Sí – ¡si su caballo la necesita! De todos los granos de cereales (por ejemplo, maíz, cebada, trigo, etc.) la avena tiene el perfil nutricional más adecuado para los caballos. Es una excelente fuente de calorías y tiene un mejor perfil de proteínas y aminoácidos que muchos otros cereales. Tienen un mayor contenido de grasa y fibra (gracias a la cáscara) y, por lo tanto, un menor contenido de carbohidratos no estructurales (CNE) que la mayoría de los demás cereales. Se digieren bien en el intestino delgado del caballo, incluso con poco procesamiento (¡siempre que el caballo tenga una buena dentadura!) y, por lo tanto, suponen un menor riesgo de que los azúcares lleguen al intestino grueso y contribuyan a los cólicos o la laminitis. Además, debido a su menor contenido de NSC, no se considera un alimento «caliente».
Si su caballo tiene necesidades de nutrientes que son más altas que las que se cubren sólo con el heno – particularmente energía (calorías), la avena puede ser una excelente opción. Sin embargo, la avena es baja en calcio y alta en fósforo, y carece de varios nutrientes vitales para los caballos. Por lo tanto, si se alimenta con avena como única porción concentrada de la dieta (además del heno, que siempre es lo más importante), será necesario complementar la dieta con calcio, sal y probablemente otras vitaminas y minerales, ya sea individualmente o utilizando un equilibrador de raciones. Esto contrasta con la alimentación de dietas fabricadas comercialmente (que a menudo incluyen grandes cantidades de avena entre sus ingredientes), en las que los piensos se enriquecen con proteínas, aminoácidos, vitaminas y minerales adicionales, según sea necesario, para formular una dieta que se adapte específicamente a las necesidades del caballo al que va destinada.
Muchos propietarios de caballos completan o añaden avena a la dieta de un caballo además de un pienso comercial. Sin embargo, esto puede plantear problemas, ya que la avena puede alterar las proporciones clave (en particular, calcio/fósforo) que ha proporcionado el pienso comercial. El conocimiento del heno de su caballo y una evaluación sencilla de la dieta pueden ayudarle a determinar si la adición de algo de avena hará más bien que mal.
*Nota: Muchos propietarios de caballos no creen que sus caballos digieran eficazmente la avena porque ven partes de la cáscara en las heces. Si usted fuera a inspeccionar estos, usted encontraría que todo lo bueno de dentro de la cáscara, de hecho, ha sido utilizado por el caballo.Tómelo de alguien que ha pasado demasiadas horas inspeccionando caca de caballo!