La gran mezquita omeya de Alepo: de monumento histórico islámico a campo de batalla de la guerra

Islam, además de describir una creencia religiosa, es una palabra que identifica un tipo de arquitectura única que data de hace miles de años. Ha sido formado por una civilización que transformó las cualidades de esta creencia en material visible y tangible, construyendo estructuras con un llamativo enfoque en detalles y experiencias dentro de espacios cerrados.

La arquitectura islámica es una arquitectura que no cambia su forma fácilmente. De hecho, sus principios han sido más o menos los mismos desde hace miles de años, con pequeños cambios basados en adaptaciones funcionales. A día de hoy, cientos de edificios siguen en pie como representación de la historia de la arquitectura islámica y se siguen utilizando igual que en el pasado.

La guerra, sin embargo, no tiene religión ni nostalgia cultural, e incluso los lugares más sagrados e históricamente significativos están amenazados de destrucción total. La Gran Mezquita Omeya de Alepo, construida originalmente por la primera dinastía imperial islámica y situada actualmente en un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, volvió a ser un campo de batalla durante la reciente guerra de Siria, pero esta vez perdió su elemento más significativo y resistente, un minarete selyúcida del siglo XI.

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Historia

Una década después de la finalización de la Gran Mezquita Omeya de Damasco (hacia el año 700 d.C.), el califa Al-Walid decidió recrear la mezquita de Alepo, pero falleció antes de que la obra estuviera terminada. Su hermano, el califa Suleimán, se convirtió en su sucesor y siguió con la construcción de la mezquita, completándola en el 717 d.C.

A lo largo de todas las invasiones, la mezquita fue siempre el centro del campo de batalla. Los cruzados, los fatimíes, los ayubíes, los mongoles y los mamelucos participaron en la destrucción de la mezquita y en su posterior reconstrucción. La primera catástrofe que sufrió la mezquita fue a manos de los abbasíes, que la vandalizaron y robaron sus ornamentos y obras de arte como venganza contra los omeyas. Según otros estudiosos, los mosaicos y ornamentos fueron destruidos por un emperador bizantino cuando ocupó la ciudad y quemó la mezquita hasta los cimientos. En 1090, los selyúcidas renovaron la mezquita y construyeron el distinguido minarete*, pero otra dinastía invadió la ciudad y destruyó la mezquita, conservando sólo el minarete. El plano de la mezquita se finalizó tras la ampliación del plan realizada por Nour Al-Dine Zangi en 1158 d.C., el comandante musulmán que luchó contra los Cursaders.

Arquitectura

A pesar de todas las alteraciones estructurales, la mezquita sigue siendo un hito islámico icónico. El diseño final del plan (tras la reconstrucción de Zangi) se organizó en una disposición hipóstila rectangular de 150 x 100 metros. En el centro hay un gran patio de mármol, con pabellones, fuentes, pórticos de mampostería y puertas que dan acceso a la mezquita desde todos los lados (la puerta oriental, sin embargo, permite rezar con acceso directo a la sala de oración). La sala está formada por tres grandes pasillos separados por una serie de columnatas, todas ellas paralelas al muro de la Qibla*. Dentro de ese muro, un Mihrab* de piedra amarilla está perforado en su centro, guiando a los visitantes hacia la dirección de la oración. En las renovaciones de Qalawun se sustituyó el techo originalmente plano por un sistema de bóveda de crucería, junto con una cúpula central delante del Mihrab. Junto al mihrab hay una maqsurah (espacio cerrado) ornamentada que alberga la tumba de los restos del profeta Zakariya. La tumba está cubierta con un lujoso manto, bordado con versos coránicos de color plateado.

Quizás el elemento más destacado de la mezquita sea el minarete, que se levanta en el lado sur de la estructura desde el siglo XI. Varios historiadores informan de que los ingenieros tuvieron que cavar lo suficientemente profundo para llegar al agua con el fin de establecer los cimientos del minarete. Los cimientos se reforzaron con ménsulas metálicas que sostienen la estructura de 50 metros. En cuanto a la ornamentación, el alminar se cubrió con molduras y bandejas caligráficas de escritura cúfica y nasji.

Guerra de Siria

El complejo de la mezquita sirvió como campo de batalla clave durante toda la guerra, ya que los combatientes contra el régimen del gobierno asediaban continuamente el lugar. Las arcadas se cubrieron de escombros, las paredes se agujerearon, las piezas se rompieron, la ornamentación se robó y el minarete selyúcida acabó siendo bombardeado hasta los cimientos. Tanto el gobierno como los activistas antigubernamentales se repartieron la culpa del ataque a la mezquita.

Restauración

Similar a la mayoría de los proyectos de renovación, ha habido un debate continuo sobre si la mezquita debe ser restaurada exactamente como era antes de la guerra, o completamente rediseñada con nuevas intervenciones contemporáneas. Sin embargo, el gobierno aún no ha recibido ninguna propuesta de rediseño, por lo que el alcance previsto de las obras se concentra en restaurar únicamente lo que resultó dañado.

El proyecto de restauración fue asignado al ingeniero sirio Dr. Sakher Olabi. El ingeniero ya ha comenzado a trabajar en este proyecto desde 2017 y espera que la mezquita esté terminada en un plazo de 2 a 3 años, con planes de nueva cantería decorativa y armazón de madera local e importada. La financiación para la restauración de la mezquita ha alcanzado más de 6 millones de dólares, donados por filántropos de la República de Chechenia. Por el momento, las piedras restantes están numeradas y colocadas por todo el patio de la mezquita, mientras que el gran reloj de sol de mármol, que se utilizaba para dar las horas exactas de la oración, ha sido encerrado en sacos de arena y luego encerrado con paredes de bloques de brisa durante la guerra, y ahora se ha dejado a un lado, completamente ignorado por los ingenieros.

Notas

Cronología
Período Umayyad 661 – 750 d.C.
Período Abasí 750 – 878 d.C.
Bizantino, Tuluní y buyí 878 – 1075 d.C.
Período seljuq, zangí y fatimí (con dominaciones cruzadas) 1075 – alrededor de 1200 d.C.
Período ayubí 1169 – 1260 d.C.
Período mameluco 1260 – 1517 d.C.
Período otomano 1517 – 1918 d.C.

*Minaret: Torre construida en una mezquita o adyacente a ella que sirve de punto visual para las oraciones en toda la ciudad y de plataforma para la llamada musulmana a la oración (Adhan).

*Muro de la Qibla: Un muro dentro de una mezquita que indica la dirección de la oración (hacia La Meca)

*Mihrab / Mehrab: Un nicho semicircular en el muro de la Qibla.