Planificación de la Carrera de la Milla: Una Guía Completa
Hemos cerrado recientemente el 2019, el fin de año siempre está lleno de alegría navideña, reuniones familiares, mucha buena comida y viajeros frecuentes que persiguen el canto de las sirenas del estatus de élite. ¿No has oído hablar de esto último? Entonces no forma parte de ese grupo especial de viajeros frecuentes cuya planificación de la carrera de millas les lleva a cruzar el mundo por última vez, sólo por las millas de élite.
Si no está familiarizado con el concepto de carrera de millas, no se preocupe. Lo cubriremos, junto con los fundamentos de la calificación de estatus de élite para cada una de las principales compañías aéreas, cómo encontrar tarifas de carreras de millas y cuándo decidir si vale la pena correr con millas.
¿Qué es una carrera de millas?
Una carrera de millas es cuando alguien reserva y vuela un billete simplemente por las millas ganadas. Los viajes con millas suelen ser cortos, algo que se puede hacer en un par de días o, como mucho, en un fin de semana largo, con un itinerario eficiente que permite ganar un gran número de millas.
Los viajes con millas solían ser algo muy importante para los viajeros frecuentes. Esto ocurría cuando las aerolíneas concedían millas canjeables en función de la distancia volada. Este ya no es el caso para la mayoría de los programas. Antes, conseguir una tarifa por error, o incluso una tarifa barata, podía dar lugar a una cantidad inesperada de millas canjeables.
Pero esos días ya han pasado por completo. Dado que la mayoría de las aerolíneas conceden millas en función del precio de la tarifa, las tarifas baratas permiten ganar menos millas que nunca. Sin embargo, lo que sigue vivo es la carrera de millas por el estatus de élite.
Correr millas por el estatus
La planificación de la carrera de millas por el estatus de élite es el tipo más común que veo hoy en día. Aquí es donde usted vuela simplemente por el bien de ganar millas o dólares que califican para la élite, asegurándose de alcanzar el estatus de élite con su aerolínea de elección. La mayoría de las aerolíneas siguen concediendo millas de élite en función de las millas voladas. Esto significa que con un billete barato de larga distancia se puede ganar un número considerable de millas que aumenten su estatus de élite.
Más gente de la que cree participa en esta tradición de fin de año de correr millas. El estatus de élite de las aerolíneas es algo adictivo, ya que las ventajas que ofrece pueden ser muy útiles. Entre la posibilidad adicional de obtener ascensos de clase y la posibilidad de cambiar el billete en el mismo día con facilidad, el estatus puede ser realmente rentable.
¿Pero qué pasa si no se consigue? Imagínese que vuela de un lado a otro del país por motivos de trabajo durante todo el año, pero que acaba quedándose a las puertas de la categoría Diamond Medallion de Delta. Si tuviera que hacer un viaje más para llegar hasta el final, ¿lo haría? ¿Incluso con su propio dinero? Mucha gente piensa que la carrera de millas para alcanzar el estatus de élite vale la pena, y con gusto desembolsan el dinero en efectivo para un billete.
Me guardo la discusión sobre cuándo vale la pena planear una carrera de millas para el final del post. Por ahora quiero centrarme en los aspectos básicos de la calificación del estatus de élite y en cómo dirigirse a cada una de las principales compañías aéreas de Estados Unidos. Voy a limitar la discusión a American, Delta, United y Alaska.
Basics of Mileage Running
Las «3 grandes» aerolíneas de EE.UU. tienen un par de piezas diferentes para ganar el estatus de élite: con American y Delta tienes millas de calificación (o segmentos) y dólares de calificación. Con United, ahora tiene Vuelos Calificadores Premier y Puntos Calificadores Premier. Alaska sólo tiene Millas Elegibles.
