ISOCIANATO DE METILO
¿Qué es el isocianato de metilo?
El isocianato de metilo (MIS) es un producto químico utilizado en la fabricación de espuma de poliuretano, pesticidas y plásticos. Suele manipularse y transportarse en forma de líquido, que es fácilmente inflamable y explosivo. El isocianato de metilo se evapora rápidamente en el aire. Tiene un fuerte olor, pero puede empezar a enfermar a las personas antes de que el producto químico pueda ser olido. El MIS fue el producto químico liberado en la catástrofe de Bhopal, India, en 1984, que mató a más de 3.800 personas.
¿Cómo puede alguien entrar en contacto con el isocianato de metilo?
Una persona puede entrar en contacto con el isocianato de metilo mediante-
- La inhalación del humo del tabaco (es decir, el humo de los cigarrillos);
- La inhalación o el contacto con él en los lugares de trabajo en los que se produce o utiliza el producto químico; o
- La inhalación de niveles bajos del mismo al vivir cerca de instalaciones que fabrican, almacenan o utilizan el producto químico.
El isocianato de metilo como arma: El isocianato de metilo puede ser un «agente de oportunidad». Esto significa que alguien podría hacer explotar el vehículo de transporte (camión, tren) que se está utilizando para enviar el producto químico, o destruir los tanques que lo almacenan. El isocianato de metilo se liberaría entonces en el aire.
Tenga en cuenta que el hecho de entrar en contacto con el isocianato de metilo no significa que vaya a enfermar por ello.
Los signos de una intoxicación incluyen los siguientes:
- malestar y ardor en la piel
- tos
- dolor en el pecho
- opresión en el pecho
- dificultad para respirar
- vómitos
¿Qué probabilidad hay de que alguien muera por envenenamiento con isocianato de metilo?
Los efectos del isocianato de metilo dependerán de la concentración de la exposición y de la duración de la misma. La exposición a concentraciones elevadas podría provocar daños graves en los pulmones y conducir a la muerte.
¿Cuál es el tratamiento para la intoxicación por isocianato de metilo?
- Prevención de la enfermedad tras el contacto: En primer lugar, abandone la zona donde se ha liberado el isocianato de metilo y vaya al aire libre.
- Quitarse la ropa.
- A continuación, quitarse rápidamente la ropa que pueda tener isocianato de metilo. Si es posible, toda la ropa que tenga que ser tirada sobre la cabeza debe ser cortada del cuerpo para que el producto químico no se acerque a los ojos, la boca o la nariz. Si se ayuda a otras personas a quitarse la ropa, hay que evitar tocar las zonas contaminadas.
- Lavar las zonas afectadas.
- Tan rápido como sea posible, lavar cualquier isocianato de metilo de la piel con abundante agua y jabón.
- Si los ojos arden o la visión es borrosa, enjuagar los ojos con agua corriente durante 10 a 15 minutos.
- Si lleva lentes de contacto, quíteselas y póngalas con la ropa contaminada. No vuelva a ponerse las lentes de contacto. Si se llevan gafas, lavarlas con agua y jabón. Las gafas se pueden volver a poner después de lavarlas.
- Si lleva joyas que pueda lavar con agua y jabón, lávelas y póngaselas de nuevo. Si no se pueden lavar, póngalas con la ropa contaminada.
- Deseche los artículos contaminados.
- Coloque la ropa y cualquier otro artículo contaminado dentro de una bolsa de plástico. Evite tocar las zonas contaminadas de la ropa. Si no puede evitar tocar las áreas contaminadas, o no está seguro de dónde están las áreas contaminadas, use guantes de goma o utilice pinzas, palos u objetos similares. Todo lo que toque la ropa contaminada también debe introducirse en la bolsa.
- Selle la bolsa, y luego selle esa bolsa dentro de otra bolsa de plástico.
- Llame inmediatamente al departamento de salud local del condado. (Visite www.idph.state.il.us//local/alpha.htm para obtener una lista de todos los departamentos de salud del condado en Illinois o consulte su guía telefónica local).
- Cuando llegue el departamento de salud local o estatal o el personal de emergencia, dígales lo que hizo con su ropa. El departamento de salud o el personal de emergencia se encargará de la eliminación posterior. No manipule usted mismo las bolsas de plástico.
- Tratamiento de la enfermedad: No existe un tratamiento específico para la intoxicación por isocianato de metilo. Los cuidados de apoyo (líquidos intravenosos, medicamentos para controlar el dolor) son el tratamiento estándar.
¿Existe una vacuna para la intoxicación por isocianato de metilo?
No, no existe ninguna vacuna para la intoxicación por isocianato de metilo.
¿Qué se debe hacer si alguien entra en contacto con el isocianato de metilo?
Si cree que usted o alguien que conoce puede haber entrado en contacto con isocianato de metilo, póngase en contacto con el departamento de salud local del condado de inmediato. (Visite http://www.idph.state.il.us/local/alpha.htm para obtener una lista de todos los departamentos de salud del condado en Illinois o consulte su guía telefónica local).
Si usted o alguien que conoce muestra síntomas de envenenamiento por isocianato de metilo, llame inmediatamente a su proveedor de atención médica o al Centro de Envenenamiento de Illinois. El número gratuito del centro de intoxicaciones es el 1-800-222-1222.
¿Dónde se puede obtener más información sobre el isocianato de metilo?
http://www.atsdr.cdc.gov/tfacts182.html
Departamento de Salud Pública de Illinois
http://www.idph.state.il.us
http://www.IllinoisPoisonCenter.org