El herbicida en el veredicto de 289 millones de dólares por cáncer se encontró en cereales de avena y barras de granola
Miércoles 15 de agosto de 2018
Por Alexis Temkin, Ph.D, Toxicóloga
| Convencional | Orgánico | |
|---|---|---|
| Muestras analizadas | 45 | 16 |
| El glifosato detecta | 43 | 5 |
| Detecta por encima del punto de referencia de salud del EWG (160 ppb) | 31 | 0 |
Actualización: Una segunda ronda de pruebas encargada por el EWG, publicada el 24 de octubre de 2018, encontró el glifosato en todas las muestras de cereales populares a base de avena y otros alimentos a base de avena comercializados para niños que analizamos. Vea los nuevos resultados aquí.
Los populares cereales de avena, la avena, la granola y las barras de merienda vienen con una fuerte dosis del veneno que mata las malas hierbas en Roundup, según las pruebas de laboratorio independientes encargadas por EWG.
El glifosato, un herbicida vinculado al cáncer por los científicos del estado de California y la Organización Mundial de la Salud, se encontró en todas menos dos de las 45 muestras de productos hechos con avena cultivada convencionalmente. Casi tres cuartas partes de esas muestras tenían niveles de glifosato superiores a los que los científicos del EWG consideran que protegen la salud de los niños con un margen de seguridad adecuado. Alrededor de un tercio de las 16 muestras elaboradas con avena de cultivo ecológico también contenían glifosato, todos ellos a niveles muy inferiores a los que el EWG considera como referencia para la salud.
El glifosato es el ingrediente activo de Roundup, el herbicida de Monsanto que es el pesticida más utilizado en Estados Unidos. La semana pasada, un jurado de California ordenó a Monsanto el pago de 289 millones de dólares por daños y perjuicios a un hombre que está muriendo de cáncer y que, según él, fue causado por su exposición repetida a grandes cantidades de Roundup y otros herbicidas a base de glifosato mientras trabajaba como jardinero en una escuela.
EWG analizó más de una docena de marcas de alimentos a base de avena para dar a los estadounidenses información sobre la exposición dietética que los reguladores gubernamentales mantienen en secreto. En abril, correos electrónicos internos obtenidos por la organización sin ánimo de lucro US Right to Know revelaron que la Administración de Alimentos y Medicamentos ha estado analizando los alimentos en busca de glifosato durante dos años y ha encontrado «una cantidad considerable», pero la FDA no ha hecho públicos sus resultados.
| Tipo de alimento | Nombre del producto | Glifosato (ppb)* | ||
|---|---|---|---|---|
| Muestra 1 | Muestra 2 | Muestra 3 | ||
| Granola | Granola ecológica de miel y almendras Nature’s Path | ND** | ND | |
| Granola clásica Back to Nature | 620 | 170 | ||
| Quaker Simply Granola Oats, Miel, Pasas & Almendras | 430 | 400 | ||
| Back to Nature Banana Walnut Granola Clusters | 30 | 30 | 340 | |
| Granola Nature Valley Protein Oats ‘n Honey | 220 | 170 | ||
| KIND Vanilla, Clusters de Arándanos con Semillas de Lino | 50 | 60 | ||
| Avena Instantánea | Avena Instantánea Gigante, Sabor Original | 760 | ||
| Simple Truth Organic Instant Oatmeal, Original | ND | ND | ||
| 620 | 780 | |||
| Great Value Original Instant Oatmeal | 450 | |||
| 220 | 220 | |||
| Avena instantánea de Market Pantry, Fresas & Crema | 120 | 520 | ||
| Cereal de desayuno de avena | Kashi Heart to Heart Organic Honey Toasted cereal | ND | ND | |
| Cereal de avena integral tostado Cheerios | 490 | 470 | 530 | |
| Lucky Charms**** | 400 | 230 | ||
| Cucharadas multicereales de Bárbara, Original, Cereal | 340 | 300 | ||
| Kellogg’s Cracklin’ Oat Bran cereal de avena | 250 | 120 | ||
| Barra de merienda | Cascadian Farm Organic Harvest Berry, barra de granola | ND | ND | |
| KIND Oats &Miel con Coco Tostado | ND | 120 | ||
| 340 | 120 | |||
| Barras de granola Quaker Chewy Chocolate Chip | 120 | 160 | ||
| Barras de desayuno Nutrigrain Soft Baked de Kellogg’s, Fresa | 30 | 80 | ||
| Avena integral | 365 Organic Old-Fashioned Rolled Oats | ND | ND | |
| Quaker Steel Cut Oats | 530 | 290 | ||
| Quaker Old Fashioned Oats | 390 | 1100 | 1300 | |
| Bob’s Red Mill Steel Cut Oats | 300 | ND | ||
| Avena ecológica Old Fashioned de Nature’s Path | 30 | 20 | ||
| Bolsa de alimentos a granel de avena laminada convencional avena | 10 | 40 | ||
| Avena arrollada ecológica Old Fashioned de Bob’s Red Mill (4 muestras analizadas) | ND | 10 | 20, 20*** | |
Fuente: EWG, a partir de pruebas realizadas por Eurofin Analytical Laboratories
*El punto de referencia del EWG para la protección de la salud de los niños en cuanto a la exposición diaria al glifosato en los alimentos es de 160 ppb.
