La batalla Spielberg vs. Netflix podría suponer un daño colateral para los indies en los Oscar

Steven Spielberg no está disfrutando del brillo de la ganadora del Oscar a la mejor película, «Green Book», a la que apoyó en la polémica carrera por el Oscar de este año. Su atención en los premios de la Academia está ahora dedicada a asegurar que la carrera nunca vea otra «Roma» – una película de Netflix respaldada por sumas masivas, que no jugó con las mismas reglas que sus competidores de estudio analógico.

Por lo que a él respecta, tal y como están las cosas, Netflix sólo debería competir por los premios en el ámbito de los Emmy; como gobernador de la Academia que representa a la rama de los directores, Spielberg está ansioso por apoyar los cambios en las reglas cuando se reúna para su reunión anual posterior a los Oscar.

«Steven se siente fuertemente sobre la diferencia entre la situación del streaming y la de las salas de cine», dijo un portavoz de Amblin. «Estará encantado si los demás se unen cuando eso surja . Verá lo que ocurre».

Por parte de la Academia, «las discusiones sobre las reglas de los premios están en curso con las ramas. Y es probable que la Junta considere el tema en la reunión de abril»

Sin embargo, cuando se trata de determinar exactamente qué reglas puede haber incumplido Netflix, o las que habría que cambiar, las cosas se vuelven turbias.

Philip Vaughan/ACE Pictures/REX/

Está claro que los estudios están como locos porque «Roma» haya estado tan cerca de ganar el máximo premio de la Academia. He aquí un resumen de las quejas:

• Netflix gastó demasiado. Un estratega de los Oscar estimó que «Roma» gastó 50 millones de dólares en los Oscar, y «Green Book» 5 millones. (The New York Times informó de 25 millones de dólares; Netflix insiste en que los premios se incluyeron en todo su presupuesto de marketing.)
• El impulso masivo de «Roma» aplastó a las distribuidoras de idiomas extranjeros. El copresidente de Sony Pictures Classics, Michael Barker, dijo que no tuvo otra opción financiera que estrenar las nominadas al Oscar «Never Look Away» y «Capernaum» cuando los cines abrieron después de las fiestas, lo que significó que menos votantes de la Academia tuvieron la oportunidad de verlas.
• «Roma» sólo estuvo tres semanas en exclusiva en los cines.
• Netflix no informa de la taquilla.
• Netflix no respeta la ventana de 90 días en los cines.
• Las películas de Netflix están disponibles en 190 países, 24 horas al día y 7 días a la semana.

Estas afirmaciones preocupan a la Academia. Sin embargo, no está tan claro cómo incumplen los estándares de la Academia. Las cifras de taquilla no influyen en las calificaciones de los Oscar, y todos los años las películas se califican con sólo una semana de exhibición exclusiva en salas. Algunos cines mantuvieron «Roma» hasta 13 semanas. (El editor de taquilla de IndieWire, Tom Brueggemann, estimó un total de 3,8 millones de dólares.)

Y sin embargo. «Hay una sensación creciente de que si se va a comportar como un estudio, debería haber algún tipo de norma», dijo un gobernador de la Academia. «Las normas se pusieron en marcha cuando nadie podía concebir este presente o este futuro. Necesitamos un poco de claridad».

Jordan Strauss/Invision/AP/REX/

Además, aunque los estudios tengan los cuchillos puestos en Netflix, el gigante del streaming no es su única preocupación. Otros streamers están llegando. Amazon Studios está cambiando sus parámetros de lanzamiento a un modelo más flexible; Disney +, AT&T, y Apple se ciernen en el horizonte. Todos vivirán y morirán atrayendo talento, y para ellos los Oscar serán igual de cruciales.

En virtud de las normas aprobadas en 2012, la Academia no exige una ventana exclusiva en las salas de cine. Varios rectores de la Academia me han dicho que reconocen que dictar una ventana exclusiva de cuatro semanas («Roma» tuvo tres), u obligar a Netflix a anunciar los números de taquilla, puede no funcionar; la Academia también tiene que ser consciente de cómo cualquier cambio de reglas podría afectar a otras películas.

Por ejemplo, si un documental o una película hecha por streamers o cable premium quiere competir por los Oscar, las reglas actuales exigen carreras de una semana de calificación de los Oscar en Nueva York y Los Ángeles con críticas de los periódicos. Muchas películas, incluidas las de lengua extranjera, se clasifican para los Oscar un año y se estrenan al siguiente. (Sarandos no ha estado en condiciones de defender su caso en una reunión de la Junta, después de haber fracasado en varios intentos de ser elegido para la Junta como ejecutivo.)

Se podría hacer que una regla de ventana exclusiva se aplicara sólo a los contendientes a la Mejor Película, pero eso ciertamente molestaría a cualquier número de productores; incluso si es poco probable que sus títulos pasen el corte, también es poco probable que estén contentos de ver sus películas descalificadas sobre la base del estreno en salas.

ABC/Craig Sjodin

Los estudios también están resentidos con Netflix por su ubicuidad. «Roma» recibió un juego mundial mucho antes de que la mayoría de los contendientes al Oscar trabajaran a través de sus diversas ventanas auxiliares. (Esto también ayudó al estreno de Disney/Marvel en febrero, «Black Panther», que se ha transmitido en Netflix durante meses. En la era Disney +, eso no volverá a ocurrir). ¿Cómo se puede legislar eso? Por otro lado, algunos creen que «Roma» se «abarató» por su streaming. En cualquier caso, la película no funcionó tan bien en casa como en los cines con sonido Dolby Atmos.

Si bien «Roma» ganó tres Oscars pero no el de mejor película, Netflix tiene otro canario para la mina de carbón de la Academia. Ya se ha empezado a especular con el plan de estreno de «The Irishman», de Martin Scorsese, adaptada por el oscarizado Steve Zaillian («La lista de Schindler») a partir de «I Heard You Paint Houses», de Charles Brandt, sobre un asesino de la mafia y el destino de Jimmy Hoffa. La película está protagonizada por Al Pacino, Robert De Niro, Joe Pesci y Harvey Keitel; gran parte de su floreciente coste de 150 millones de dólares se destinó a utilizar VFX para rejuvenecer a los actores en los flashbacks.

¿Abrirá Netflix «The Irishman» de par en par? Sarandos está orgulloso de que «Roma» haya funcionado tan bien en los cines independientes sin la cooperación de las grandes cadenas de cines. ¿Hará la concesión de 90 días para entrar en los principales circuitos teatrales y dar amplia apertura a películas como la película aún sin título de Noah Baumbach protagonizada por Scarlett Johansson y Adam Driver, «The Pope» de Fernando Meirelles,», la shakesperiana «El rey», de David Michôd, la adaptación de Dee Rees de «Lo último que quiso», de Joan Didion, protagonizada por Anne Hathaway y Willem Dafoe, o la saga de los Papeles de Panamá «La lavandería», de Steven Soderbergh, protagonizada por Meryl Streep y Gary Oldman?

Esa concesión es poco probable. En su momento álgido, «Roma» se proyectó en 125 cines indie de primera categoría; Netflix podría volver a hacer lo mismo con sus películas, llegando incluso a varios cientos de pantallas, sin la ayuda de las majors.