King of Jazz es una revista. No hay ninguna historia, sólo una serie de números musicales que se alternan con «apagones» (sketches cómicos muy breves con finales abruptos) y otros segmentos cortos de introducción o enlace.
Los números musicales son de carácter diverso, adoptando un enfoque de «algo para todos» para atraer al público familiar atendiendo a los jóvenes, los mayores y los de mediana edad a su vez. El lento número del Velo de Novia, que presenta (según Universal) el velo más grande jamás fabricado, exhibe un sentimentalismo victoriano que podría atraer mejor a las personas mayores. A los de mediana edad se les corteja con una melodía de John Boles en un entorno exuberante cantando It Happened in Monterey en tiempo de vals, o en un granero con un coro de rancheros de camisa roja cantando la Canción del Amanecer. El número «jazzístico» de Happy Feet fue diseñado para atraer al público más joven.
Un segmento al principio de la película sirve para presentar a varios de los virtuosos músicos de la banda (aunque esos músicos no son acreditados por su nombre). Otro segmento ofrece al público la oportunidad de ver a los Rhythm Boys, ya famosos por el sonido pero no por la vista, debido a sus grabaciones y emisiones de radio, actuando en un entorno casero. Hay números novedosos y cómicos que van desde lo ligeramente arriesgado (Ragamuffin Romeo, que cuenta con el baile contorsionista de Marion Stadler y Don Rose) a lo humorísticamente sadomasoquista (el segundo estribillo de I Like to Do Things for You) a lo simplemente tonto (I’m a Fisherman). Hay una fila de coristas, prácticamente obligatoria en los primeros musicales, pero en su lugar destacado la novedad es que están sentadas.
El gran final es el número de producción Melting Pot of Music, en el que varios grupos de inmigrantes vestidos con trajes nacionales ofrecen breves interpretaciones de canciones características de sus países de origen, tras lo cual todos son consignados al Melting Pot americano. Los intérpretes de algunos de los números musicales anteriores repiten brevemente sus actuaciones mientras se presentan para servir de combustible bajo la olla. Whiteman remueve el guiso humeante. Cuando la cocción está completa, todo el mundo emerge transformado en un americano feliz con el jazz.
Hay un par de ejemplos tempranos de las vistas aéreas elaboradas y hechas famosas más tarde por Busby Berkeley, pero esta película se parece poco a sus películas y a otros musicales de los últimos años de la década de 1930. Se trata en gran medida de una presentación escénica, aunque en un escenario muy grande, y el interés visual se mantiene únicamente mediante cambios de punto de vista. Las cámaras no se mueven. Esto no se debe a que las cámaras de Technicolor fueran pesadas y voluminosas. Las cámaras utilizadas para este primer proceso de Technicolor contenían un solo rollo de película y eran de tamaño y peso casi ordinario.
King of Jazz fue la decimonovena película de habla hispana filmada íntegramente en Technicolor de dos colores en lugar de incluir simplemente secuencias en color. En aquella época, el proceso bicolor de Technicolor empleaba tintes rojos y verdes, cada uno con una pizca de otros colores mezclados, pero sin tinte azul. King of Jazz iba a mostrar una espectacular presentación de la Rapsodia en Azul de George Gershwin, por lo que esto suponía un problema. Afortunadamente, el tinte verde que utilizó Technicolor puede parecer azul pavo real (cian) en algunas condiciones, pero los resultados aceptables en este caso requerirían una manipulación muy cuidadosa. El director artístico Herman Rosse y el director de producción John Murray Anderson idearon soluciones. Se hicieron pruebas con diversos tejidos y pigmentos, y al utilizar un fondo totalmente gris y plateado se aprovechó al máximo el aspecto azulado del tinte. También se utilizaron filtros para inyectar azules pálidos en la escena que se estaba filmando. El objetivo era producir una película terminada con tonos pastel en lugar de colores brillantes. Sin embargo, tal y como aparece en la copia original en dos colores de Technicolor, la secuencia podría describirse como una «Rapsodia en turquesa». Las copias posteriores realizadas a partir del negativo original de dos componentes, que han sobrevivido, hacen que los azules parezcan más reales y saturados de lo que parecían al público en 1930.
King of Jazz supuso la primera aparición en el cine del popular cantante y crooner Bing Crosby, que, en ese momento, era miembro de The Rhythm Boys, el trío vocal de la Whiteman Orchestra. Estaba previsto que Crosby cantara «Song of the Dawn» en la película, pero un accidente de tráfico le llevó a la cárcel durante un tiempo y la canción fue cedida a John Boles.
El compositor Ferde Grofé, más conocido por su Grand Canyon Suite, era, en estos primeros años, un conocido arreglista/compositor para Whiteman. Está documentado que arregló parte de la música, y de hecho puede haber compuesto parte de la música incidental.
La película conserva un fragmento de vodevil del trombonista de la banda de Whiteman, Wilbur Hall, que toca de forma novedosa el violín y la bomba de la bicicleta, así como el excéntrico baile de «Rubber Legs» Al Norman con la melodía de Happy Feet.
Hubo al menos nueve versiones diferentes de la película en otros idiomas. Según se informa, la versión sueca tiene al menos una música diferente.