana aparición del cuadrado Sator, su alcance geográfico y los siglos de uso dan fe de su popularidad y del poder de su mensaje, por muy artísticamente encriptado que estuviera. Como en el caso del cuadrado Sator, nada de lo representado en el arte cristiano significa sólo lo que se representa.-Sandra Sweeny Silver
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