Porque los viajes por carretera de vez en cuando requieren una atracción de carretera llena de curiosidades extrañas, colecciones incongruentes de artefactos y extrañas creaciones humanas, hay lugares como Hole N» The Rock. Este destino, situado a 12 millas al sur de Moab en la carretera 191, es muchas cosas en una: zoológico de mascotas exóticas, museo de parafernalia del desierto, tienda de recuerdos, puesto comercial, almacén de ramos generales y conglomerado de todo tipo de estatuas, carteles, chucherías y tallas en la roca. No se puede pasar por alto cuando se pasa en coche, con las palabras Hole N» the Rock pintadas en grandes letras blancas en la roca en la que vive la tienda.
El corazón de Hole N» The Rock es una histórica casa de 5.000 pies cuadrados que está tallada en una enorme aleta de roca roja al lado de la carretera. La casa tiene una rica historia: comenzó como una pequeña alcoba para los hijos de Albert y Gladys Christensen, y con el paso de los años se convirtió en una maravilla del ingenio humano y la ingeniería, ya que Albert excavó la asombrosa cantidad de 50.000 pies cúbicos de piedra de la formación. La casa de piedra se completa con una chimenea, 14 habitaciones construidas alrededor de grandes pilares, e incluso una bañera cortada en la roca. También cuenta con muebles antiguos, una colección de muñecas y accesorios de iluminación. Se pueden hacer visitas guiadas para comprobar esta hazaña arquitectónica.
Albert no se limitó a la casa; pintó un retablo llamado «Sermón de la Montaña» y esculpió un busto de Franklin D. Roosevelt en la pared de roca que hay sobre la casa. Después de su muerte, en 1957, Gladys continuó manteniendo vivos sus sueños desarrollando la propiedad hasta convertirla en mucho más que la simple casa que comenzó: la convirtió en una fantástica atracción de carretera que ha sido visitada por millones de personas.
Y eso es sólo el comienzo de este fascinante destino. También puede visitar el exótico zoo de Hole N» The Rock, que alberga animales como Cramer, el camello de dos jorobas, Zandra la cebra, Wyndell el cerdo vietnamita barrigón, y un surtido de emús, cabras pigmeas, minicaballos y burros, wallabies, alpacas, pavos reales, ovejas e incluso una pareja de mapaches albinos llamados Bucky y Noel.
¿Qué más podría encontrar aquí? Bueno, curiosidades del suroeste, una camilla de un centavo, carteles antiguos, helados y un cactus gigante hecho con bolas de bolos, por nombrar algunos. Hay una antigua jaula para encarcelar a los delincuentes y un tranvía aéreo colgado sobre el terreno. También hay vehículos antiguos y estatuas de jeeps y toros hechos con herramientas.
Los animales, los helados y las curiosidades hacen de Hole N» The Rock una parada obvia para las familias con niños, pero no hace falta tener menos de 10 años para apreciarlo. La unión de la historia, la nostalgia, el ingenio humano y la pura extrañeza hacen que merezca la pena la visita para personas de todas las edades. Después de todo, ¿cuándo fue la última vez que dio de comer a un camello?
Hole N» the Rock está abierto todo el año de 8 a 18 horas, excepto en Navidad. Las visitas para adultos cuestan 6 $, 3,50 $ para los niños de 5 a 10 años y son gratuitas para los menores de cinco años. Hay tarifas para grupos.
