La Madre Teresa de Calcuta y la «Novena Express»

La Madre Teresa & Yo

Tuve la bendición de pasar dos años de formación religiosa con los sacerdotes de la Madre Teresa (Los Padres Misioneros de la Caridad) en Tijuana, México. Esto fue hace un tiempo. De 1988 a 1990. Tenía 18 años cuando llegué a México. Y todavía tenía pelo en ese entonces 😉

No sólo tuve el privilegio de estar en formación con esos sacerdotes, sino que también tuve la enorme bendición de conocer a la Madre Teresa en varias ocasiones. En una ocasión, tuve la oportunidad de reparar su rosario, que se había roto en dos. Presumiblemente de tanto uso. En otra ocasión pude sentarme a solas con ella en la capilla durante unos 15 minutos. Hablamos de mi vocación y de mi familia, y luego rezamos juntas. Fue una experiencia muy profunda. Era muy consciente de que estaba en presencia de una santa… y de nuestro Señor Eucarístico.

No hace falta decir que la Madre Teresa ha tenido un profundo impacto en mi vida y en mi oración. Después de pasar dos años de voluntariado con las hermanas Misioneras de la Caridad en Baton Rouge y dos años de formación con los Padres Misioneros de la Caridad en México, tiene sentido que me incline naturalmente a rezar al «estilo MC». ¿Qué quiero decir con esto? Bueno, en primer lugar, quiero decir que la oración es algo que impregna todo lo demás y llena todos los espacios «vacíos» del día. El día comienza y termina con la oración y las escrituras. También las comidas. Conducir o ir en coche es siempre el momento perfecto para rezar el Rosario. Caminar también es un momento excelente para el Rosario. Rezar a la «manera MC» significa centrarse en la presencia del Señor en cada momento del día. Encontramos a Jesús en la Eucaristía, en los hermanos y hermanas de nuestra comunidad, y en los pobres y ricos que encontramos a lo largo del día. Cada momento nos da una nueva oportunidad de amar a Jesús mismo y de saciar su sed.

Luego estaban las oraciones formales de la comunidad. Rezábamos ciertas oraciones de memoria en momentos específicos del día, y otras las rezábamos simplemente en cualquier momento. Muchas de esas oraciones formales echaban raíces en lo más profundo de mi corazón, y se formaban sin esfuerzo en mis labios en el momento justo. El Memorándum es una de esas oraciones. Puedo dar muchos ejemplos de ocasiones en las que me han pedido que dirija una oración o alguien me pide que rece por una necesidad concreta y las primeras palabras que me vienen a la mente son «Acuérdate, oh bondadosa Virgen María…». Sin siquiera pensarlo, me lanzo al Memorare. El Acordaos era una de las oraciones favoritas de la Madre Teresa.

Hay una historia «divertida» pero poderosa sobre la Madre Teresa y esta oración, el Acordaos. Era conocida por conseguir lo que quería (y lo que quería era siempre para fines sagrados). Una y otra vez, superaba problemas aparentemente insuperables. Lo milagroso ocurría a su alrededor todos los días. Era una mujer fuerte en la oración, una mujer muy cercana a Dios, y una mujer que rara vez aceptaba un no por respuesta. Tenía una confianza ilimitada en Dios. Sabía que Dios respondía a su oración.

El Memorándum era una de sus armas secretas. Tenía un amor muy profundo por la Virgen, y rezaba el Rosario todo el día. Literalmente. Su rosario estaba siempre en sus manos. Sus labios siempre se movían en oración… ya fuera en silencio o en voz alta.

En momentos de gran necesidad, cuando parecía no haber solución a algún obstáculo en su camino, acudía al Memorare:

Recuerda, oh graciosísima Virgen María, que nunca se supo que alguien que huyera a tu protección, implorara tu ayuda o buscara tu intercesión quedara sin ayuda. Inspirado por esta confianza, vuelo hacia ti, oh Virgen de las vírgenes, mi Madre. A ti acudo, ante ti estoy, pecador y dolorido. Oh Madre del Verbo Encarnado, no desprecies mis peticiones, sino que en tu misericordia escúchame y respóndeme. Amén.

