La porosidad del suelo es el término utilizado para describir la cantidad de espacio abierto o espacio poroso que puede encontrarse entre las partículas del suelo.
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Los espacios porosos pueden formarse de varias maneras. Por ejemplo:
- Los insectos y las lombrices del suelo pueden causar espacios porosos.
- Los gases pueden quedar atrapados en los espacios por el agua subterránea, y esto puede causar una mayor expansión.
- El crecimiento y el movimiento de las raíces pueden afectar al espacio poroso.
- Los materiales del suelo pueden disolverse creando espacios porosos.
Además, la textura del suelo afectará a la porosidad del mismo. Hay muchas texturas de suelo diferentes, pero las tres principales son:
- La arena es un material arenoso, y las partículas individuales del suelo pueden verse a simple vista.
- El limo es un material resbaladizo y suave cuando está húmedo. Las partículas individuales extremadamente pequeñas son difíciles de ver a simple vista.
- La arcilla es un material pegajoso cuando está húmedo. Sus partículas individuales microscópicas no pueden verse a simple vista.
La combinación de estos tres materiales constituye la textura del suelo. Sus diferentes tamaños, formas y cualidades determinan la porosidad del suelo.
¿Por qué es importante la porosidad del suelo?
Hay muchas razones por las que la porosidad del suelo es importante. La primera de ellas es que el suelo contiene el agua subterránea de la que dependen la mayoría de los seres vivos para mantener la vida.
Un suelo sano retiene y filtra el agua y es un actor importante en el ciclo del agua.
La porosidad del suelo también determina la cantidad de oxígeno que puede encontrarse en los espacios porosos. Además del agua, las plantas deben tener oxígeno para crecer y prosperar.
Necesitan oxígeno para respirar; por lo tanto, es importante tener un suelo bien aireado para que las plantas crezcan sanas.
El suelo que ha sido compactado por el tráfico peatonal pesado, el equipo de construcción u otras causas ha disminuido la porosidad del suelo. Este tipo de suelo no puede contener suficiente agua y oxígeno para mantener las aguas subterráneas limpias y sanas o las plantas prósperas.
Saber-Juzgar la Porosidad del Suelo
El suelo tiene muchas propiedades físicas incluyendo:
Estructura
La estructura del suelo afecta la porosidad. Los tipos básicos de estructura del suelo son:
- El suelo grueso y arenoso tiene un bajo porcentaje de materia orgánica y no es especialmente fértil. Este tipo de suelo es rápidamente permeable y no retiene bien la humedad. En un suelo grueso y arenoso, los nutrientes pueden ser lixiviados por las plantas.
- Los suelos arcillosos de textura media tienen un mayor porcentaje de materia orgánica. Este tipo de suelo retiene mejor la humedad y permite que el agua y los nutrientes se muevan a través del suelo más lentamente.
- Los suelos arcillosos de textura fina tienen la mayor capacidad de retención de agua y nutrientes, pero este tipo de suelo es difícil de trabajar porque es bastante pegajoso cuando está húmedo y muy duro cuando está seco.
El suelo ideal tiene aproximadamente la mitad de espacio poroso. Debe tener cantidades iguales de agua y aire llenando sus poros. La tierra que tiene demasiado aire hará que las plantas tengan sed. El suelo que retiene demasiada agua dificulta el crecimiento de las raíces de las plantas y puede provocar la putrefacción de las mismas.
Capacidad de retención de agua
La capacidad del suelo para retener agua y reaccionar con los nutrientes depende de la cantidad de superficie disponible. Cuando el suelo contiene una gran cantidad de material con un tamaño de partícula muy pequeño, hay más superficie disponible.
Esta es la razón por la que la arcilla, que tiene un tamaño de partícula muy pequeño y una estructura en forma de placa, es más capaz de retener el agua que la arena, la grava o las rocas.
Textura
La textura está determinada por las proporciones de arcilla, limo y arena. La textura del suelo es la propiedad más importante para determinar cómo manejar y utilizar correctamente cualquier suelo.
El suelo que tiene una textura pobre es muy difícil de alterar, y no es económicamente factible intentar cambiar la textura del suelo para su uso comercial.
