La Iniciativa se pone en marcha
En abril de 2013, el Presidente anunció la puesta en marcha de la Iniciativa BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies)®, una nueva y audaz iniciativa centrada en revolucionar nuestra comprensión del cerebro humano.
La Iniciativa BRAIN es uno de los «Grandes Retos» de la Administración, objetivos ambiciosos pero alcanzables que requieren avances en ciencia y tecnología. Desde que el Presidente anunció la Iniciativa BRAIN, docenas de empresas tecnológicas líderes, instituciones académicas, científicos y otros colaboradores clave en el campo de la neurociencia han respondido a su llamada y han asumido importantes compromisos para hacer avanzar la iniciativa. Los mejores neurocientíficos también han desarrollado una estrategia de investigación de 12 años para que los Institutos Nacionales de Salud (NIH) alcancen los objetivos de la iniciativa.
«El cerebro humano es la estructura biológica más complicada del universo conocido. Apenas hemos arañado la superficie en la comprensión de cómo funciona -o, por desgracia, no funciona del todo cuando se producen trastornos y enfermedades-… Esto es sólo el comienzo de un viaje de 12 años y estamos entusiasmados de comenzar el viaje».
El director del NIH, Francis S. Collins, M.D., Ph.D.
Mira cómo el presidente Obama habla sobre la Iniciativa BRAIN y la innovación estadounidense durante la presentación de la Iniciativa BRAIN el 2 de abril de 2013.
En el reloj: La Iniciativa BRAIN
El 2 de abril de 2013
El Dr. Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de la Salud, destaca la Iniciativa BRAIN.
La importancia
La Iniciativa BRAIN tiene el potencial de hacer por la neurociencia lo que el Proyecto Genoma Humano hizo por la genómica al apoyar el desarrollo y la aplicación de tecnologías innovadoras que pueden crear una comprensión dinámica de la función cerebral. Su objetivo es ayudar a los investigadores a descubrir los misterios de los trastornos cerebrales, como las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, la depresión y las lesiones cerebrales traumáticas (TBI).
La iniciativa acelerará el desarrollo y la aplicación de nuevas tecnologías que permitirán a los investigadores producir imágenes dinámicas del cerebro que muestren cómo interactúan las células cerebrales individuales y los complejos circuitos neuronales a la velocidad del pensamiento. Estas tecnologías abrirán nuevas puertas para explorar cómo el cerebro registra, procesa, utiliza, almacena y recupera enormes cantidades de información, y arrojarán luz sobre los complejos vínculos entre la función cerebral y el comportamiento.
Hasta dónde hemos llegado
En la última década, los científicos han realizado una serie de descubrimientos históricos que ahora crean la oportunidad de desvelar los misterios del cerebro, como la secuenciación del genoma humano, el desarrollo de nuevas herramientas para cartografiar las conexiones neuronales, la creciente resolución de las tecnologías de imagen, la maduración de la nanociencia y el auge de la ingeniería biológica.
Estos avances han allanado el camino para una colaboración y un descubrimiento sin precedentes en todos los campos científicos. Por ejemplo, mediante la combinación de técnicas genéticas y ópticas avanzadas, los científicos pueden ahora utilizar pulsos de luz para determinar cómo las actividades de células específicas en el cerebro afectan al comportamiento. Del mismo modo, gracias a la integración de la neurociencia y la física, los investigadores pueden ahora utilizar tecnologías de imagen de alta resolución para observar cómo el cerebro está conectado estructural y funcionalmente en los seres humanos vivos.
Aunque estas innovaciones tecnológicas han contribuido sustancialmente a nuestro creciente conocimiento del cerebro, los avances significativos en el tratamiento de las enfermedades neurológicas y psiquiátricas requerirán una nueva generación de herramientas que permitan a los investigadores registrar las señales de las células cerebrales en un número mucho mayor y a velocidades aún más rápidas. Ahí es donde entra la Iniciativa BRAIN.
Actualizaciones y recursos de la Iniciativa BRAIN
Conozca más sobre los principales avances e hitos de la Iniciativa BRAIN aquí:
Febrero de 2015 | Hoja informativa del año fiscal 2016 de la Iniciativa BRAIN
Febrero de 2015 | Publicación en el blog de la Casa Blanca: Investing in Research to Help Unlock the Mysteries of the BRAIN
September 2014 | Fact Sheet: Más de 300 millones de dólares en apoyo de la Iniciativa BRAIN del Presidente
Septiembre de 2014 | Infografía: Compromisos federales, del sector privado y de la investigación privada de la Iniciativa BRAIN
Marzo de 2014 | Hoja informativa de la Iniciativa BRAIN para el año fiscal 2015
Abril de 2013 | Hoja informativa: Lanzamiento de la Iniciativa BRAIN
Obtenga más información sobre las agencias federales que invierten en la Iniciativa BRAIN, incluyendo actualizaciones de los medios de comunicación e información sobre sus subvenciones:
Página de la Iniciativa BRAIN de los Institutos Nacionales de Salud
Fundación Nacional de la Ciencia: Understanding the Brain
National Science Foundation BRAIN Initiative YouTube Channel
Defense Advanced Research Projects Agency and the BRAIN Initiative Intelligence Advance Research Projects Activity Neuroscience Programs
U.S. Food and Drug Administration
La imagen de cabecera es de: cbs.fas.harvard.edu/science/connectome-project/brainbow