Cuando se enfrentaba a circunstancias difíciles, no rezaba esta oración una sola vez. No. Ella ofrecía una novena «express». Nueve Memorias seguidas. Y, como leerás más adelante, siempre rezaba un décimo Memorándum en acción de gracias, confiada en que sus oraciones serían atendidas.

La oración no es magia. No. La oración es una relación, una conversación con el mayor amigo del universo. La Madre Teresa no rezó esta novena exprés como una fórmula mágica, sino que rezó desde el corazón sabiendo que Dios actuaría. Esta oración repetitiva era una expresión tangible de su gran fe en Dios.

Podemos aprender de la Madre Teresa, y podemos ser edificados y alentados por su sencilla pero gran fe. Ella puede ayudarnos a crecer en la fe. Por eso quiero compartir esta historia con ustedes. Es sólo un ejemplo de la confianza de la Madre Teresa en la intercesión de la Virgen.

La Madre Teresa y la «Novena exprés»

Lo que sigue es un extracto del libro Mother Teresa of Calcutta: A Personal Portrait, de monseñor Leo Maasburg.

El «problema» de esta historia es que la Madre Teresa y otra hermana fueron invitadas a reunirse con el Papa Juan Pablo II en su apartamento privado. Monseñor Maasburg no fue invitado. No importa. La Madre Teresa lo quería allí. ¿Y qué fue lo primero que hizo? Rezó una novena exprés del Memorare.

Disfruta….

La Madre Teresa se sentó en el asiento del copiloto, y juntos rezamos las quince decenas del Rosario y una Novena Rápida. Esta Novena Rápida era, por así decirlo, el arma espiritual de tiro rápido de la Madre Teresa. Consistía en diez Memorandos -no nueve, como cabría esperar de la palabra novena-. Las novenas de nueve días eran bastante comunes en la Congregación de las Misioneras de la Caridad. Pero dada la gran cantidad de problemas que se le planteaban a la Madre Teresa, por no hablar del ritmo al que viajaba, a menudo no era posible dejar pasar nueve días para obtener una respuesta de la Dirección Celestial. Así que inventó la Novena Rápida.

Aquí están las palabras del Memorándum:

«Acuérdate, oh graciosísima Virgen María, de que nunca se supo que nadie que huyera a tu protección, implorara tu ayuda o buscara tu intercesión quedara sin ayuda. Inspirado en esta confianza, vuelo hacia ti, oh Virgen de las vírgenes, mi Madre. A ti vengo, ante ti estoy, pecador y dolorido. Oh Madre del Verbo encarnado, no desprecies mis peticiones, sino que en tu clemencia escúchame y respóndeme. Amén.»

Madre Teresa utilizaba esta oración constantemente: para pedir la curación de un niño enfermo, antes de discusiones importantes o cuando se perdían los pasaportes, para solicitar la ayuda celestial cuando el suministro de combustible se estaba agotando en una misión nocturna y el destino estaba todavía muy lejos en la oscuridad. La Novena Rápida tenía algo en común con las novenas de nueve días e incluso de nueve meses: la súplica confiada de la ayuda celestial, como hicieron los apóstoles durante nueve días en el aposento alto «con María, la madre de Jesús, y las mujeres» (Hechos 1:14) mientras esperaban la ayuda prometida del Espíritu Santo.

La razón por la que la Madre Teresa rezaba siempre diez Memorandos, sin embargo, es la siguiente: Daba tan por sentada la colaboración del Cielo que siempre añadía inmediatamente un décimo Acordaos, en acción de gracias por el favor recibido. Así fue en esta ocasión. Rezamos todo el Rosario mientras esperábamos en el coche. Apenas terminamos la Novena Rápida, el guardia suizo golpeó el parabrisas empañado y dijo: «¡Madre Teresa, es la hora!». La Madre Teresa y la Hermana se bajaron. Para evitar que el guardia me persiguiera fuera del hermoso patio, llamé a la Madre Teresa: «Madre, te esperaré aquí hasta que vuelvas a bajar. Entonces te llevaré a casa». Pero iba a ser de otra manera.

