La Ley Marchman de Florida: Lo que necesita saber

La Ley Marchman de la Florida permite que el sistema judicial detenga temporalmente, evalúe y coloque a las personas en tratamiento por abuso de sustancias de manera involuntaria. Hay ciertos requisitos que deben cumplirse y un proceso por el que hay que pasar antes de que esto ocurra. Todas las evaluaciones son realizadas por (y las órdenes de tratamiento dependen de) la opinión de un profesional cualificado en tratamiento de adicciones.

El nombre oficial de la ley es Hal S. Marchman Alcohol and Other Drug Services Act of 1993. A partir de 2016, se ha aprovechado hasta 10,000 veces o más al año en Florida, según Healthline.com.

Reflejando la naturaleza generalizada de la epidemia de opioides, 37 estados y el Distrito de Columbia tenían alguna forma de ley similar en vigor a partir de junio de 2018.

¿Cuáles son los requisitos de la Ley Marchman de Florida?

La petición inicial de la Ley Marchman es para la evaluación involuntaria y la estabilización de un individuo por abuso de sustancias.

El primer requisito es que la petición debe ser presentada de buena fe, lo que significa que no es una artimaña para detener a una parte inocente.

También debe ser presentada por alguien que tenga conocimiento directo (o razones para creer) que la persona no tiene control sobre su abuso de sustancias y que corre el riesgo de dañarse a sí misma o a otros a menos que reciba tratamiento. Los cambios en la Ley Marchman de Florida a partir del 1 de julio de 2016, permiten que una sola persona no relacionada que tenga conocimiento directo de la condición del sujeto pueda presentar la denuncia, si el sujeto es un adulto. (Si la persona es menor de edad, la petición sólo puede ser presentada por un padre o tutor legal, un custodio legal o un proveedor de servicios con licencia).

Otra estipulación es que el individuo no tenga la capacidad de tomar una decisión racional sobre si necesita o no tratamiento. También deben negarse a ser evaluados para el tratamiento por su propia voluntad.

Es importante tener en cuenta que una Ley Marchman de Florida puede ser presentada para aquellos que tienen trastornos concurrentes, o enfermedades mentales, además de un problema de abuso de sustancias.

¿Cuál es el proceso para presentar una Ley Marchman de Florida?

Su primer paso para solicitar una Ley Marchman de Florida es recoger un paquete en el tribunal local del condado en el que vive la persona que va a ser evaluada o encontrar los formularios en el sitio web del condado.

Como peticionario, se le pedirá que proporcione información sobre la persona para la que está solicitando, o el demandado. Entre otros datos como la fecha de nacimiento o la edad del demandado, la dirección, la altura, el peso, los tatuajes y las cicatrices que lo identifican, etc., tendrá que detallar el aspecto físico, el comportamiento y los diálogos de los que ha sido testigo personalmente y que cree que son prueba de que el demandado abusa actualmente de las drogas y/o el alcohol. El formulario puede hacer otras preguntas, como por ejemplo ¿Qué declaraciones o acciones ha realizado el demandado que le llevan a creer que se va a infligir daño físico a sí mismo o a otros? ¿Cuál es la fecha concreta en la que le pidió al demandado que buscara tratamiento voluntario? ¿Se negó el demandado a buscar tratamiento, negó que tuviera un problema, o simplemente no se presentó al tratamiento?

Dado que usted da fe de que lo que presenta es cierto, tendrá que presentar la petición en persona. De acuerdo con la ley, no se puede cobrar por presentar la petición en sí.

Puede elegir que un abogado lo haga por usted, por un costo. El sitio web MarchmanActFlorida.com estima que el costo es de $7,500 a $9,500.

Una vez que se presenta el papeleo, el secretario del tribunal fija una fecha para una audiencia judicial que está dentro de un período de 10 días o el juez revisa la petición y la concede o la niega sin una audiencia (ex parte). Si se fija una fecha para la audiencia, el demandado recibirá una notificación de la fecha y hora de la audiencia, junto con otros documentos. La ley exige que se designe un abogado, en caso de que el demandado no pueda pagar uno, para que represente sus intereses.

En la audiencia, el juez o magistrado escucha el testimonio sobre sus observaciones personales del individuo en cuestión. Si el Juez o Magistrado determina que su testimonio indica la necesidad de una evaluación, firmará la orden.

Si el individuo a evaluar está en la audiencia, la evaluación puede ser evaluada inmediatamente o el demandado puede ser retenido para la evaluación.

Si ese individuo no está presente, la orden se envía al sheriff del condado para su cumplimiento. Un ayudante recogería entonces a la persona que debe ser evaluada y la llevaría al centro de evaluación, donde debe completarse una evaluación en un plazo de 72 horas.

La Ley Marchman de Florida permite un periodo de cinco días para completar la evaluación y estabilizar al individuo antes de que sea puesto en libertad o se ordene su tratamiento.