Tres de las principales aerolíneas (American, Delta y Alaska) conceden millas de élite en función de las millas voladas. Alaska también concede millas canjeables en función de las millas voladas. United ha cambiado un poco su calificación, otorgando puntos en lugar de millas. Más adelante hablaremos de ello. Para las otras tres, lo que cuenta son las millas voladas.
Suponga que vuela de San Francisco a Nueva York – JFK. Esta distancia supone unas 2.580 millas de punto a punto, que es aproximadamente lo que se le otorgará por ese vuelo con una tasa de ganancia del 100%. La mayoría de las aerolíneas muestran el número de millas voladas y ganadas por su billete. Pero si necesita hacer una estimación, MileCalc es mi herramienta favorita.
Las diferentes clases de tarifas, clases de cabina y aerolíneas asociadas tienen diferentes tasas de ganancia. Antes he mencionado la tasa del 100%, que es la acumulación estándar para los típicos vuelos de cabina principal reservados con la propia aerolínea. En algunas aerolíneas, la clase económica básica permite acumular menos millas. Las aerolíneas asociadas suelen tener diferentes tasas de acumulación, y normalmente disfrutará de un aumento de millas al reservar una cabina premium. Todo esto sigue basándose en la distancia volada.
En pocas palabras, usted está buscando la mayor cantidad de millas voladas por el precio más barato.
Manejando los requisitos de gasto
Las cosas se complican cuando tiene que considerar los dólares de calificación. Hay algunas ofertas de carreras de millas que ganan un montón de millas, pero son bastante pobres en la obtención de dólares de calificación. Una carrera de millas puede no ser útil si ya está volando con billetes baratos de larga distancia y ha ganado un gran número de millas pero le faltan dólares para calificar. Esta es una de las razones por las que las aerolíneas introdujeron los requisitos de gasto.
Cada una de las «3 grandes» aerolíneas tiene un requisito de gasto. Alaska no lo tiene. En el caso de American y Delta, el requisito sólo se aplica si se es miembro del programa con sede en Estados Unidos, por lo que una forma de evitar estos requisitos es utilizar una dirección en el extranjero.
Otra forma de evitar el requisito de dólares de calificación incluye el cumplimiento de los umbrales de gasto de la tarjeta de crédito. Tanto Delta como American tienen una forma de ganar dólares de calificación (o una exención) a través del gasto. Estos son:
- Gaste 25.000 dólares con su tarjeta Aviator Business para ganar 3.000 dólares de calificación Elite (EQD). Gaste 50.000 dólares con su tarjeta Aviator Silver para ganar 3.000 EQD.
- Gaste 25.000 dólares con su(s) tarjeta(s) de crédito de Delta para renunciar al requisito de MQD para alcanzar la categoría de élite Silver, Gold y Platinum. Gaste 250.000 dólares en su(s) tarjeta(s) de crédito Delta para renunciar al requisito de MQD para la categoría Delta Diamond Medallion. Debe ser titular de una tarjeta Delta Platinum o Reserve.
- Gaste 25.000 dólares en la tarjeta Delta Platinum o en la tarjeta Delta Platinum Business para ganar 10.000 millas de calificación Medallion (MQM) de bonificación, hasta dos veces al año.
- Gaste 30.000 dólares con la tarjeta Delta Reserve o la tarjeta Delta Reserve for Business para ganar 15.000 MQM de bonificación, hasta 4 veces al año.
Otra forma de gestionar los dólares de calificación es reservar una carrera de millas centrada en los dólares de calificación. Como estos son una función de la distancia volada para los vuelos de las aerolíneas asociadas, a veces se puede ganar un gran número de millas calificadas por menos gasto. Lo explicaré con más detalle cuando hablemos de las estrategias de planificación de carreras de millas para cada una de las principales aerolíneas.
