La enfermedad de Johne’s es una enfermedad crónica que provoca el desgaste y la muerte del ganado, normalmente entre los tres y los cinco años de edad. Una vez que un animal contrae Johne’s, el tratamiento es inútil.
Por lo tanto, el enfoque debe ser eliminar los animales infectados lo antes posible y romper la transmisión entre el ganado infectado y el susceptible.
El veterinario Kaz Strycharczyk, de Black Sheep Farm Health, responde a algunas de las preguntas clave sobre la enfermedad.
¿Qué causa la enfermedad de Johne?
La enfermedad está causada por Mycobacterium avium subespecie paratuberculosis, conocida como MAP. Está estrechamente relacionada con la bacteria que causa la tuberculosis bovina y humana, y comparte la resistencia y tenacidad de sus primos.
Ver también: Guía para el uso de las pruebas de Johne’s para el sacrificio en rebaños lecheros
Se desprende en el estiércol y la leche y puede sobrevivir hasta un año en los pastos. Afecta a otros mamíferos, como las ovejas, las cabras, los ciervos y los conejos.
Está muy extendida: los datos del suroeste de Inglaterra en 2006 revelaron que el 97,9% de las explotaciones lecheras y el 78,9% de las de vacuno de carne tenían ganado positivo a la enfermedad de Johne.
¿Cómo se presenta la enfermedad en el ganado? Las fases finales de la enfermedad suelen precipitarse por un periodo de estrés, como el parto.
Otra característica que comparte con la tuberculosis bovina es el largo periodo que transcurre entre la infección y los signos reales de la enfermedad, a menudo medido en años. También pasa mucho tiempo antes de que la bacteria sea detectable en las pruebas de laboratorio de los animales infectados.
Por esta razón, ninguna granja se describe como «libre de Johne’s»; en su lugar se habla de niveles de riesgo. Estos niveles se comparan con los de otras enfermedades como la diarrea vírica bovina (DVB) o la leptospirosis, de las que podemos declararnos libres con una confianza razonable.
Niveles de riesgo
- Nivel 1:
Se han realizado tres pruebas anuales claras en el rebaño. Este es el nivel de riesgo más bajo. - Nivel 2:
Hay una prueba de rebaño actual clara, pero aún no ha obtenido el nivel 1. - Nivel 3:
En la prueba de rebaño más reciente hay reactores en el rebaño a un nivel del 3% o menos. - Nivel 4:
Más del 3% de reactores en la prueba más reciente del rebaño. - Nivel 5:
Los rebaños que no tienen un plan sanitario para la enfermedad de Johne y que no se adhieren a los elementos obligatorios del plan sanitario están en el nivel de riesgo 5. Este es el nivel más alto y se aplica adicionalmente a los rebaños que no realizan ninguna prueba.
Fuente: SRUC
¿Cómo se puede gestionar?
El control de Johne’s en las explotaciones ganaderas se está imponiendo rápidamente, ya que tanto las sociedades de razas como los esquemas de aseguramiento de las explotaciones reconocen su valor y empiezan a hacer obligatorias las pruebas.
La mayoría de los ganaderos deberían estar familiarizados con el Plan Nacional de Gestión de Johne’s (NJMP), ya que la mayoría de los compradores de leche -que representan alrededor del 80% de la leche comprada en el Reino Unido- exigen ahora a los proveedores que se comprometan a cumplir las recomendaciones del NJMP.
Si bien hay costes asociados a la afiliación y a las tasas de laboratorio, éstos se ven compensados por los beneficios, incluso cuando la enfermedad está en un nivel bajo en el rebaño.
Una alternativa más barata pero más reactiva sería hacer pruebas a cualquier animal sospechoso – cualquier ganado adulto que pierda la condición y/o comience a tener diarrea. Las causas de la diarrea en el ganado adulto son relativamente escasas, y los casos no deben atribuirse automáticamente a la diarrea hepática.
¿Se puede vacunar contra ella?
Existe una vacuna contra la enfermedad de Johne y hay grandes posibilidades de ampliar su uso en las ovejas del Reino Unido. Sin embargo, la vacuna interfiere con la prueba cutánea de la tuberculosis bovina, por lo que su uso en el ganado en el Reino Unido es un último recurso y sólo con una estricta supervisión veterinaria.
¿Cómo se puede prevenir?
La prevención se basa en varios métodos:
- La realización de pruebas anuales, como se ha comentado anteriormente, junto con la rápida eliminación de los animales positivos a la prueba es la base de la mayoría de los programas de control. Hay que tener en cuenta que la prueba cutánea para la tuberculina puede desencadenar falsos positivos si la prueba de Johne’s se realiza demasiado pronto después de la inyección de tuberculina; los análisis de sangre deben dejarse al menos tres meses después del primer día de la prueba de tuberculina.
- Para los rebaños de nodrizas, el primer paso es establecer su estado. La mejor manera de hacerlo es unirse a un plan de salud y empezar a hacer pruebas anuales a todos los animales de más de dos años de edad. Esto puede combinarse fácilmente con otras tareas como el diagnóstico de preñez.
- Si una vaca está muy preñada y no puede ser trasladada fuera de la explotación, debe ser parida en aislamiento, y luego vendida como sacrificio.
- Los terneros de animales positivos a Johne’s no deben ser retenidos para la cría, ya que hay una gran probabilidad de que hayan sido infectados en el útero o a través del calostro.
- Una vez que los rebaños alcanzan el nivel de riesgo máximo y han permanecido en este nivel durante varios años, puede optar por pasar a realizar pruebas bienales en el rebaño, además de examinar a las vacas de desecho.
- Su política de sustitución también es clave. Lo ideal es criar sus propios reemplazos; los reemplazos no deben ser retenidos de vacas positivas a Johne’s.
- Si compra, abastézcase de rebaños con el mejor nivel de riesgo que pueda encontrar. Cuando se traiga ganado, se deben tomar muestras de sangre y de estiércol como control de cuarentena, a menos que procedan de un rebaño R1 (el de menor riesgo).
- El elemento de la fauna salvaje en la transmisión es probablemente el más difícil de contrarrestar. Proporcionar agua entubada y limitar el acceso a estanques y arroyos sería un buen comienzo.
¿Cuál es la prevalencia en el sector ovino?
Muy pocos rebaños de ovejas se someten a pruebas de detección de Johne, pero se estima que alrededor de dos tercios de los rebaños del Reino Unido están infectados.
Todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo se transmite Johne entre el ganado bovino y el ovino en las explotaciones que comparten el pastoreo.
Dada esta incertidumbre, parece prudente gestionar las rutas potenciales de infección realizando cribados de ovejas de desecho para controlar el nivel de Johne’s en el rebaño de ovejas, utilizando la vacuna de Johne’s para reducir la excreción, y manteniendo a los terneros fuera de los pastos de ovejas durante el mayor tiempo posible.
Cada mes, traemos consejos prácticos independientes de una consulta de XLVets sobre una serie de temas diferentes. Este mes Kaz Strycharczyk, de Black Sheep Farm Health da consejos sobre Johne’s. Kaz se unió a Black Sheep en 2018 y ha participado en un estudio de nutrición de partos con la Universidad de Edimburgo, y ha dirigido varios cursos de ‘Mastering Medicines’.