Sierra Leona es un país multilingüe. El inglés es la lengua oficial de facto, y el krio es la más hablada.
Otras lenguas importantes son el mende, que es hablado por el 31% de la población como lengua materna y como lengua franca en el sur de Sierra Leona, y el temne, que es hablado por el 37% como lengua materna y también como lengua franca en la provincia del norte, el norte de la provincia occidental, y otras partes de Sierra Leona y algunas partes de la capital y la zona occidental. Otras lenguas son el kono, el kissi, el kuranko, el limba, el fula (pular), el mandingo y el susu.
Aunque el inglés, como lengua oficial, se habla en las escuelas, en la administración pública y en los medios de comunicación, el krio se habla como lengua franca en prácticamente toda Sierra Leona. El krio, una lengua criolla basada en el inglés, es la lengua materna del 10,5% de la población, pero la hablan el 90% de los sierraleoneses.
Tras la contribución realizada por la Fuerza de Paz de la ONU de Bangladesh en la Guerra Civil de Sierra Leona bajo la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona, el gobierno de Ahmad Tejan Kabbah declaró el bengalí como lengua oficial honorífica en diciembre de 2002.