Carrera de millas de American Airlines
American Airlines opera un típico programa de estatus de élite con requisitos de millas y de gasto. Los niveles de estatus de élite se alcanzan de la siguiente manera:
- Gold Elite – 25.000 EQMs o 30 segmentos y 3.000 EQDs
- Platinum Elite – 50.000 EQMs o 60 segmentos y 6.000 EQDs
- Platinum Pro Elite – 75.000 EQMs o 90 segmentos y 9,000 EQDs
- Executive Platinum – 100.000 EQMs o 120 segmentos y 15.000 EQDs
En general, considero que el estatus de American Airlines es más difícil de conseguir con tarifas económicas. La propia tarifa económica básica de American (clase B) sólo permite obtener el 50% de las millas voladas como millas de calificación de élite (EQM). Muchos socios tienen clases de tarifas con «grandes descuentos» que acreditan entre el 0% y el 50% de las millas voladas como EQM.
En general, los socios más cercanos de American proporcionan un mejor crédito de millas. Se trata de British Airways, Iberia, Finnair y Qantas. Qantas es especialmente buena, ya que todas las tarifas de ingresos obtienen un 100% de crédito en millas.
El requisito de gasto es la parte más difícil del estatus de American. Yo consideraría absolutamente la posibilidad de abrir una de las dos tarjetas de crédito de marca compartida de American Airlines y planearía gastar para obtener el aumento de EQD.
La otra opción para aumentar los EQD es reservar tarifas en economía premium. Es el punto óptimo entre el coste y la acumulación, ya que se obtienen 1,5 EQM y un 20% de EQD por milla volada con la mayoría de los socios. Sólo tiene que asegurarse de reservar los vuelos comercializados por el socio y no a través de American. No obtendrá el mismo crédito de EQD si reserva a través de American.
Aquí tiene un resumen de las estrategias que emplearía para acumular millas con American:
- Busque ofertas para acumular millas en vuelos de larga distancia que ganen el 100% de las millas voladas como EQM. Perseguir las ventas de Qantas desde la Costa Oeste es una buena opción, ya que a veces puedes ganar ~15.000 EQMs por 700 dólares o menos.
- La economía premium es un excelente punto dulce para investigar. Un ejemplo reciente que he encontrado es una tarifa de 985 $ entre SFO y BCN vía LHR en British Airways, con la que se ganan ~2.280 EQD y ~17.500 EQM. Se gana la mayor parte de un nivel de estatus de un solo golpe.
- Las ofertas de la clase Business también son excelentes, pero obviamente son costosas. A veces se pueden encontrar ofertas de British Airways que permiten ganar un excelente número de millas. El problema seguirá siendo probablemente los EQDs, ya que el crédito de millas del 25% volado todavía no es demasiado bueno, comparativamente hablando.
- Abra absolutamente una tarjeta de crédito de marca compartida y gaste para ganar 3.000 EQDs de bonificación. Es casi seguro que los necesitará.
- Evite la economía básica. Quiero decir, lo haría por otras razones, pero si vas a por el estatus, no tiene sentido, ya que no disfrutas de los beneficios de todos modos.
American es mi programa menos favorito cuando se trata de la planificación de carreras de millas. Pasemos a pastos más verdes.
Delta Air Lines Mileage Running
Al igual que American, Delta Air Lines opera un típico programa de estatus de élite con un requisito de millas y otro de gasto. Los niveles de estatus de élite se alcanzan de la siguiente manera:
- Silver Medallion – 25.000 MQM o 30 MQS y 3.000 dólares o exención de MQD
- Gold Medallion – 50.000 MQM o 60 MQS y 6.000 dólares o exención de MQD
- Platinum Medallion – 75.000 MQM o 100 MQS y 9.000 dólares,000 o exención de MQD
- Medallón Diamante – 125.000 MQM o 140 MQS y 15.000 $ o exención de MQD
La exención de MQD es posible gastando 25.000 $ en tarjetas de crédito premium de marca compartida de Delta para las categorías Plata a Platino. Para Diamond, hay que gastar la friolera de 250.000 dólares.
