No pasa la prueba como ropa de protección, pero la extravagante falda de hojas de un joven agricultor entusiasta le ha ayudado a ganar exposición para una fruta poco conocida y a vender su perecedera cosecha a través de los medios sociales.
Puntos clave:
- La fruta de jaboticaba crece en los troncos de los árboles
- Es originaria de América del Sur
- La fruta tiene una corta vida útil
Jake Grogan trabaja para un agricultor solitario que plantó más de 200 árboles de jaboticaba hace aproximadamente una década en un lugar secreto en el interior de Sunshine Coast.
Apodado el «árbol de la uva brasileño», el exótico fruto negro sudamericano crece directamente en el tronco y las ramas, tiene una pulpa blanca con un sabor dulce único y una fina piel comestible de sabor agrio.
«Parece que tienen algo malo, como una especie de árbol alienígena, cubierto de verrugas», se rió el señor Grogan.
El Sr. Grogan, de 23 años, ha trabajado duro recogiendo las bayas cultivadas de forma orgánica y llevándolas a los puntos de recogida para la gente que quiere comprarlas.
La cosecha ha sido recibida con entusiasmo por los aficionados a esta fruta que puede ser difícil de conseguir en Australia.
«Los brasileños que se han puesto en contacto conmigo desde que hice el post sobre la fruta me dijeron que normalmente les gustaría venir y recogerlas directamente del árbol y comerlas porque así es como lo hacen en su país de origen.
«Puedes hacer mermeladas, conservas, comerlas frescas, puedes usarlas en platos de carne. Un chef de la ciudad las compró ayer porque quería hacer un plato de pato con ellas».
Grande como seto
El antiguo propietario del vivero Birdwood y mentor e innovador de la industria, Peter Young, dijo que la falta de vida útil de la fruta de jaboticaba, la tendencia a magullarse durante el transporte – y el hecho de que los árboles pueden tardar de 8 a 15 años en madurar – han hecho que no se haya comercializado ampliamente.
«Está muy bien llevarla a los mercados de agricultores para que la gente la consuma en uno o dos días, pero hay que tener un producto que pueda durar entre 7 y 14 días para pasar por el sistema de comercialización y por los centros de distribución si se quiere convertir en una fruta corriente», dijo el Sr. Young.
El Sr. Young solía vender entre 1.000 y 2.000 árboles de jaboticaba en maceta al año y creía que estaban volviendo a estar de moda.
«Por semilla solíamos tardar unos tres años en producir un árbol de 200 milímetros de altura y por eso para comprar uno, a menos que sean pequeños, son bastante caros».
Dijo que era importante seguir revisando bajo las hojas o arriesgarse a perder la fruta oculta.
La propietaria de El Arish Tropical Exotics, Ann Cains, recomienda la jaboticaba como árbol de forrajeo en los jardines tropicales.
«Tienen un gran sabor y son geniales para el vino porque hay mucho tanino en la piel que realmente tiene una especie de estallido», dijo la Sra. Cains.
Jake Grogan dijo que su trabajo más duro había sido mantener los árboles cubiertos con redes para proteger la cosecha de los pájaros hambrientos.
Planificando el futuro
El objetivo final del señor Grogan es hacer vino de jaboticaba comercialmente.
Este año la falta de lluvias redujo el tamaño y la cantidad de fruta en los árboles, que en buenas condiciones, pueden dar varias veces en un año.
El anciano propietario del huerto no quiso ser identificado, pero dijo a ABC Rural que agradecía el entusiasmo de su peón, ya que estaba a punto de renunciar a la cosecha de este año.
«Casi ha agotado su curso con la dura yakka que puede poner durante los días calurosos del verano», dijo el Sr. Grogan.
Salvando la cosecha
«Sólo estoy tratando de hacer todo lo posible para ayudarle a utilizar todo el trabajo duro que ha puesto en y poner este cultivo a buen uso y llevarlo a la gente de la Costa Sunshine.
«No quiero que se desperdicie»
El Sr. Grogan siempre quiso ser agricultor, pero pensó que se lo había perdido cuando sus abuelos tomaron la difícil decisión de vender su granja de aguacates.
En cuanto a recoger la fruta a veces con faldas de hojas, el Sr. Grogan bromeó diciendo que eso lo mantenía fresco.
«Es algo que hago por la mañana cuando me apetece, no es que los tenga en el armario, pero no hay nadie aquí para recoger en mi blanco trasero, así que me muevo y hago lo que hago»
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