Pues ella se dio la vuelta y llamó: «¡Rápido, Padre, ven con nosotros!» ¿Fue la Novena Rápida la que finalmente provocó este «Rápido, Padre…»? No tuve tiempo de reflexionar, porque la Madre Teresa ya se dirigía al ascensor; barrió la tímida protesta del guardia suizo con un encantador «¡Padre está con nosotros!» y un brillo agradecido de sus ojos.

Creí saber por qué el guardia me dejó pasar sin más objeciones. Las reglas eran inequívocas: Sólo podían entrar los que estaban en la lista de invitados anunciados. Y en esa lista sólo figuraban los nombres de la Madre Teresa y de otra hermana. Así que probablemente estaba tan claro para el guardia como para mí que no tenía ninguna posibilidad. Ni siquiera en compañía de un santo conseguiría superar al ascensorista, y mucho menos a la policía civil que se encontraba frente a la entrada del apartamento del Santo Padre.

La Madre aseguró al vacilante ascensorista de forma no menos encantadora, pero al mismo tiempo bastante decisiva. «Ya podemos empezar. Padre está con nosotros». Antes que contradecir una instrucción tan clara de la Madre Teresa, el ascensorista prefirió, obviamente, dejar que la policía civil pusiera fin a mi intrusión en los aposentos papales. Cuando salimos del ascensor parecía que eso era lo que pensaba mientras hacía señas al policía.

Ya había intentado una y otra vez explicarle a la Madre Teresa en el ascensor que no sólo es inusual sino absolutamente imposible entrar en los aposentos del Papa sin avisar. Pero incluso mi resistencia fue inútil: Ella repitió: «No, Padre, usted está con nosotros». Pues bien, como no podía hundirme en el suelo, no me quedaba más que prepararme para el «¡Fuera!» final, justo antes de llegar al destino deseado. En mi mente ya podía oír al ascensorista y al vigilante susurrando: «Te lo dijimos», cuando me arrastré hasta el vagón. ¿Me dejarían al menos esperar en el patio?

En la tercera planta del Palacio Apostólico hay un largo pasillo que lleva desde el ascensor hasta la primera gran sala de recepción de los apartamentos papales. No es lo suficientemente largo, sin embargo, como para convencer a la Madre Teresa de que sería mejor que me diera la vuelta inmediatamente. No me importaría en absoluto, traté de explicarle tímidamente.

«¡Vienes con nosotros!», respondió con firmeza. Así que no se pudo hacer nada. Algunas personas llamaban a esta santa mujer «dictadora benévola». Y yo empezaba a entender poco a poco por qué.

Las paredes del pasillo que ahora recorríamos en silencio estaban revestidas de espléndidas pinturas y tachonadas de ornamentos. La vista por los grandes ventanales era simplemente impresionante: A nuestros pies, en la ligera bruma de la mañana, se extendía el Cortile San Damaso, la plaza de San Pedro, la colina del Gianicolo con la Pontificia Universidad Urbaniana y el Colegio Norteamericano, y finalmente, un océano de tejados que parecía interminable: la Ciudad Eterna. Sin embargo, tuve poco tiempo para asimilar estas impresiones. La Madre Teresa, la Hermana y yo nos acercábamos cada vez más a la puerta de los apartamentos papales. Frente a ella había dos altos policías vestidos de paisano: ¿sería éste el final definitivo de mi excursión matutina para ver al Papa? Estaba seguro de ello.

El esperado «Fuera» fue finalmente pronunciado en un tono muy amable y profesional. El mayor de los dos policías saludó cortésmente a la fundadora de una orden religiosa: «¡Madre Teresa, buenos días! Por favor, venga por aquí. El Padre no está anunciado. No puede entrar». Se hizo a un lado para recibir a la Madre Teresa, mientras que yo había dejado de caminar. Sin embargo, ella me indicó con un gesto que siguiera adelante y le explicó al policía: «El Padre está con nosotros».

