Hughes & Kettner Tubemeister 18 Amp Review

Desde los coches hasta las cámaras, los alemanes tienen una merecida reputación de construir cosas buenas. Así que es natural que el comercio de guitarras y equipos de etiqueta florezca en las regiones teutonas. Hughes & Kettner fue una de las primeras marcas boutique alemanas en prosperar. Y desde que se fundó la empresa en 1984, sus equipos han sido utilizados por músicos de renombre como Alex Lifeson, AllanHoldsworth y Tony MacAlpine.
El TubeMeister 18, alimentado con EL84, marca una interesante desviación de la tarifa habitual de la empresa, de media a alta potencia. Está construido pensando en los músicos de estudio y en los amantes de los amplificadores de válvulas de baja potencia. Pero también cuenta con un impresionante conjunto de campanas y silbidos más típicos de sus hermanos mayores.
Feature Meister
Con sólo 11 libras, elTubeMeister 18, con forma de ladrillo, cabe en un maletín acolchado que facilita el transporte del amplificador entre las oficinas de Premier Guitar y mi espacio de práctica. Cuando se enciende, su placa frontal de plexiglás brilla con el mismo tono azul que se ve en los cabezales Triamp, Puretone y Duotone de la compañía.
El panel frontal cuenta con controles para los canales Clean y Lead, que son conmutables a través de un interruptor de selección de canal o un pedal opcional. Ambos canales comparten un ecualizador de 3 bandas, aunque cada uno tiene sus propios controles de Master y Gain. Para obtener aún más ganancia y volumen, puede seleccionar la función Lead Boost desde el panel frontal o la pedalera.
A diferencia de la mayoría de los amplificadores, muchos de los controles de modelado de tono delTubeMeister se encuentran en el panel trasero: Junto al bucle de efectos en serie y a la toma de la pedalera hay una versión especialmente diseñada del famoso circuito de salida directa Red Box de la compañía -la caja DI emuladora de cajas que puso al H&K en el candelero- y un botón Power Soak. Mientras que la salida DI delTubeMeister está siempre disponible para la mesa de mezclas, el Power Soak reduce la potencia máxima de 18 vatios a 5 o a un solo vatio.
Una de las características más interesantes delTubeMeister 18 es su capacidad para mantener los tubos de potencia a niveles de tensión óptimos. Esto se consigue con el circuito interno de control de seguridad de las válvulas (TSC) del amplificador. Según Hughes & Kettner, esta función ajusta automáticamente y de forma continua la polarización de las válvulas de potencia para evitar su desviación. En el panel trasero, un conjunto de LEDs indica el estado de los tubos de potencia. Cuando los LEDs están apagados, los tubos están funcionando a niveles óptimos de polarización. Si un LED parpadea y otro permanece encendido, el tubo correspondiente al LED que parpadea está generando demasiado voltaje y necesita ser reemplazado, mientras que el otro está apagado pero no necesita ser reemplazado.Si un LED está encendido durante más de unos minutos, esto indica que el tubo no produce suficiente voltaje y necesita ser reemplazado. Estos mismos LEDs también funcionan con un circuito de polarización de válvulas que se activa al insertar una púa de guitarra en la ranura junto a ellos. Esta maravilla azul tiene mucha fuerza para un amplificador tan pequeño. A diferencia de muchos amplificadores de pequeña potencia que tienden a enfatizar las frecuencias de rango medio, elTubeMeister 18 cubre limpios cristalinos, crujidos rítmicos de inspiración británica y leads pesados. Pero aunque recorre cada uno de estos territorios tonales bastante bien, el uso cuidadoso de los controles, la elección adecuada de la caja y, por supuesto, la guitarra apropiada son la clave para sacar el máximo partido a este amplificador tan capaz. En mis pruebas iniciales, dirigí el cabezal a una cabina Epiphone ValveJunior 1×12 equipada con Eminence y conecté una FenderAmerican Special Telecaster.

Cambiando a la pastilla del mástil y tocando unos cuantos acordes abiertos en el canal limpio a plena potencia, obtuve un tono bastante espectacular desde el primer momento, con un brillo intenso en los agudos y mucho detalle en el ataque. Los canales limpios sonaban nítidos y claros hasta las 3 horas de los controles de ganancia y volumen. Golpear las cuerdas con fuerza en este punto reveló una cantidad justa de ceder en los bajos, pero también encontré que la recolección más ligera recapturó algunos de los agudos articulados, como de piano, que eran más frecuentes cuando la ganancia estaba alrededor de 10 en punto.
Cambiando a la pastilla del puente de la Tele sacó una bestia completamente diferente-una que rugía con overdrive grueso y rastrillado con armónicos cortantes. El sonido ajustado y de alta fidelidad de Hughes &Kettner seguía ahí, pero también había un gruñido feroz que era perfecto para el trabajo rítmico del rock clásico. Me impresionó especialmente la capacidad de respuesta del amplificador a los ajustes de volumen de la guitarra, ya que al bajar un poco el volumen se consigue un ambiente más vintage. Y es muy bueno ser capaz de pasar de un tono limpio grande y potente a un ladrido gruñendo con sólo pulsar el interruptor de la pastilla.

El canal de plomo de TubeMeister fue impresionante, también – hay suficiente ganancia para todo, desde el blues hasta el hard rock y el metal. Los riffs de AC/DC y Mountain tenían el mismo tono ajustado y los mismos agudos articulados que el canal limpio, pero con una base de distorsión cremosa. La activación del Lead Boost llevó al amplificador al territorio de los headbangers. El aspecto más impresionante de este canal -con y sin el Lead Boost activado- fue lo bien que reaccionó a mi técnica de picking. Tocando con un estilo más fluido y relajado, las notas eran más abundantes y los bajos y los medios tenían más capacidad de respuesta, mientras que una pulsación más ajustada y percusiva reforzaba las cosas de forma considerable, consiguiendo un tono thrash perfecto que seguía el ritmo de los furiosos trillizos y los rápidos riffs de acordes potentes.
Para escuchar cómo este pequeño demonio de ojos azules podría empujar una cabina 4×12, lo dirigí a un Emperor 4×12 con altavoces Weber C1265 y conecté un clon de LesPaul Greco GC-700 de 1978. Con esta configuración, el TubeMeister adquirió un carácter más masivo, pero con el mismo tono equilibrado y de alta fidelidad. Sin embargo, mientras que la claridad de los agudos funcionaba muy bien con la cabina Epi más pequeña, los agudos rozaban la dureza con el Emperor. Por suerte, esto se pudo remediar fácilmente con el mando Tone de la guitarra y los ajustes moderados de los agudos en el amplificador, aunque también se sacrificó parte del detalle característico del amplificador en el proceso. Al final, encontré que el TubeMeister sonaba más dimensional con el único altavoz de la cabina Epi que con el complemento de altavoces del Emperor.
El veredicto
Hughes &Kettner hizo un fantástico trabajo de diseño y construcción del TubeMeister18. Sirve grandes tonos en un paquete portátil que tiene un precio muy accesible. Tiene un tinte de alta fidelidad que es típico de muchos otros amplificadores Hughes & Kettner-lo que significa que no reemplazará o replicará las voces únicas de un Fender o Marshall vintage-pero en términos de calidad, flexibilidad y diversidad de tonos, es uno de los mejores amplificadores de pequeño vataje que existen.
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busca tonos detallados en un paquete inteligentemente diseñado que no rompa el banco – o su espalda.
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sus inclinaciones tonales se inclinan hacia el extremo vintage del espectro.
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