Estrategia de planificación de carreras de millas de Delta
Delta tiene un buen número de socios, algunos cercanos, otros no tanto. Quedarse con los socios cercanos es casi una obligación si quieres ver una alta acumulación de MQM y MQD. He visto que se denominan socios de «nivel 1». Son los siguientes:
- Air France
- KLM
- Virgin Atlantic
- Virgin Australia
- Alitalia
- Aeromexico
- Korean Airlines
- GOL
- China Eastern
Los vuelos con estos socios acumulan el 100% de las millas voladas como MQMs en todas las clases de tarifas de ingreso, como mínimo. Esto significa que incluso las mejores ventas de SkyTeam desde la Costa Oeste a Europa pueden ganar 10.000 o más MQMs. Esto es excelente.
La obtención de MQDs, sin embargo, suele ser la parte más complicada para alcanzar el estatus de Delta. Incluso si usted vuela 10.000 millas, ganar el 5% como MQDs sólo le da 500 MQDs. Esto simplemente no será suficiente en términos de ritmo con sus MQMs.
Entre las carreras de cabina premium. Si se toma en serio el estatus de Delta, pero está seriamente corto en MQDs, volar con socios de nivel 1, ya sea en economía premium o en negocios, puede acreditar el 30% o el 40% de las millas voladas como MQDs.
Aquí están las estrategias que emplearía para planificar las carreras de millas con Delta:
- Planifique sus vacaciones alrededor de las ventas de SkyTeam con socios de nivel 1. Hay suficientes, si puede viajar durante la temporada baja, tanto a Europa como a Asia.
- Busque ventas en la cabina Premium Select de Delta (gana el 150% de las millas voladas como MQMs) o la economía premium de un socio por una tarifa similar. Las tarifas desde el aeropuerto de Los Ángeles a Shanghái han sido tan bajas como 850 dólares de ida y vuelta.
- Busque ofertas de Aeroméxico al centro o al norte de Sudamérica en clase ejecutiva para obtener tarifas que ganen importantes MQD.
- China Eastern tiene algunas tarifas excelentes tanto en clase económica como ejecutiva que son opciones lucrativas para obtener millas. Sólo tienes el placer de volar con China Eastern.
- En la misma línea, considera la posibilidad de obtener un visado de turista chino de 10 años. No, no estoy bromeando. Muchas ofertas de carreras de millas te llevarán a China. Lo mismo ocurre con otros países asiáticos como Vietnam y la India.
- Considere la posibilidad de no llegar a Platino alcanzando la exención de gastos en una tarjeta de marca compartida de Delta (con la esperanza de obtener también algunas MQM de bonificación)
Personalmente, considero que la categoría Platino es un buen punto de parada. Diamante sería encantador, pero entre los requisitos de millas y gastos mucho más altos, está fuera de mi alcance. La categoría Platino es un buen nivel intermedio que ofrece algunas grandes ventajas (no hay cargos por cancelación de premios, un beneficio de Delta Choice) y no es especialmente difícil de conseguir. Puede volar fácilmente las 75.000 millas necesarias con billetes que cuesten menos de 3.000 dólares si hace una planificación cuidadosa.
United Airlines Mileage Running
United hizo cambios drásticos en su sistema de calificación de Premier a partir de 2020. Ahora es más un programa de gasto frecuente que un programa de viajero frecuente. El estatus se consigue tanto a través de los vuelos como de los Puntos de Calificación Premier (PQP), que son análogos a los dólares gastados. Estos son los requisitos para alcanzar el estatus de élite:
- Premier Silver – 12 PQF y 4.000 PQP o 5.000 PQP
- Premier Gold – 24 PQF y 8.000 PQP o 10.000 PQP
- Premier Platinum – 36 PQF y 12.000 PQP o 15,000 PQP
- Premier 1K – 54 PQF y 18.000 PQP o 24.000 PQP
El cambio de United al sistema de puntos ha hecho que el estatus sea más difícil de conseguir para algunos, mientras que permite una acumulación más fácil para otros. Hay ganadores y perdedores, aunque en general hay formas mucho más baratas de conseguirlo. Una cosa es segura: los requisitos de gasto son enormes.