Pero esta vez ni siquiera el encanto sobrenatural de una mujer santa prevaleció sobre un funcionario de seguridad del Vaticano que cumplía fielmente las órdenes. El policía papal se interpuso ahora en el camino de la Madre Teresa y repitió su instrucción de forma amable pero definitiva, para que no quedara ninguna duda de quién establecía las reglas en esta parte del palacio: «¡Madre, su Padre no tiene permiso; por lo tanto, no puede venir con usted!» Ante una autoridad tan cortés y a la vez inexpugnable, tuve muy claro cuál era mi siguiente paso: ¡retirarme ahora y lo más rápido posible!

En tales situaciones, la diferencia entre el éxito y el fracaso se hace evidente: para la Madre Teresa la solución a este problema parecía totalmente diferente a como me parecía a mí. Se quedó tranquila y preguntó al policía con un tono de voz paciente: «¿Y quién puede dar el permiso al cura?»

El buen hombre, obviamente, no estaba preparado para esta pregunta. Con un encogimiento de hombros impotente dijo: «Bueno, tal vez el propio Papa. O Monseñor Dziwisz….»

«¡Bien, entonces espere aquí!» fue la pronta respuesta. Y la Madre Teresa ya se abría paso por debajo de los hombros encogidos del policía y se dirigía a los aposentos papales. «¡Iré a preguntarle al Santo Padre!»

¡El pobre policía! Después de todo, uno de sus deberes más importantes era salvaguardar la paz y la tranquilidad del Papa. Y ahora -lo tenía muy claro- esa monjita iba a irrumpir en la capilla, arrancar al Papa de su profunda oración y molestarle con la petición de admitir a un simple sacerdote. No, eso no debe ocurrir. Y de él dependía impedirlo!

«¡Por amor de Dios! ¡Por el amor de Dios, Madre Teresa!»

Una breve pausa, luego prevaleció el sentido común italo-vaticano y la Madre Teresa había ganado, «¡Entonces será mejor que el Padre se vaya con usted!»

Volviéndose hacia mí, me dijo: «¡Vaya, vaya ahora!»

Una orden es una orden, y así el «benévolo dictador», por el que yo sentía cada vez mayor estima, la Hermana y yo pasamos junto al policía y entramos en la sala de recepción del Santo Padre.

Desde una puerta en el lado opuesto de la sala, una figura se acercó a nosotros: Monseñor Stanislaw Dziwisz, secretario particular del Papa, que hoy es cardenal arzobispo de Cracovia. Estrechando calurosamente la mano de la Madre Teresa, miró inquisitivamente al Padre que tan inesperadamente ampliaba el grupo. La Madre Teresa no vio la necesidad de darle una explicación. En su lugar, sus palabras de saludo fueron: «Monseñor, el Padre va a concelebrar la Santa Misa con el Santo Padre». No preguntó: «¿Podría?» o «¿Sería posible?». No, dijo: «¡El Padre…!». Evidentemente, monseñor Dziwisz ya conocía al «benévolo dictador» mejor que yo. Tras examinarme con una breve mirada crítica, sonrió, me tomó de la mano y me condujo a la sacristía, donde me explicó las costumbres de la casa para concelebrar la misa matutina con el Papa Juan Pablo II. Se rió con ganas de la forma en que me había entrometido en los aposentos papales.

Con una breve reverencia, el Papa reconoció la presencia de la Madre Teresa y de la Hermana en la capilla. Además de ellas sólo había dos hermanas polacas de su casa. En la sacristía, el Santo Padre se puso los ornamentos mientras murmuraba suavemente oraciones en latín.

Esa Santa Misa fue una experiencia sobrecogedora y me dejó una impresión inesperadamente profunda. La intensa devoción de esos dos grandes personajes de la Iglesia Universal en el silencio de la mañana y en lo alto de los tejados de Roma: ¡Fue simplemente emocionante! Fue tan intenso que me sentí como si estuviera inhalando una atmósfera de paz y amor.

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