Kaieteur Falls

Kaieteur Falls fue una de esas cascadas por las que hicimos todo lo posible por ver – ¡y nos alegramos de haberlo hecho!

En nuestras mentes, era tal vez la mayor maravilla escénica de Guyana, ya que era donde el río Potaro caía unos 221 m con una anchura de casi 100 m (aunque las dimensiones en temporada de lluvias de 741 pies de altura y 370 pies de ancho también fueron ampliamente citadas).

En efecto, esta cascada tenía unas dimensiones de clase mundial, pero quizás lo más impresionante era el hecho de que la cascada se encontraba en una zona probablemente tan poco desarrollada y tan prístina como podíamos recordar.

Una cascada de clase mundial

En términos académicos, se afirmaba que esta cascada era la cascada permanente de una sola caída más alta del mundo.

Ese tecnicismo de que fuera permanente y de una sola gota era importante, pero de nuevo, juraba que Noruega tenía Vettisfossen, que también era una cascada permanente de una sola gota más alta que las cataratas Kaieteur.

No obstante, dejando de lado los tecnicismos triviales, no podían negar la grandeza y la impresionante belleza de esta cascada.

Tengo la tendencia a pensar en las cataratas Kaieteur como esa cascada «intermedia» que no tenía la anchura y la potencia de las 3 grandes (cataratas del Iguazú, cataratas Victoria y cataratas del Niágara) ni la altura de las cataratas más altas del mundo (por ejemplo, las cataratas del Ángel o las cataratas de Yosemite).

Aún así, las cataratas Kaieteur eran fácilmente más altas, más anchas y más poderosas que la mayoría de las otras cataratas del mundo.

Por lo tanto, definitivamente merecía mayor atención y elogios de los que recibe actualmente.

De hecho, ciertamente pensamos lo suficiente en estas cataratas como para hacerle un hueco en nuestra lista de las 10 mejores cataratas del mundo.

Experimentar las cataratas Kaieteur

Entonces, ¿cómo fue la visita a las cataratas Kaieteur?

Bueno, en la excursión de un día que hicimos (ver las indicaciones más abajo para los detalles de la logística), hicimos una corta caminata con muchas paradas desde la remota pista de aterrizaje hasta el borde de las cataratas Kaieteur y de vuelta.

Recuerdo que hubo al menos tres o cuatro paradas con vistas a las impresionantes cataratas Kaieteur durante esta caminata.

Por lo tanto, el tiempo total que empleamos en esta excursión fue de unos 90 minutos.

La primera parada importante en el camino fue en el llamado Boy Scout’s View.

Desde aquí, pudimos obtener nuestra primera vista frontal de las cataratas en tierra.

El mirador obtuvo su nombre porque las tropas locales de boy scouts se iniciaron sólo después de caminar desde el fondo hasta este mirador en la parte superior de la garganta.

Dada la altura de la cornisa en la que nos encontrábamos, esta caminata debió de ser bastante grande.

El siguiente mirador se llamaba Rainbow View.

Haciendo honor a su nombre, pudimos ver arco iris en su bruma (ver foto superior).

Como estábamos más cerca de la cima de la cascada, el ángulo de visión desde aquí era un poco más severo y menos directo.

También tuvimos mucho cuidado de acercarnos demasiado al borde de la cornisa para obtener esa vista libre sin que la cornisa apareciera en la parte inferior de nuestras fotos.

Por último, nos detuvimos justo al borde de las cataratas Kaieteur, donde experimentamos el poder del río Potaro, así como los estruendosos sonidos de las propias cataratas.

También nos las arreglamos para ponernos boca abajo y asomarnos a los salientes del acantilado para tener esa sensación de vértigo dada la escarpada caída.

El Escudo de Guyana

La selva tropical casi prístina en la que se encontraban las cataratas también formaba parte de la antigua historia geológica.

De hecho, la meseta que permitió a esta cascada poseer su descomunal caída era conocida como el Escudo de Guayana.

Lo que aprendimos que era tan especial sobre esta peculiaridad geológica era que se decía que era la capa de roca más antigua de la superficie de la tierra, ¡con 2.990 millones de años!

Pudimos ser testigos de alguna fauna rara como la dimunitiva rana dorada y un tipo de planta que atrae y digiere insectos.

De hecho, cuando esperábamos una gran cantidad de mosquitos u otros insectos que picaban, nos sorprendió que el área inmediata pareciera estar desprovista de tales insectos.

¡Así que nos preguntamos si estas plantas tenían algo que ver con eso!

Nuestro guía nos mostró otras especies de plantas que parecían estar especializadas en esta zona, como una multitud de bromelias de hoja ancha, que aparentemente tenían algunos usos para los habitantes locales del lugar.

Aunque no los vimos en nuestra visita, nuestro guía también mencionó que había grandes felinos residentes como el jaguar, así como otros mamíferos como los monos.

La herencia humana alrededor de las cataratas Kaieteur

Hablando de un entorno de selva tropical antiguo y prístino, de hecho no vimos ningún signo de civilización (incluyendo carreteras) alrededor de la propia catarata, excepto unos pocos edificios y una pequeña pista de aterrizaje cerca de su cima.

Dada la relativa falta de civilización, esto tuvo que ser lo más parecido a ver una catarata razonablemente accesible en su entorno más natural que creemos que sería posible en tiempos modernos como los actuales.

Así que esa lejanía y calidad prístina era otra cosa de las cataratas Kaieteur que realmente nos llamó la atención.

En cuanto a la herencia humana de esta zona, se decía que todavía estaba habitada por nativos amerindios.

De hecho, se decía que las cataratas Kaieteur llevaban el nombre de un jefe amerindio llamado «Kai» que dio su vida al cruzar las cataratas en canoa.

Al parecer, lo hizo para proteger a su tribu de una tribu caribe rival mediante una intervención divina (es decir, supongo que el Gran Espíritu intervendría si el jefe Kai se sacrificaba).

La palabra «teur» significaba cataratas en la lengua nativa amerindia por lo que técnicamente sería redundante incluir la palabra «Falls» en Kaieteur.

Autoridades

Las cataratas de Kaieteur residen en el Parque Nacional de Kaieteur al que se llega por aire desde Georgetown, Guyana. Está administrado por la Comisión del Parque Nacional de Kaieteur. Para más información o consultas sobre la zona, así como las condiciones actuales, puedes probar a visitar su página web.