¿Cuánta historia del balón de fútbol puede haber?
Puede parecer un artículo tan simple, pero los balones de fútbol son en realidad increíblemente complejos en su investigación, materiales y construcción.
Sin embargo, no siempre fue así. De hecho, los primeros balones de fútbol utilizados eran francamente rudimentarios.
Construcción de los primeros balones de fútbol
Los primeros balones de fútbol se crearon utilizando nada más que vejigas de cerdo infladas y tiras de cuero.
Cuando el fútbol y el rugby se dividieron por primera vez en deportes separados, el fútbol se jugaba con nada más que los balones de rugby que se utilizaban anteriormente. A medida que el fútbol fue ganando en popularidad, se crearon balones diseñados específicamente para el fútbol.
Al principio de la historia de los balones de fútbol, los balones solían estar cosidos con tiras de cuero marrón envueltas en una vejiga de cerdo o algún otro tubo inflable. Estos balones se desgastaban con facilidad y tenían muchos inconvenientes, entre ellos una horrible tendencia a absorber agua.
El famoso balón de Goodyear
El nombre de Goodyear es probablemente familiar para muchos. La compañía de caucho Goodyear es conocida por sus neumáticos Goodyear y, por supuesto, por el dirigible Goodyear.
Charles Goodyear utilizó su experiencia trabajando con caucho para producir el primer balón de fútbol esférico en 1855. Esto fue antes de que se establecieran las reglas modernas del fútbol.
Debido a que se utilizó caucho vulcanizado, el balón adquirió mayor resistencia y pudo soportar mejor el calor y el frío.
Antes de esto, los balones de cuero se desgastaban con bastante facilidad. El mayor problema era la forma en que el balón de cuero absorbía el agua. Esto hacía que el balón fuera pesado, más difícil de chutar y regatear y, lo más molesto de todo, doloroso para la cabeza.
Nacimiento del balón de fútbol moderno
Por último, las Reglas de Juego de la FIFA tuvieron que ver con la historia del balón de fútbol y establecieron que el balón debía ser, obviamente, esférico y estar cubierto de cuero o de algún otro tipo de material aprobado.
Los balones de cuero se hicieron populares porque conservaban mejor su forma después de un partido, y era más fácil coser los paneles durante el proceso de fabricación en comparación con los balones de goma.
Los primeros balones se hacían de cuero marrón oscuro simplemente porque éste era el color que adquiría el cuero cuando se curaba. Sin embargo, con el tiempo se determinó que el balón oscuro era difícil de seguir para los espectadores en la superficie verde, especialmente cuando los partidos empezaron a jugarse con luz artificial.
Por suerte, en algún momento de la década de 1950 se introdujo un balón blanco para ayudar a que el balón fuera más visible.
Los diseñadores modernos, como Adidas, Puma, Nike y Mitre, empezaron a experimentar con nuevos materiales y los balones de cuero se volvieron mucho menos comunes en las últimas etapas del siglo XX y, poco a poco, están siendo relegados a la historia de los balones de fútbol.
El proceso de fabricación
Es interesante observar que los paneles son todos planos, y el balón no se vuelve redondo hasta que la vejiga se llena de aire y los paneles se expanden.
¡Esto explica por qué un balón desinflado apenas parece redondo!
Los balones de fútbol modernos se fabrican cosiendo un número de paneles de una forma determinada alrededor de una vejiga inflable. Los diseños actuales tienen 20 hexágonos o 12 pentágonos cosidos.
Alternativamente, el muy popular diseño de icosaedros truncados de 32 paneles se ha convertido en un elemento básico del diseño de balones modernos.
En el interior, los balones están llenos de una vejiga de látex que se llena de aire para expandir el balón. Supongo que las vejigas de cerdo de antaño eran demasiado propensas a fallar…
Mientras que en el pasado los balones se fabricaban todos con cuero o goma, hoy en día se pueden encontrar balones de muchos materiales, desde cuero sintético hasta plástico.
Un material muy popular hoy en día es un tipo de plástico llamado poliuretano, que se utiliza en su totalidad o en parte para crear el balón. Este tipo de plástico es suave, proporciona un buen tacto y es extremadamente duradero a la vez que absorbe mucho menos agua que el cuero.
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