Durante las dos últimas décadas, el mercado del entretenimiento K-pop estuvo dominado por las «3 grandes» agencias de entretenimiento K-pop: SM Entertainment, YG Entertainment y JYP Entertainment. Tradicionalmente, SM Entertainment ha llevado la delantera en cuanto a tamaño, número de artistas e ingresos. También se considera que SM ha liderado la proliferación del fenómeno K-pop en todo el mundo con destacados artistas de K-pop como Girls’ Generation, Exo y Red Velvet. La cantante BoA y la banda de chicos TVXQ se convirtieron en los primeros ídolos del K-pop en introducirse con éxito en el mercado japonés. Los grupos de K-pop de YG Entertainment son Big Bang, Winner, iKon y Blackpink, mientras que JYP Entertainment gestiona a 2PM, JJ Project, Twice y muchos más.
El dominio del K-pop de los 3 grandes, que ha permanecido inalterado durante casi dos décadas, se ha ampliado recientemente a los »4 grandes», con la llegada de Big Hit Entertainment. Gracias a su artista BTS, Big Hit obtuvo los mayores beneficios de explotación entre las 4 Grandes. BTS es un grupo de K-pop formado por siete jóvenes coreanos, que se formó por primera vez en 2013, y está ampliamente considerado como los artistas de K-pop más populares. Rompen regularmente sus propios récords de ventas de álbumes y de audiencia en YouTube. BTS sigue ganando fans en todo el mundo, y estos fans formaron el «ARMY». El continuo crecimiento de su fandom es una de las principales fuerzas impulsoras de los récords de BTS. Se calcula que los conciertos de BTS celebrados en Seúl en 2019 han generado casi un billón de wons surcoreanos como valor económico para el país y han atraído a 187 mil visitantes extranjeros a Corea.
Como los usuarios pueden acceder fácilmente al contenido musical en línea, a través de plataformas como YouTube y Spotify, cada vez más personas disfrutan del contenido musical coreano en cualquier lugar. En consecuencia, la cantidad de dinero que se gasta al mes en contenidos de K-pop en todo el mundo se ha duplicado y se ha situado en 9,2 dólares estadounidenses por persona en 2019. Los habitantes de los Emiratos Árabes Unidos son los que más dinero gastan en contenidos de K-pop; una media de 36,4 dólares estadounidenses al mes que es muy superior a la de otros países. Por otra parte, en todo el mundo se dedica una media de 14,1 horas mensuales a ver contenidos de K-pop. Los espectadores de Ho Chi Minh, en Vietnam, y de Bangkok, en Tailandia, veían más vídeos musicales de pop coreano que los de Seúl.
