La lejía o el hipoclorito de sodio pueden inactivar los alérgenos comunes de los interiores. En este estudio transversal se evaluó hasta qué punto la limpieza regular de la casa con lejía puede influir en los riesgos de enfermedades respiratorias y alérgicas en los niños. Se estudió un grupo de 234 escolares de entre 10 y 13 años, de los cuales 78 vivían en una casa limpiada con lejía al menos una vez por semana. El examen de los niños incluyó un cuestionario, una prueba de broncoconstricción inducida por el ejercicio y la medición del óxido nítrico (NO) exhalado y de la inmunoglobulina (Ig)E total y específica de los aeroalérgenos en suero, la proteína de la célula Clara (CC16) y la proteína D asociada al surfactante (SP-D). Los niños que vivían en una casa limpiada regularmente con lejía tenían menos probabilidades de padecer asma (OR, 0,10; CI, 0,02-0,51), eczema (OR, 0,22; CI, 0,06-0,79) y de estar sensibilizados a los aeroalérgenos de interior (OR, 0,53; CI, 0,27-1,02), especialmente a los ácaros del polvo doméstico (OR, 0,43; CI, 0,19-0,99). Estos efectos protectores fueron independientes del sexo, la etnia, las infecciones respiratorias previas, el nivel total de IgE en suero y los antecedentes familiares de enfermedades alérgicas. Sin embargo, fueron abolidos por el tabaquismo de los padres, que también interactuó con el uso de lejía para aumentar el riesgo de bronquitis recurrente (OR, 2,03; IC, 1,12-3,66). La limpieza de la casa con lejía no tuvo efecto sobre la sensibilización a los alérgenos del polen, ni sobre los niveles de NO exhalado y de CC16 y SP-D en suero. La limpieza de la casa con lejía parece proteger a los niños de los riesgos de asma y de sensibilización a los alérgenos de interior, mientras que aumenta el riesgo de bronquitis recurrente a través, aparentemente, de una interacción con el tabaquismo de los padres. Dado que la lejía es uno de los productos de limpieza más eficaces que se pueden encontrar, estas observaciones van en contra de la idea transmitida por la hipótesis de la higiene de que la limpieza per se aumenta el riesgo de asma y alergia.
