A Jeremy Youngman, un artista del tatuaje de 32 años de Downers Grove (Illinois), le gusta el control de la natalidad como le gusta su arte corporal: permanente.
A los 27 años, Youngman se hizo una vasectomía. A diferencia de la gran mayoría de los 500.000 hombres de Estados Unidos que se esterilizan cada año, Youngman estaba soltero y no tenía hijos.
Para Youngman, la idea de dejar embarazada a una mujer era «lo más aterrador del mundo». Dijo que hace tiempo que sabe que no quiere ser padre, y que no quería correr ningún riesgo.»Ya es bastante difícil cuidar de mí mismo, y más aún de un niño», dijo Youngman, y añadió que sigue utilizando preservativos para protegerse de las enfermedades de transmisión sexual.La mitad de los embarazos en Estados Unidos no son deseados o son inoportunos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Para algunos hombres jóvenes, confiar en los preservativos o en la promesa de una mujer de que está tomando la píldora no es suficiente para protegerse de la progenie no deseada, por lo que están optando por las vasectomías.
Aunque estos casos son poco comunes, la relativa facilidad y asequibilidad de las vasectomías, además de la posibilidad de revertirlas, las convierten en una opción atractiva para algunos hombres.
Los médicos tienen cuidado en estos casos. Aunque cualquier hombre mayor de 18 años puede someterse legalmente a una vasectomía, los médicos pueden rechazar a los hombres si no los consideran lo suficientemente maduros o seguros de sus planes de futuro.»Recibí una llamada de un joven de 18 años que estaba en el instituto, y eso fue un no-no», dijo el Dr. Arif Agha, propietario del Centro de Vasectomía y Reversión de Chicago, en Oak Brook, Ill.
El Dr. Kiu Mostowfi, propietario de las Clínicas de Vasectomía de Chicago, dijo que cuando un hombre de 24 años se le acercó para hacerse una vasectomía, le dijo que era demasiado joven y le sugirió que volviera en un año después de haberlo pensado. Cuando el hombre regresó un año después y seguía comprometido, Mostowfi accedió a realizar la vasectomía.
Otro de los pacientes de Mostowfi, Justin Holt, de 27 años, dijo que el médico lo interrogó con preguntas de «qué pasaría si» durante 40 minutos antes de acceder a realizar su vasectomía el mes pasado. Holt, que vive en Logan Square, en Chicago, dijo que está seguro de no querer tener nunca hijos.
«Es la única manera de ser responsable de mí mismo y de mi comportamiento», dijo Holt, que trabaja como especialista en datos para una empresa financiera.
Aunque Holt dijo que no se arrepiente de nada, la finalidad de la decisión ha sido sorprendentemente emotiva.
«De vez en cuando tienes ese extraño pensamiento de: ‘Nunca voy a ser padre'». dijo Holt. «Es aterrador a partes iguales porque no eres como los demás, y también porque has tomado esta decisión extrema a los 27 años».
Los médicos deben dar un «amplio asesoramiento» sobre los beneficios y los riesgos de la vasectomía para asegurarse de que los hombres sepan en qué se están metiendo, dijo el Dr. Chris González, urólogo del Northwestern Memorial Hospital.
Entre los beneficios: El procedimiento sin bisturí, introducido en Estados Unidos en la década de 1980, suele durar unos 15 minutos con anestesia local y requiere poco tiempo de recuperación. Su coste de 1.000 dólares suele estar cubierto por el seguro.
Entre los riesgos: Existe la posibilidad de dolor crónico, que se produce en uno de cada 500 hombres. Y aunque las vasectomías pueden revertirse, los hombres no deberían contar con ello, dicen los médicos. La reversión de la vasectomía es un procedimiento complejo que dura entre tres y cuatro horas, y su coste, de entre 10.000 y 25.000 dólares, no suele estar cubierto por el seguro. Además, los hombres no siempre recuperan su fertilidad, especialmente si pasan más de 10 años entre la vasectomía y la reversión.
«Queremos que los hombres consideren la vasectomía como una solución permanente», dijo González.
Don Anderson, un ingeniero mecánico que vive en Oak Park, dijo que pensó cuidadosamente antes de decidir hacerse una vasectomía a los 34 años, un año después de casarse. Él y su mujer estaban de acuerdo en que no querían tener hijos, y estaban cansados de combinar preservativos y la píldora anticonceptiva para asegurarse de no quedarse embarazados. La vasectomía era más barata y menos arriesgada que la ligadura de trompas, el procedimiento quirúrgico para esterilizar a las mujeres. En lugar de comprar un anillo de compromiso, decidieron utilizar ese dinero para comprar un Mazda Miata rojo (para ella) y una vasectomía (para él).
Anderson dijo que, aunque su médico no le puso problemas, le decepciona saber de otros hombres jóvenes a los que se les rechaza sistemáticamente la vasectomía simplemente porque no tienen ya hijos.
«Alguien que tiene 20 años puede decidir fácilmente tener hijos», dijo Anderson, que ahora tiene 42 años. «Es ridículo que no puedan tomar la decisión de no tener hijos».
Los hombres deberían darse cuenta de que ser estériles podría afectar a sus futuras relaciones, dijo el doctor Laurence Levine, urólogo del Centro Médico de la Universidad Rush. La mayoría de las reversiones de vasectomías son para hombres que se vuelven a casar y descubren que sus nuevas esposas quieren formar una familia.
Mark Witt, de Park Ridge, Illinois, se hizo una vasectomía porque él y su esposa no querían tener hijos. Pero cuando se divorciaron un año más tarde, descubrió que eso era un obstáculo para algunas mujeres en la escena de las citas, dijo Witt, de 48 años, que trabaja en la administración sanitaria.
«Me he arrepentido un poco porque he perdido algunas buenas mujeres por ello», dijo Witt.