** ND = no se ha detectado
*** Dos muestras de producto analizadas tenían ambas una concentración de glifosato de 20 ppb.
**** Lucky Charms Frosted Toasted Oat Cereal with Marshmallows. Los malvaviscos se retiraron manualmente de las muestras antes de enviarlas al laboratorio y analizarlas en busca de glifosato.
Cada año se rocían más de 250 millones de libras de glifosato en los cultivos estadounidenses, principalmente en el maíz y la soja «Roundup-ready», diseñados genéticamente para resistir el herbicida. Pero cuando se trata de los alimentos que comemos, los niveles más altos de glifosato no se encuentran en los productos hechos con maíz transgénico.
Cada vez más, el glifosato también se rocía justo antes de la cosecha en el trigo, la cebada, la avena y los frijoles que no están diseñados genéticamente. El glifosato mata el cultivo, secándolo para que pueda cosecharse antes que si se dejara morir la planta de forma natural.
El Roundup fue producido durante décadas por Monsanto, que este año se fusionó con la empresa farmacéutica alemana Bayer AG. En el caso resuelto la semana pasada, el jurado determinó que Monsanto conocía desde hace décadas los peligros del producto y no sólo no advirtió a los clientes, sino que se empeñó en desacreditar públicamente las pruebas. El caso de California que finalizó el viernes fue el primero de los miles de juicios contra Monsanto de los que se ha informado. Estas demandas han sido presentadas por trabajadores agrícolas y otras personas que alegan que desarrollaron cáncer por años de exposición al Roundup.
En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, parte de la Organización Mundial de la Salud, revisó extensos estudios epidemiológicos estadounidenses, canadienses y suecos sobre los efectos del glifosato en la salud humana, así como investigaciones en animales de laboratorio. La IARC clasificó el producto químico como probablemente cancerígeno para los seres humanos, y ha defendido firmemente esa decisión a pesar de los continuos ataques de Monsanto.
En 2017, California incluyó el glifosato en su registro de la Propuesta 65 de productos químicos que se sabe que causan cáncer. La Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental del estado, o OEHHA, ha propuesto un llamado Nivel de Riesgo No Significativo para el glifosato de 1,1 miligramos por día para un adulto promedio de alrededor de 154 libras. Ese nivel de exposición es más de 60 veces inferior al nivel de seguridad establecido por la Agencia de Protección Ambiental.
El nivel de California representa un aumento del riesgo de cáncer a lo largo de la vida de uno entre 100.000 para un adulto medio. Sin embargo, para muchos contaminantes del agua potable que causan cáncer, el factor de riesgo de por vida de la OEHHA se establece en uno por cada millón. Además, dado que los niños y los fetos en desarrollo tienen una mayor susceptibilidad a los carcinógenos, la Ley Federal de Protección de la Calidad de los Alimentos apoya la inclusión de un margen de seguridad adicional de 10 veces. Con este factor de seguridad adicional para la salud de los niños, el EWG calculó que la ingestión de 0,01 miligramos de glifosato al día supondría un riesgo de cáncer de uno en un millón.
Para alcanzar esta dosis máxima, sólo habría que ingerir una única ración de 60 gramos1 de alimentos con un nivel de glifosato de 160 partes por billón, o ppb. La mayoría de las muestras de productos de avena convencionales del estudio del EWG superaban las 160ppb, lo que significa que una sola ración de esos productos superaría el punto de referencia de salud del EWG. Como parte de una evaluación del riesgo del glifosato, la EPA estimó los posibles niveles más altos de exposición dietética para niños y adultos. La EPA ha calculado que los niños de 1 a 2 años de edad son los que probablemente tengan la mayor exposición, a un nivel dos veces mayor que el Nivel de Riesgo No Significativo de California y 230 veces el punto de referencia de salud del EWG.
