Kasuga Taisha (春日大社) es el santuario más célebre de Nara. Se estableció al mismo tiempo que la capital y está dedicado a la deidad responsable de la protección de la ciudad. Kasuga Taisha fue también el santuario tutelar de los Fujiwara, el clan familiar más poderoso de Japón durante la mayor parte de los periodos Nara y Heian. Al igual que los santuarios de Ise, Kasuga Taisha fue reconstruido periódicamente cada 20 años durante muchos siglos. En el caso de Kasuga Taisha, sin embargo, la costumbre se interrumpió a finales del periodo Edo.
Más allá de la sala de ofrendas del santuario, que puede visitarse gratuitamente, hay una zona interior de pago que permite ver más de cerca los edificios interiores del santuario. Más adentro se encuentra el santuario principal, que contiene múltiples edificios de santuario que muestran el distintivo estilo Kasuga de arquitectura de santuario, caracterizado por un techo inclinado que se extiende sobre la parte delantera del edificio.
Kasuga Taisha es famoso por sus linternas, que han sido donadas por los fieles. Cientos de linternas de bronce cuelgan de los edificios, mientras que otras tantas linternas de piedra se alinean en sus accesos. Las linternas sólo se encienden dos veces al año, durante dos festivales de linternas, uno a principios de febrero y otro a mediados de agosto.
Hay muchos santuarios auxiliares más pequeños en los bosques que rodean a Kasuga Taisha, doce de los cuales están situados a lo largo de un camino que pasa por el complejo del santuario principal y están dedicados a los doce dioses de la suerte. Entre ellos se encuentra el Santuario Wakamiya, una importante propiedad cultural conocida por su festival de danza, y el Meoto Daikokusha, que consagra a las deidades casadas y se dice que es fortuito para el emparejamiento y el matrimonio.
Situado a un corto paseo del complejo principal del Santuario Kasuga está el Jardín Botánico Kasuga Taisha Shinen Manyo. Este jardín muestra unos 250 tipos de plantas descritas en el Manyoshu, la colección de poemas más antigua de Japón, que data del periodo Nara. Una gran parte del jardín está dedicada a las glicinas, que suelen florecer desde finales de abril hasta principios de mayo.
En los terrenos del santuario también se encuentra el Museo Kasuga Taisha, una sala de tesoros cerca del complejo principal que muestra algunas de las reliquias del santuario. Entre ellas se encuentran dos conjuntos de grandes tambores ornamentados. Además, el Bosque Primigenio de Kasuga, un bosque sagrado y antiguo perteneciente al santuario, cubre la montaña detrás de Kasuga Taisha, sin embargo, está cerrado al público.
