Historia del destructor de tanques Ferdinand / Elefant
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el ejército alemán aprendió primero de las batallas de tanques que había luchado en Francia y Polonia. Consciente de su debilidad en el campo de los vehículos blindados, Alemania quiere dotarse de un tanque pesado, llamado «destructor de tanques».
Tras los trabajos realizados por los ingenieros de armamento alemanes, el prototipo del tanque SdKfz 184 fue construido en 1942. En julio de ese mismo año comenzó la producción, y este enorme tanque recibió el apodo de «Ferdinand» (en memoria del Dr. Ferdinand Porsche), pero también el de «Elefant» (elefante), en relación con su peso.
Construidos apresuradamente en previsión de la ofensiva alemana hacia la Unión Soviética, los primeros ejemplares tuvieron que enfrentarse a muchos problemas técnicos, que los ingenieros militares no pudieron resolver.
Sin embargo, el tanque Ferdinand/Elefant se despliega en el frente oriental y es especialmente eficaz contra los tanques soviéticos. A pesar de estos éxitos, no disponía entonces de un arma de defensa antiinfantería cercana, y muchos soldados de infantería soviéticos consiguieron destruir los tanques SdKfz 184, especialmente durante la batalla de Kursk, donde los «Elefants» se enfrentan por primera vez.
Las versiones posteriores de este destructor de tanques estarán así equipadas con dos ametralladoras pesadas MG 34. Sin embargo, su precio desorbitado y su lentitud empujarán al ejército alemán a producir sólo una cantidad muy pequeña de este tanque SdKfz 184: sólo quedan cuatro ejemplares al final de la guerra en 1945.
Este tanque no participó en la batalla de Normandía