Para determinar lo que sucederá a continuación, el tribunal revisa las conclusiones del profesional de la adicción que realizó la evaluación.

En ese momento, el tribunal puede ordenar un tratamiento involuntario para el individuo durante un máximo de 90 días. (Originalmente, la Ley Marchman de Florida establecía un período de 60 días, sin embargo, ese tiempo se extendió con los cambios del 1 de julio de 2016 a la ley).

Típicamente, el tribunal difiere al profesional de la adicción sobre si debe ordenar un individuo para el tratamiento.

Si una admisión de emergencia ocurre en el período de tres días antes de que se produzca la petición, la evaluación puede no ser necesaria. Las órdenes de emergencia también pueden ser emitidas sin una audiencia en ciertos casos.

Potenciales trampas de la Ley Marchman de Florida

Hay varios puntos a lo largo del camino de la Ley Marchman de Florida donde los planes podrían salir mal. En primer lugar, el individuo puede no ser capaz de ser localizado para servir el papeleo. O el individuo puede negarse a presentarse a la fecha de la audiencia y/o no puede ser encontrado por el departamento del sheriff. Además, el individuo puede estar sobrio en el momento de la evaluación y ser capaz de engañar al profesional de la adicción.

Sin embargo, el mayor problema de la Ley Marchman de Florida se reduce al dinero. En otras palabras, puede haber un problema para encontrar una cama disponible en un centro financiado por el estado o para pagar el tratamiento de abuso de sustancias ordenado en un centro de tratamiento privado.

En julio de 2018, el Jax Daily Record informó que solo la mitad de las camas necesarias estaban disponibles en el condado de Duval. La magistrada Dianne Misiak dijo: «La mayoría de las personas en Marchman no tienen seguro. Esa es la parte frustrante. La gente viene a la corte y pide ayuda, pero no hay lugar para ponerlos».

Esto también fue un problema en el condado de Pinellas, según un artículo de WTSP. Como informaron el 19 de julio de 2018:

«No hay suficientes recursos para las personas con adicción en Florida. Esto conduce a un ciclo de personas que entran y salen de la cárcel sin la posibilidad de mejorar. Esto se debe a que, a pesar de que la Ley Marchman permite a los floridanos que sus familiares reciban una orden judicial de tratamiento, no hay suficientes camas financiadas por el estado para las personas que necesitan rehabilitación. El resultado es que las personas con trastorno por consumo de sustancias acaban sentadas en la cárcel durante un par de días. Luego, a menudo se les deja ir sin la rehabilitación que necesitan. Y cada día que una persona que lucha contra la adicción no recibe tratamiento, corre el riesgo de sufrir una sobredosis»

Sólo en el condado de Pinellas, hay una media de 1.000 personas al año que son acogidas por el departamento del sheriff bajo la Ley Marchman de Florida, según WTSP. Sin embargo, solo hay 20 camas disponibles financiadas por el estado.

No es solo un problema de Florida. En 2015, NBC News informó de que la espera era de un mes en Florida, de «semanas» en Massachusetts y de hasta 18 meses en Maine. En Ohio, una mujer pidió al juez que la enviara a la cárcel para desintoxicarse. ¿Por qué? Debido a la espera de tres meses para la rehabilitación financiada por el estado.

El problema es que la desintoxicación no es tan eficaz como recibir tratamiento, como declaró un adicto a los opioides de Florida en recuperación en el artículo de WTSP: «La cárcel no es rehabilitación ni recuperación. Sí, te desintoxicas una parte del tiempo, pero no obtienes ninguna de las herramientas que necesitas para mantenerte limpio».

Rehabilitación privada de drogas: Llenando el vacío

En última instancia, el dinero para pagar el tratamiento tiene que venir de alguna parte. En Florida, es financiado por:

1. Contribuyentes (a través de subvenciones del gobierno o Medicaid),
2. Donaciones (de particulares y empresas a un centro de tratamiento),
3. Compañías de seguros, o
4. Su propio bolsillo (pago privado).

Medicaid sólo está disponible para aquellos que son discapacitados, tienen hijos, o son mayores de 64 años y que tienen bajos ingresos. Tal y como se indica en la página web HealthInsurance.org:

«Los adultos sanos y no ancianos que no tengan personas a su cargo no tienen derecho a Medicaid en Florida, independientemente de lo bajos que sean sus ingresos.»

Por lo tanto, debido a que sólo hay un número determinado de camas financiadas por el estado y las donaciones y no todos califican para Medicaid, los centros de rehabilitación de drogas privados han surgido para tratar de satisfacer la necesidad.

Los centros de rehabilitación privados aceptan seguros privados como Cigna, Blue Cross Blue Shield, Humana, así como TRICARE y más. También ofrecen otras opciones para pagar el tratamiento, incluyendo acuerdos de pago en efectivo, planes de pago y/o becas parciales.