Los estudios sugieren que los cultivos rociados con glifosato, como el trigo y la avena, son uno de los principales contribuyentes al glifosato en la dieta diaria. En las pruebas de laboratorio del EWG, 31 de 45 muestras elaboradas con avena cultivada de forma convencional tenían 160 ppb o más de glifosato.
Muestras a base de avena que superaron las 400ppb de media.
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Quaker Old Fashioned Oats
Tres pruebas tuvieron una media de 930 partes por billón.
Las fotos de los productos no son los productos reales analizados.
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Huevos de dinosaurio Quaker, azúcar moreno, avena instantánea
2 pruebas tuvieron una media de 700 partes por billón.
Las fotos de los productos no son los productos reales analizados.
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Cereal de avena integral tostada Cheerios
3 pruebas tuvieron un promedio de 497 partes por billón.
Las fotos de los productos no son los productos reales probados.
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Quaker Simply Granola Oats, Honey, Raisins & Almonds
2 pruebas promediaron 415 partes por billón.
Las fotos de los productos no son los productos reales analizados.
Los niveles más altos, superiores a 1.000 ppb, se detectaron en dos muestras de Quaker Old Fashioned Oats. Tres muestras de Cheerios tenían niveles de glifosato que oscilaban entre 470 ppb y 530 ppb. Doce de las muestras de alimentos tenían niveles de glifosato inferiores al punto de referencia de salud del EWG, que oscilaban entre 10 ppb y 120 ppb. Sólo dos muestras no tenían glifosato detectable.
También se detectó glifosato en concentraciones de 10 ppb a 30 ppb en cinco de las 16 muestras elaboradas con avena ecológica. Las cinco muestras procedían de dos marcas de avena laminada ecológica: Bob’s Red Mill y Nature’s Path. Una tercera marca de avena orgánica y todos los demás productos de avena orgánica analizados no contenían concentraciones detectables de glifosato.
¿Cómo llega el glifosato a los alimentos orgánicos? Podría provenir del glifosato que se desplaza desde los campos cercanos de cultivos convencionales, o por la contaminación cruzada durante el procesamiento en una instalación que también maneja cultivos no orgánicos. Nature’s Path explica:
Aunque las certificaciones de agricultura ecológica prohíben el uso de glifosato, los productos ecológicos no siempre acaban completamente libres de residuos de glifosato. Aunque esta noticia puede resultar decepcionante, no es del todo sorprendente. El uso de glifosato se ha disparado en la última década, y mantiene la capacidad de adherirse a las partículas del agua y del suelo el tiempo suficiente para viajar por el aire o en un arroyo hasta las granjas ecológicas cercanas.
El problema de la contaminación por glifosato de los alimentos orgánicos subraya la necesidad de restringir los usos de glifosato antes de la cosecha y la necesidad de más datos sobre los niveles de glifosato en los productos, un área en la que las agencias federales de Estados Unidos se están quedando cortas.
Hace dos años, bajo la presión de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, la FDA comenzó a hacer pruebas de glifosato en un número limitado de alimentos. En el Taller de Residuos Químicos de América del Norte de 2016, un científico de la FDA presentó datos que mostraban que se había detectado glifosato en varios productos alimenticios a base de avena.
Después de una solicitud de la Ley de Libertad de Información por parte de US Right to Know, a principios de este año la FDA publicó documentos que decían que la agencia había encontrado «una buena cantidad» de glifosato en varios alimentos procesados. Los resultados no se han dado a conocer, pero podrían hacerse públicos a finales de este año o a principios de 2019.
La EPA ha calculado que es probable que los niños de 1 a 2 años de edad tengan la mayor exposición, a un nivel 2 veces mayor que el Nivel de Riesgo No Significativo de California y 230x el punto de referencia de salud de EWG.
En 2016, la organización sin ánimo de lucro Food Democracy Now realizó pruebas de glifosato en muestras individuales de una variedad de alimentos populares. «Se encontraron niveles alarmantes» de glifosato en una serie de cereales y otros productos, incluyendo más de 1.000 ppb en Cheerios. Más recientemente, el Centro de Salud Ambiental analizó muestras individuales de 11 marcas de cereales y encontró niveles de glifosato que oscilaban entre unas 300 ppb y más de 2.000 ppb.