En cuanto a la propia United, no le veo mucho sentido a las millas en su propio metal, a menos que estés muy cerca con vuelos o puntos. Los dólares que gasta en su tarifa se traducen aproximadamente en puntos, y no vale la pena gastar 2.000 dólares para alcanzar el estatus Gold.
La planificación cuidadosa con los socios es la estrategia que yo emplearía si persiguiera el estatus con United Airlines. A diferencia de United, los socios todavía acreditan en base a las millas voladas, modificadas por los multiplicadores de clase de tarifa. La clase económica por lo general acredita menos del 100%, mientras que la clase económica premium y la clase ejecutiva acreditan el 100% o más.
Las tasas de acumulación varían de un socio a otro, pero se pueden encontrar excelentes ofertas en todas las cabinas. Consulte la página de socios de United para encontrar los mejores socios.
El punto dulce de United Mileage Run
La clase económica premium es el punto dulce particular que quiero destacar. Para un par de aerolíneas (pista: Singapur es una buena), a veces se pueden encontrar buenas ofertas en economía premium que ganan un número comparativamente alto de PQP por los dólares que se gastan.
Mi mejor ejemplo es volar en economía premium de Singapur desde Newark a Manila vía Singapur. Este itinerario en clase R económica premium y clase E económica gana ~21.244 millas canjeables, que se traducen en 3.540 PQP. Esta es una tarifa que cuesta sólo 1.129 dólares. Consulte este post para obtener más detalles sobre United.
No tengo ningún destino específico que sugiera para las carreras de millas de United. Tal vez las ofertas de Air Canada en clase económica a China. El sistema es nuevo, y el punto dulce de la economía premium es la estrategia principal que veo para ganar un alto PQP.
Planificación de carreras de millas de Alaska Airlines
A diferencia de los otros programas, Alaska no tiene actualmente un requisito de gasto para el estatus de élite. Se califica simplemente por las millas voladas en sus propios vuelos o en los de sus socios. Estos son los tres niveles de élite:
- MVP – 20.000 millas en Alaska o 25.000 millas en Alaska y socios
- MVP Gold – 40.000 millas en Alaska o 50.000 millas en Alaska y socios
- MVP Gold 75K – 75,000 millas en Alaska o 90.000 millas en Alaska y empresas asociadas
Alaska puede ser el programa de viajero frecuente más barato para recorrer millas, debido a la falta de un requisito de gasto. Con algunos vuelos de costa a costa que ganan más de 5.000 millas cada uno, puede alcanzar el estatus de MVP en apenas cuatro viajes de ida y vuelta.
Volar con la propia Alaska Airlines suele ser la mejor manera de acumular millas, ya que Alaska acredita el 100% de las millas voladas tanto como millas canjeables como millas calificadas para todas las clases de tarifas de ingresos.
Los socios son un poco diferentes. A menudo se gana una fracción de las millas voladas en las clases de tarifas más bajas, lo que hace que los billetes económicos de larga distancia más baratos apenas merezcan la pena para perseguir el estatus de MVP. Qantas solía ser una excelente opción, ya que acreditaba el 100% de las millas voladas en todas las clases económicas, pero esto acaba de desaparecer.
Las estrategias principales que yo emplearía para planificar el recorrido de las millas con Alaska Airlines son:
- Saltar a las ofertas de tarifas para los destinos vacacionales que ya le interesan. Hawái desde la costa oeste da unas 5.000 millas, y a menudo puede conseguirlas por menos de 300 dólares el viaje de ida y vuelta.
