Líder de la comunidad es una designación, a menudo por parte de fuentes secundarias (particularmente en los medios de comunicación), para una persona ampliamente percibida como representante de una comunidad. Una forma sencilla de entender el liderazgo comunitario es verlo como un liderazgo en, para y por la comunidad. La comunidad «suele estar basada en un lugar y, por tanto, es local, aunque también puede representar una comunidad de intereses, propósitos o prácticas comunes».
El liderazgo comunitario es una forma específica del concepto general de liderazgo. Suele estar basado en un lugar y, por tanto, es local, aunque también puede representar una comunidad de intereses, propósitos o prácticas comunes. Puede ser un liderazgo individual o de grupo, voluntario o remunerado. En muchas localidades es proporcionado por una combinación de voluntarios locales, empresas y gobierno y es mejor servido por lo que se llama «gestión del lugar», es decir, una combinación dentro de una región de los recursos del Gobierno, las habilidades profesionales y empresariales y las energías de la comunidad local.
Los líderes comunitarios no son necesariamente elegidos para sus cargos, y por lo general no tienen poderes legales, pero a menudo son utilizados por los medios de comunicación y la policía como una forma de determinar el sentimiento general dentro de una comunidad en particular, o actuar como un punto de enlace entre esa comunidad y las autoridades.