La EPA ha negado que el glifosato pueda aumentar el riesgo de cáncer, y los documentos presentados en el reciente juicio de California mostraron cómo la agencia y Monsanto trabajaron juntos para promover la afirmación de que el producto químico es seguro. El EWG ha instado a la EPA a que revise todas las pruebas que relacionan el glifosato con el aumento del riesgo de cáncer y otros efectos adversos para la salud en estudios con humanos y animales. La EPA debería limitar el uso del glifosato en los cultivos alimentarios, incluida su aplicación antes de la cosecha.
Los alimentos a base de avena son una fuente saludable de fibra y nutrientes para niños y adultos, y el consumo de avena está relacionado con beneficios para la salud, como la reducción del colesterol y del riesgo cardiovascular. Los padres no deberían preguntarse si alimentar a sus hijos con estos alimentos saludables les expondrá también a un pesticida que aumenta el riesgo de cáncer.
El glifosato no debe estar en los cereales. Actúe e inste a la EPA a restringir las aplicaciones de glifosato antes de la cosecha y diga a las empresas que identifiquen y utilicen fuentes de avena sin glifosato.
Metodología
Los niveles de glifosato reportados aquí representan una instantánea de la contaminación por glifosato en un conjunto exploratorio de muestreo de productos a base de avena.
Todas las muestras de productos fueron compradas y empaquetadas para su envío por investigadores del EWG ubicados en Washington, D.C., Boulder, Colorado, y San Francisco. Eurofins Analytical Laboratories, con sede en Nueva Orleans, recibió y analizó las muestras etiquetadas únicamente con los números de muestra asignados por el EWG.
La concentración de glifosato se determinó mediante cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem, utilizando el método de extracción publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry.i Según la descripción del método proporcionada al EWG por Eurofins, las muestras se trituran, se extraen con agua y se limpian en una columna de resina Dowex AG1-X8 de 200 mallas. El eluyente se derivatiza en FMOC-CL y se deja reaccionar durante la noche en un baño de agua a 40 grados Celsius. La limpieza de la muestra se realiza con una columna Oasis SPE HLB, y el eluyente se analiza para el glifosato por LC-MS/MS. El límite de cuantificación del método para el glifosato es de 0,01 miligramos por kilogramo.
También se analizaron 54 de 61 muestras para el ácido aminometilfosfónico, o AMPA, el principal producto de degradación del glifosato. 12 muestras tenían niveles no detectables de glifosato o AMPA. Entre las 40 muestras en las que se detectaron tanto el AMPA como el glifosato, los niveles de AMPA se encontraban, de media, dentro del 11% de los niveles combinados de glifosato y AMPA. Para una muestra, Back to Nature Banana Walnut Granola Clusters, los niveles de AMPA fueron del 84% del glifosato combinado más AMPA (1.800 ppb). Otras dos muestras de este producto tenían niveles bajos de glifosato (30 ppb) y ningún nivel detectable de AMPA.
Al calcular el valor del nivel de glifosato en los alimentos analizados que superaría el punto de referencia del EWG para la salud de los niños en relación con el glifosato, utilizamos 60 gramos como la cantidad estimada que es probable que la gente coma de una vez. Esto equivale a aproximadamente dos tazas de Cheerios, o ¾ de taza de Quaker’s Old Fashioned Oats según la información nutricional del producto.
El punto de referencia del EWG para el glifosato es de 0,01 miligramos al día. Si hay 0,01 mg de glifosato en una porción de 60 gramos de un producto alimenticio específico, entonces la concentración de glifosato es de 0,000166 mg de glifosato por 1 g de alimento. A efectos de comparación en este estudio, el EWG utiliza un punto de referencia de glifosato de 160 ppb. Por encima de esta concentración de glifosato, el consumo de una sola porción de 60 gramos de alimentos superaría el punto de referencia de salud del EWG.
Este estudio fue diseñado por la antigua analista principal del EWG, Sonya Lunder.
- iTseng, S et al. (2004). Cuantificación simultánea de glifosato, glufosinato y sus principales metabolitos en brotes de arroz y soja mediante cromatografía de gases con detector fotométrico de llama pulsada. 52, 13, 4057-4063
Footnote
- Los datos dietéticos federales muestran que las etiquetas nutricionales de los alimentos envasados a menudo indican un tamaño de porción mucho menor de lo que la gente realmente come. Sesenta gramos son aproximadamente dos tazas de Cheerios o ¾ de taza de Quaker’s Old Fashioned Oats.