Mary Beth McDonough es quizás más conocida por su papel de Erin en Los Walton. La serie familiar llegó a la televisión unos años antes que La casa de la pradera y narraba la vida durante la Gran Depresión contada por John-Boy.
Desde que la serie terminó hace décadas, McDonough ha trabajado como escritora, productora y directora. Pero durante sus años de crecimiento en el centro de atención, tuvo algunos encuentros poco amistosos en Hollywood, incluyendo uno con un famoso actor de la «Brat Pack».
McDonough se convirtió en una estrella gracias a ‘Los Walton’
Los Walton se emitieron de 1972 a 1981 y fue uno de los programas más populares de la televisión. McDonough escribió sobre su paso por la serie en sus memorias, Lessons from the Mountain: Lo que aprendí de Erin Walton, y compartió cálidos recuerdos sobre su familia en la pantalla.
McDonough tenía unos 11 años cuando empezó la serie y prácticamente creció ante los ojos del público. Aunque tenía cosas brillantes que decir sobre sus compañeros de reparto y todas las cosas que aprendió mientras trabajaba en The Waltons, admitió que luchaba con su confianza.
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McDonough tuvo un intercambio con el actor Judd Nelson
En los años 80, Alexandra Paul, de Baywatch, cofundó un grupo sin ánimo de lucro llamado Young Artists United (Artistas Jóvenes Unidos) que estaba formado por profesionales del entretenimiento. El grupo se centraba en campañas juveniles que fomentaban el voto, la seguridad y las decisiones inteligentes.
La organización incluía a estrellas como Rob Lowe, Sarah Jessica Parker, Heather Locklear, Judd Nelson, Anne Marie Johnson y Eric Stoltz. McDonough se incorporó a la junta directiva y se encargó de la oficina de oradores.
Era la primera vez que ocupaba un puesto de este tipo, y recuerda las muchas lecciones que aprendió sobre la comunicación y la expresión. En su libro, McDonough relata un incidente relacionado con Nelson.
Explicó que Rob Lowe se vio envuelto en un escándalo de cinta sexual justo antes de que se estrenara un anuncio de servicio público en el que aparecía. El YAU tuvo que volver a grabarlo y Nelson sugirió a sus otros amigos del Brat Pack -Charlie Sheen y Emilio Estevez- para el vídeo.
McDonough cuestionó la elección y preguntó: «¿Podríamos elegir a otros actores que lleven una vida responsable o que no beban, para no tener que desechar el anuncio de servicio público si los arrestan o…?»
Nelson replicó y preguntó si creía que podía hacerlo, y McDonough tropezó con sus palabras mientras decía que no. Nelson dijo: «Bueno, no puedes. No trabajas lo suficiente como actriz para importar. La gente escuchará a Emilio y Charlie». Señaló que estaban «en el ojo público».
McDonough escribió que se apagó y que estaba «humillada y devastada. Era la bruja malvada derritiéndose en el suelo»
14 hechos poco conocidos sobre @Mary_McDonough de #TheWaltons. Definitivamente, ¡respeto por el #6! https://t.co/mPKx5ihjmQ pic.twitter.com/0R0GgJNsMO
– INSP (@insp_tv) October 30, 2015
Sarah Jessica Parker ayudó a romper la tensión
Aunque la sala se quedó en silencio por la conmoción en ese momento, las cosas se calmaron más tarde esa noche. McDonough recordó haber salido con las chicas de YAU y Parker le preguntó dónde quería ir a comer. «No creo que trabaje lo suficiente como actriz para elegir el restaurante», bromeó McDonough.
Eso hizo que Parker saltara diciendo: «¡No puedo creer que haya dicho eso!». Todos los demás en la sala compartieron lo asombrados y horrorizados que estaban por el comentario y fueron capaces de reírse de ello. Sin embargo, McDonough reconoció que la ayudaron a aprender a dejar que las cosas se olviden.