Se necesita más investigación sobre cómo el uso de la marihuana durante el embarazo podría impactar en la salud y el desarrollo de los bebés, dados los cambios en las políticas sobre el acceso a la marihuana, así como los aumentos significativos en la última década en el número de mujeres embarazadas que buscan tratamiento para el trastorno por uso de sustancias por el uso de la marihuana.83 Un estudio descubrió que alrededor del 20% de las mujeres embarazadas de 24 años o menos dieron positivo en el consumo de marihuana. Sin embargo, este estudio también descubrió que las mujeres tenían aproximadamente el doble de probabilidades de dar positivo por consumo de marihuana a través de una prueba de drogas que las que declaraban en las medidas autoinformadas. Esto sugiere que las tasas de consumo de marihuana autodeclaradas por las mujeres embarazadas pueden no ser una medida precisa del consumo de marihuana.84 Además, en un estudio de los dispensarios, el personal no médico de los dispensarios de marihuana estaba recomendando la marihuana a las mujeres embarazadas para las náuseas, pero los expertos médicos advierten en contra de ello.
No hay ninguna investigación en humanos que conecte el uso de la marihuana con la posibilidad de aborto involuntario,85,86 aunque los estudios en animales indican que el riesgo de aborto involuntario aumenta si la marihuana se utiliza al principio del embarazo.87 Se han encontrado algunas asociaciones entre el consumo de marihuana durante el embarazo y futuros trastornos del desarrollo y de la hiperactividad en los niños.88-91 La evidencia es mixta en cuanto a si el consumo de marihuana por parte de las mujeres embarazadas se asocia con el bajo peso al nacer92-96 o el nacimiento prematuro,95 aunque el uso a largo plazo puede elevar estos riesgos.94 Las investigaciones han demostrado que las mujeres embarazadas que consumen marihuana tienen un riesgo 2,3 veces mayor de nacer muertas.97 Dado el potencial de la marihuana para impactar negativamente en el cerebro en desarrollo, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que los gineco-obstetras aconsejen a las mujeres que no consuman marihuana mientras tratan de quedar embarazadas, durante el embarazo y mientras están amamantando.98 Es importante señalar que, a pesar de la creciente popularidad del uso de la marihuana en los dispositivos de vaping, la Administración de Alimentos y Medicamentos recomienda que las mujeres embarazadas no utilicen ningún producto de vaping, independientemente de la sustancia.
Algunas mujeres informan de que utilizan la marihuana para tratar las náuseas severas asociadas a su embarazo;99,100 sin embargo, no hay ninguna investigación que confirme que esta sea una práctica segura, y generalmente no se recomienda. Las mujeres que consideren el uso de la marihuana medicinal durante el embarazo no deben hacerlo sin consultar con sus proveedores de atención médica. Los estudios en animales han demostrado que las concentraciones moderadas de THC, cuando se administran a las madres durante el embarazo o la lactancia, podrían tener efectos duraderos en el niño, incluyendo el aumento de la respuesta al estrés y los patrones anormales de las interacciones sociales.101 Los estudios en animales también muestran déficits de aprendizaje en individuos expuestos prenatalmente.33,102
Las investigaciones en humanos han demostrado que algunos bebés nacidos de mujeres que consumieron marihuana durante sus embarazos muestran respuestas alteradas a los estímulos visuales, un aumento de los temblores y un llanto agudo,103 lo que podría indicar problemas con el desarrollo neurológico.104 En la escuela, los niños expuestos a la marihuana son más propensos a mostrar lagunas en las habilidades de resolución de problemas, la memoria,105 y la capacidad de permanecer atentos.106 Sin embargo, se necesita más investigación para separar los efectos específicos de la marihuana de los de otros factores ambientales que podrían estar asociados con el consumo de marihuana de la madre, como un entorno familiar empobrecido o el consumo de otras drogas por parte de la madre.96 La exposición prenatal a la marihuana también se asocia con una mayor probabilidad de que una persona consuma marihuana cuando sea un adulto joven, incluso cuando se consideran otros factores que influyen en el consumo de drogas.107 Se puede encontrar más información sobre el consumo de marihuana durante el embarazo en el Informe de Investigación sobre el Consumo de Sustancias en las Mujeres del NIDA.
Se sabe muy poco sobre el consumo de marihuana y la lactancia. Un estudio sugiere que cantidades moderadas de THC llegan a la leche materna cuando una madre lactante consume marihuana.108 Algunas evidencias muestran que la exposición al THC a través de la leche materna en el primer mes de vida podría resultar en una disminución del desarrollo motor al año de edad.109 No ha habido estudios para determinar si la exposición al THC durante la lactancia está vinculada a efectos posteriores en la vida del niño. Con el uso regular, el THC puede acumularse en la leche materna humana hasta alcanzar altas concentraciones.92 Dado que el cerebro del bebé aún se está formando, el THC consumido en la leche materna podría afectar al desarrollo del cerebro. Dadas todas estas incertidumbres, se desaconseja a las madres lactantes el uso de la marihuana.98,110 Las nuevas madres que utilizan la marihuana medicinal deben estar atentas a la coordinación de la atención entre el médico que les recomienda el uso de la marihuana y el pediatra que atiende a su bebé.