Color
El color del suelo puede ser un indicador de la calidad, textura y porosidad del suelo. Por ejemplo, un suelo de color bastante claro puede tener un bajo porcentaje de materia orgánica y un alto porcentaje de arena.
Esto podría dar lugar a un suelo con un drenaje muy pronunciado y un alto nivel de porosidad.
Un suelo más oscuro puede contener un alto porcentaje de materia orgánica. Además, los suelos de color oscuro suelen estar causados por un mal drenaje o una baja porosidad.
Los suelos de color gris o rojo pueden contener un alto porcentaje de arcilla. Curiosamente, la arcilla roja está bien aireada y tiene un buen nivel de porosidad. La arcilla gris tiene un mal drenaje y un bajo nivel de porosidad.
Todas estas propiedades combinadas determinan la porosidad del suelo y lo adecuado que puede ser un suelo dado para su uso como medio de crecimiento.
¿Qué daños se producen con una porosidad del suelo demasiado baja o demasiado baja?
Intentar utilizar un suelo que no ha sido enmendado para mejorar la porosidad es una receta para el fracaso en jardinería. Algunos de los problemas con los que probablemente se encontrará son:
Compactación
Como hemos mencionado, cuando se ha aplicado una gran presión al suelo a través del tráfico de pies pesados o equipos pesados u otros medios, el agua y el aire son empujados fuera de los espacios porosos.
Cuando el suelo está compactado, el aire y el agua no pueden moverse a través de él y tampoco las raíces de las plantas. Esta situación hace que sea muy difícil que las plantas prosperen.
Erosión
Cuando el suelo está compactado se puede esperar que el agua se escurra en lugar de empaparse y esto puede conducir a la erosión. Aunque las partículas de tierra arcillosa pegajosa no serán arrastradas por el agua o arrastradas por el viento, las partículas de tierra más ligeras sí lo harán. Esto le dejará con un suelo predominantemente arcilloso, con poco movimiento de agua, difícil de trabajar y resistente a las raíces de las plantas.
¿Cómo mejorar la porosidad del suelo?
Una de las formas más asequibles y fáciles de mejorar la porosidad del suelo es añadiendo materia orgánica. Aunque la materia orgánica no cambia la textura del suelo, sí cambia la estructura del suelo y aumenta el espacio de los poros mientras mejora el drenaje.
Siga estos 5 consejos inteligentes:
- Asegúrese de añadir materia orgánica al suelo tanto labrando al final de cada temporada de cultivo como acolchando con buena materia orgánica durante la temporada de cultivo. Aprenda más sobre el acondicionamiento del suelo.
- Un mantillo grueso, de 1″ a 3″ pulgadas de profundidad, ayudará a mantener la humedad en el suelo mientras se descompone lentamente para añadir nutrientes. Al final de la temporada de crecimiento, puede labrar este mantillo en el suelo para nutrir aún más el suelo y mejorar la porosidad.
- Utilice una técnica de cultivo profundo que mezcle las 6″ pulgadas superiores del suelo, el mantillo y la materia orgánica en las 24″ pulgadas superiores del suelo. Tenga en cuenta que no debe labrar el suelo cuando esté muy húmedo, ya que esto dañará la estructura del suelo.
- Cultivar una cubierta durante el invierno ayuda a retener la humedad y protege su suelo contra la erosión.
- Si tiene puntos bajos en su propiedad, cree un jardín de lluvia para ayudar a capturar la escorrentía y los sedimentos.
Sea paciente& Consistente
Es posible cultivar un jardín con éxito con cualquier textura de suelo siempre que entienda claramente todos los atributos de su suelo. Este conocimiento puede permitirle mejorar el suelo hasta su máximo potencial.
También le informa sobre qué cultivos tienen más probabilidades de tener éxito en su suelo correctamente enmendado.
No hay una solución rápida para mejorar la porosidad del suelo. Utilice los 5 consejos anteriores poco a poco, de forma consistente, año tras año. Simplemente, la incorporación de materia orgánica en su suelo en incrementos, de forma regular, mejorará gradualmente la porosidad de su suelo.
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