Hoy es el Día Nacional de las Patatas Fritas. Aunque no se sabe quién empezó esta celebración, el hecho de que se celebre el 13 de julio es significativo, ya que la fiesta francesa más importante es el día siguiente, el 14 de julio, para el Día de la Bastilla.
Algunos franceses podrían llamar a la deliciosa confección de patatas patatas fritas belgas, y hay pruebas de que pueden haberse originado allí. Sin embargo, debido a la derrota del año pasado de los belgas ante los franceses en los partidos de la Copa del Mundo, no encuentro ningún francés que dé crédito a los belgas en estos hechos históricos. Un periodista belga afirma que un manuscrito familiar de 1781 habla de patatas fritas en los Países Bajos-españoles (ahora Bélgica) antes de la década de 1680. El hecho de que las patatas no llegaran a esa zona hasta alrededor de 1735 lo convierte en una patata caliente. Comer patatas como alimento fue popularizado en Francia por el rey Luis XVI y María Antonieta, que llevaban flores de patata en el ojal y en el pelo.
Las patatas no son nativas de Europa, sino que llegaron del Nuevo Mundo, cuando los conquistadores españoles las trajeron de Perú. Por eso J.R.R. Tolkien, a sugerencia de sus atentos lectores, las eliminó de las versiones de mediados de los años 60 de sus libros de El Hobbit y El Señor de los Anillos, pero las películas no lo hicieron.
Una historia es que la frase «French Fried Potatoes» apareció por primera vez en inglés en 1856 en el libro de cocina Cookery for Maids of All Work de E. Warren. Otra historia es que las llamaron por primera vez «patatas fritas» los soldados estadounidenses destinados en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial. Después de probarlas por primera vez, los yanquis las llamaron patatas fritas «francesas», ya que era el idioma oficial de sus compañeros belgas.
Qué hay en un nombre
- Francés: frites de pommes frites, o «patatas fritas», pero todo el mundo las llamaba frites o «fries»
- Belga: «patatas fritas belgas» aunque para distinguirlas, se suelen freír dos veces. El primer baño se llama escaldado
- Inglaterra: «Chips» como en «fish and chips». A veces con un corte más grueso
- India: finger chips
Condimentos
- Ketchup: la salsa para mojar más popular en Estados Unidos
- Aderezo Ranch: sorprendentemente, el segundo más popular en Estados Unidos.
- Mayonesa: una de las favoritas en la Europa continental
- Mostaza de Dijon: desde hace 40 años, una salsa muy popular en Francia
- Aioli: otra de las favoritas de los franceses, rociada sobre las delicias de las patatas
- Vinagre: especialmente el vinagre de malta, es el más favorecido en Inglaterra y la Commonwealth
En América
Entre el tiempo que trabajó en la Declaración de Independencia, y cuando se convirtió en el Segundo Presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson pasó un tiempo en París como Ministro en Francia (1785-1789.) Durante una cena en la Casa Blanca en 1802, sirvió «patatas servidas a la manera francesa».
Celebración
¿Cómo hay que celebrar esta fiesta? Un viaje a los proveedores estadounidenses más populares de este manjar incluiría McDonald’s, Chic-fil-A o Burger King. O Carl’s Jr, Five Guys, Arby’s, Dairy Queen, Steak N Shake, Shake Shack, Jack in the Box, Sonic, KFC, In-N-Out.
Así es como el columnista de alimentos de Los Angeles Times, Lucas Kwan Peterson, clasificó las papas fritas de Estados Unidos de una manera que llamó «la forma autorizada, totalmente no subjetiva, incontrovertiblemente definitiva y 100% correcta»:
Bill Petro, su amable historiador de barrio
ww.billpetro.com