Kissimmee, FL (KIS)

El depósito de Kissimmee se construyó en 1910 para la Atlantic Coast Line Railroad. Los viajeros conocen el edificio por su cúpula, que luce una veleta en forma de locomotora de vapor. Además de Amtrak, a la estación llegan los trenes de cercanías SunRail y los autobuses locales Lynx e interurbanos, lo que facilita las conexiones intermodales.

Las renovaciones del depósito se llevaron a cabo en 1976 y de nuevo en 1988. Como parte de la segunda rehabilitación, dirigida por la Cámara de Comercio del Condado de Kissimmee/Osceola, más de 120 trabajadores y voluntarios nivelaron el aparcamiento para facilitar el drenaje, reconstruyeron el muelle de carga y lo decoraron con celosías, limpiaron y pintaron el edificio e instalaron jardines como arbustos y flores. Durante el proyecto de rehabilitación, los trabajadores descubrieron una estufa de vientre y un antiguo cargador de ataúdes. Gran parte del material de construcción fue donado, y el dinero adicional se obtuvo mediante la recaudación de fondos de la comunidad. En 2004, la marquesina a lo largo de la plataforma sur fue gravemente dañada durante un huracán y fue reemplazada de 2005 a 2006; el techo de la estación también fue parcheado.

En enero de 2014, la estación intermodal Lynx Kissimmee de 1,3 millones de dólares abrió junto al depósito. Financiada a través de una subvención de habitabilidad de la Administración Federal de Tránsito, es el principal centro de transferencia de autobuses para el condado de Osceola. El diseño respetuoso con el medio ambiente incluye 14 paradas de autobús iluminadas con energía solar y un paisaje tolerante a la sequía.

En preparación para el inicio del servicio SunRail en julio de 2018, se construyeron nuevas plataformas de hormigón con inserciones de ladrillo en un patrón de tejido de cesta y amplias marquesinas al noreste del depósito. En un guiño lúdico al depósito histórico, las marquesinas cuentan con cúpulas. SunRail se está construyendo por fases: un segmento de 32 millas que va desde Sand Lake Road hasta DeBary se puso en servicio en mayo de 2014, seguido de la extensión de 17,2 millas hacia el sur hasta Poinciana, que incluye la estación de Kissimmee. Está prevista una futura ampliación hacia el norte hasta DeLand.

Aunque los españoles llevaban en esta parte de Florida desde principios de 1700, la comunidad que se convirtió en Kissimmee comenzó como un pequeño puesto comercial llamado Allendale en la orilla norte del lago Tohopekaliga. Antes de la Guerra Civil estadounidense, esta zona se incluyó en una compra de cuatro millones de acres de pantanos y llanuras por parte de un magnate maderero de Filadelfia, Hamilton Disston, por un total de un millón de dólares. (Se dice que esta infusión de dinero rescató al estado de Florida del desastre financiero de la época). Disston contrató el drenaje de la zona y la profundización del río Kissimmee, que luego serviría como un importante canal de navegación a vapor hacia la costa del Golfo, trayendo prosperidad a la zona durante un tiempo, enviando madera de ciprés y caña de azúcar. La competencia con los ferrocarriles y la depresión económica obligaron a cerrar finalmente la conexión de vapor en 1893.

En 1883, cuando todavía era un centro de transporte para el centro de Florida, la legislatura estatal incorporó la ciudad como Kissimmee City; también es la sede del condado de Osceola. En 1895, junto con el cierre del transporte a vapor de Disston, las malas heladas en años consecutivos, la economía local cambió a la ganadería, donde siguió siendo la principal industria local hasta la apertura de Walt Disney World en la cercana Orlando en 1971. Hoy en día, Kissimmee depende en gran medida del turismo y de los complejos turísticos cercanos, situados a unas 15 millas de Disney World.