Sin embargo, es mejor tener esa conversación con un centro de tratamiento antes de seguir adelante con la presentación de la Ley Marchman. Después de todo, si no tiene un lugar para que su ser querido o amigo vaya cuando el tribunal ordene el tratamiento, entonces podría ser un esfuerzo inútil.

La mayoría de los centros de tratamiento de adicciones de buena reputación tienen representantes de alcance que están íntimamente familiarizados con el proceso, las opciones que ofrecen sus instalaciones, así como las que ofrecen otras instalaciones en su área. Si no pueden ayudarle, normalmente pueden remitirle a alguien que sí pueda hacerlo. De hecho, independientemente de sus medios económicos, comenzar su investigación con los centros de rehabilitación privados es una buena idea porque se beneficia de su experiencia y conocimientos de primera mano. Muchas veces los miembros del personal de los centros de tratamiento de drogas y alcohol están en recuperación ellos mismos, y pueden relacionarse con lo que su ser querido está pasando. Incluso pueden comunicarse directamente con su ser querido si él o ella está dispuesto.

Ley Marchman de Florida: ¿Funciona?

La pregunta candente que tienen la mayoría de las familias y seres queridos de los adictos es la siguiente: ¿La Ley Marchman de Florida hará que mi ser querido deje de consumir?

El período de detención inicial de hasta cinco días puede evitar que la gente abuse de las drogas a corto plazo. Ese tiempo puede ser suficiente para sacar las drogas de su sistema, desenfocando su pensamiento y ayudándoles a darse cuenta de que necesitan tratamiento.

Si no es así, y se les puede poner en tratamiento después de los cinco días iniciales, el período de tiempo que no están consumiendo puede alargarse más. Así que, sí, puede hacer que su ser querido deje de consumir, pero la desafortunada realidad es que puede volver a hacerlo después de ser liberado. Así que la verdadera pregunta es: ¿Será este el momento crucial en el que su ser querido decida buscar la sobriedad en serio?

Si busca en la web, encontrará evidencia anecdótica sobre casos en los que esto ha sucedido. Cuando se trata de una investigación científica, puede ser difícil de encontrar.

En un artículo de Healthline de 2018 que examinó la evidencia, hubo dos estudios con sede en los Estados Unidos que analizaron este tema:

«Un informe de 2016 del Departamento de Salud Pública de Massachusetts encontró que las personas que fueron internadas involuntariamente tenían más del doble de probabilidades de morir de una sobredosis relacionada con los opioides que aquellos que eligieron entrar en tratamiento. Otro estudio de 2016 publicado en el International Journal of Drug Policy encontró pocas pruebas de que el tratamiento obligatorio contra las drogas ayude a las personas a dejar de consumirlas o reduzca la reincidencia delictiva».

Fuera de los Estados Unidos, un estudio de Tijuana citado por Healthline encontró un mayor riesgo de sobredosis (no mortales) en las personas internadas involuntariamente en un tratamiento contra las drogas, posiblemente a una pérdida de tolerancia a su droga de elección. La estudiante de doctorado en Salud Pública Claudia Rafful, que completó el estudio en 2018, dijo que «las entrevistas con las personas llevadas involuntariamente a los centros de tratamiento… mostraron que la mayoría de ellos no estaban listos para dejar de usar drogas».

Sin embargo, esto no es de ninguna manera la última palabra.

De nuevo, una búsqueda en Internet arrojará historias que apoyan ambos lados.

Toma, por ejemplo, un artículo de 2018 de Sober World que citó cinco casos en los que la Ley Marchman salvó una vida. Incluyen a una mujer de unos treinta años con un historial de traumas y trastornos concurrentes que ahora lleva más de un año limpia, un hombre en edad universitaria con trastornos concurrentes que logró más de dos años de sobriedad, y una mujer de mediana edad que estaba «bebiendo hasta morir» y que ahora (en el momento del artículo) lleva 60 días de sobriedad y está a la espera de un trasplante de hígado.

Y luego hay casos como el que aparece en el sitio TheJenniferAct.com. Después de haber sido detenida con una Ley Marchman varias veces, Jennifer Reynolds murió a los 29 años debido a una sobredosis. Llevaba 13 años luchando contra la adicción. Según un artículo de WTSP, la madre de Reynold, Sharon Blair, dijo que lo que oía «una y otra vez» era que no había camas disponibles. Si hubiera habido una cama para Reynolds, ¿habría salvado su vida? Lamentablemente, nunca sabremos la respuesta a esa pregunta.

¿Debo solicitar una orden de la Ley Marchman de Florida para mi ser querido?

En última instancia, la decisión de iniciar el procedimiento Marchman de Florida es suya. Sólo usted conoce su situación, por no hablar de su ser querido. El mejor consejo en caso de que proceda es tener un plan de tratamiento antes de empezar (quizás incluso formando un plan A , B e incluso C) para que sus esfuerzos de buena fe y su tiempo no se pierdan por falta de disponibilidad de camas.