Cuando Harry Styles llegó a la final de X Factor con One Direction en 2010, tenía los ojos puestos en el premio, así como en la vivaz presentadora de su programa hermano, The Xtra Factor.
Esa presentadora era Caroline Flack y Harry llevaba meses enamorado de ella incluso antes de inscribirse en el concurso de canto.
Describió a Caroline como «preciosa» y, al parecer, mostró su devoción con textos y mensajes coquetos en Twitter.
En agosto de 2011 dijo a la web oficial de X Factor: «Si Caroline Flack está leyendo esto, saluda de mi parte. Es preciosa»
El cantante enamorado incluso hizo que su amigo Tim Dean -productor de Xtra Factor- le enviara tuits a Caroline en un intento de persuadirla para que saliera con él.
Según los informes, el sueño de Harry finalmente se hizo realidad cuando se sinceró con Caroline sobre sus sentimientos en una fiesta de X Factor en el Hotel W de Londres ese octubre.
Con un resorte en su paso y Caroline en su brazo, Harry, de 26 años, tomó dulcemente a los medios de comunicación social para gorgorizarse: «A veces las cosas suceden y de repente tienes una nueva perspectiva de la vida.»
Las cosas rápidamente se volvieron serias, con Harry llevando a Caroline a su casa en Holmes Chapel para conocer a su madre Anne Twist – que era una gran fan. Mientras tanto, se dice que conoció a la familia Flack, que «aprobó totalmente» su relación.
La hermana gemela de Caroline, Jody, fue incluso vista dejando a Harry en la estación de King’s Cross para que pudiera coger el tren a un concierto en Sheffield.
Pero cuando Caroline aparentemente enfrió las cosas justo antes de Navidad, se dijo que Harry estaba devastado.
«Le encanta pasar tiempo con ella – se ha enamorado mucho de ella. Le había gustado durante meses antes de estar juntos y ahora se ha convertido en un verdadero romántico», dijo uno de sus compañeros a la revista Now.
«Ella es su primera gran relación».
La pareja se reunió en enero de 2012, y cuando Caroline fue criticada por los ardientes fans de Harry, éste devolvió el golpe en Twitter.
«La gente debería pensar más antes de tuitear cosas. Nunca expliquen, nunca se quejen», escribió.
Y cuando Caroline se molestó, reveló cómo Harry le dijo: «No escuches a Twitter».
Añadió: «Él se convirtió en el más maduro en ese momento».
Harry se jactó de que eran «muy felices juntos», pero su relación de tres meses llegó a su fin de mutuo acuerdo semanas después antes de la primera gira de One Direction por los Estados Unidos.
En ese momento, una fuente dijo a The Mirror: «Harry está siendo realista sobre todo el asunto.
«Se va a Estados Unidos en un par de días y quiere ser capaz de comprometerse plenamente para hacer que la banda sea un éxito en los Estados.
«Volverán para los británicos, pero en total estarán fuera durante dos meses».
La fuente añadió: «Caroline confió a sus amigos sobre la ruptura, confirmando que se ha terminado. Ella está disgustada, pero todavía están en buenos términos».
Y mientras las Directioners se subían una vez más al carro, afirmando que Harry había sido el que había tirado del carro, él defendió a la estrella de la televisión en un post caballeroso.
«Por favor, sabed que no he ‘dejado’ a Caroline. Ha sido una decisión mutua», arremetió, añadiendo con ternura: «Ella es una de las personas más amables y dulces que conozco. Por favor, respeten eso».
Mientras tanto, en los días siguientes al trágico suicidio de Caroline el 15 de febrero de este año, Internet se inundó de emotivos homenajes de compañeros de reparto y celebridades con el corazón roto.
Pero Harry permaneció en silencio, eligiendo en su lugar expresar su dolor por la ex a la que tanto protegía con un poderoso mensaje en los BRIT Awards.
En lugar de dar una declaración, Harry llevó un único lazo negro en señal de recuerdo o luto por Caroline, que tenía 40 años cuando murió.
Más tarde actuó llevando una insignia junto a su corazón en la que se leía «trata a la gente con amabilidad», un mensaje que la propia Caroline había compartido el pasado mes de diciembre.
Y la devastada madre de Harry, Anne Twist -de quien se dice que era muy amiga de Caroline-, compartió un conmovedor poema dedicado al antiguo amor de su hijo.
«Qué solo debes sentirte, para pensar que debe hacerse, para sentir que no hay amor para apoyarte», el poema comenzó.
«Cómo debe doler tu corazón, para sentirte tan solo, La cara pública; la cara privada Ambos vulnerables.
«La máscara que todos usamos, Afuera donde los cielos están abiertos, A la vista de los ojos de los demás, Opiniones palabras y crueldad.
«Desenmascarada y sola, Un agujero negro rodea, Ningún hombro o corazón, Suficiente para quitar el dolor.»
Caroline murió un día después de enterarse de que se vería obligada a ir a juicio por supuestamente agredir a su novio Lewis Burton en un incidente nocturno – afirmaciones que ella negó.
La familia de Caroline publicó más tarde uno de sus mensajes inéditos de Instagram en el que negaba ser una «maltratadora doméstica» y revelaba que había estado luchando con su salud mental.
«Siempre he asumido la responsabilidad de lo que pasó esa noche. Incluso en la noche. Pero la verdad es que… Fue un accidente», escribió Caroline.
«He tenido una especie de colapso emocional durante mucho tiempo.
«Pero NO soy una maltratadora doméstica. Tuvimos una discusión y ocurrió un accidente. Un accidente.
«La sangre que alguien vendió a un periódico era MI sangre y eso fue algo muy triste y muy personal.»
Una investigación sobre la muerte de Caroline dictaminó hoy que murió por suicidio después de «una exacerbación de la fluctuación de la mala salud y la angustia» que empeoró cuando se confirmó su acusación.
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