- Las rutas transcontinentales baratas son a menudo una gran opción (de San Francisco a Boston, de Los Ángeles a Nueva York)
- Las ofertas de economía premium con aerolíneas asociadas pueden ofrecer tasas de acumulación decentes del 100% o más de las millas voladas. Si la tarifa de larga distancia es razonable, esta puede ser una forma de volar con comodidad y acumular muchas millas.
- Si puede encontrar una buena oferta, la clase ejecutiva de algunas compañías asociadas, como British Airways, ofrece grandes tasas de acumulación.
Un buen objetivo para las millas de Alaska es ganarlas a ~4 CPM. Si las obtienes por mucho menos que esto, es una ganga total.
¡Asegúrate de comprobar el billete que has reservado con los socios de Alaska! Acredité erróneamente un vuelo de British Airways que fue reservado como un código compartido de Finnair. El número de vuelo de Finnair no era elegible para acumular millas.
¿Vale la pena acumular millas para alcanzar el estatus de élite?
Muchos dirán que acumular millas vale la pena. El estatus de nivel superior en la mayoría de las aerolíneas significa más ascensos de clase, más exenciones de tasas, millas adicionales canjeables en tarifas pagadas y muchos otros beneficios. También le dan alguna versión de los certificados de «ascenso global» que le permiten comprar una tarifa económica y subir de categoría a business. Esto por sí solo vale el costo de la carrera para muchos, si son conocedores de su uso.
Discutiré que la mejor manera de correr millas, si usted tiene la intención de hacerlo, es tratar de construirlo directamente en los viajes. Esto hará que sea menos correr millas, y más aprovechar sus vacaciones o viajes de trabajo para ganar un número significativo de millas de calificación y / o dólares para lograr el estado. La primera estrategia que yo seguiría es la de planificar las carreras de millas en torno a las vacaciones.
Sin embargo, si está pagando mucho más por la tarifa, seguiría diciendo que no vale la pena. Pero si el hecho de seguir con una aerolínea (o alianza) en particular y pagar un par de cientos de dólares más en general en lugar de ir con la tarifa más barata cada vez que se gana al menos el estatus de nivel medio, usted tiene un argumento sólido.
Cuando yo diría que una carrera de millas vale la pena:
- Está dentro de las 5.000 millas de un nivel de élite y puede llegar a esto con no más de $ 200-300 de su bolsillo. Incluso esto es cuestionable si es el primer nivel de estatus, ya que los beneficios son mínimos.
- Si viaja por trabajo con tarifas de alto valor y tiene el gasto en la bolsa, pero necesita las millas. Las millas siempre son más fáciles. Planifique unas vacaciones que aumenten su estatus.
- ¡Cuando pueda lograrlo como parte de sus planes de vacaciones en lugar de una carrera! Sé que esto ya no es una carrera de millas. Pero lo considero parte de la planificación estratégica de la carrera de millas.
- Cuando tiene una oportunidad de alcanzar el estatus de nivel superior. El potencial de ascenso y los certificados de ascenso a clase ejecutiva por sí solos tienen un valor de unos 1.000 dólares.
Haga usted mismo los cálculos. Calcule el valor de las distintas ventajas (millas adicionales, ascensos de clase, exención de tasas, certificados de ascenso) de las que disfruta como miembro de la élite y luego decida si el coste de una carrera de millas merece la pena. Si está muy cerca de un estatus de nivel medio o alto, es casi seguro que valga la pena.
Por último, yo diría que correr millas nunca vale la pena si se viaja sólo un puñado de veces al año. Una tarjeta de crédito de marca compartida ofrecerá suficientes beneficios como para que ni siquiera valga la pena el estatus de nivel bajo.
Conclusión
Espero haber ilustrado suficientes estrategias de planificación de carreras de millas en este punto. Incluso si usted piensa que una carrera de millas es la idea más loca jamás, espero que esto le da un poco más de comprensión de esta extraña práctica de los viajeros frecuentes.