La princesa heredera Masako: un símbolo de la lucha de las mujeres japonesas en una sociedad dominada por los hombres

Cuando Rika Kayama asistió a un concierto de violín en una sala de música de Tokio en febrero del año pasado, se quedó sorprendida al encontrar cierta cara famosa entre la multitud.

Se trataba de la princesa heredera Masako, que durante mucho tiempo había evitado las apariciones en público debido a su lucha contra el trastorno de adaptación, una condición mental caracterizada por fuertes reacciones emocionales y físicas a eventos estresantes.

Kayama, psiquiatra y profesor de la Universidad Rikkyo, es autor de varios libros sobre la Princesa Heredera y su enfermedad mental.

Pero ese día, cada vez que el violinista terminaba de tocar una melodía, la Princesa Heredera, que ahora tiene 55 años, se inclinaba hacia delante y aplaudía con alegría. También charlaba con las personas sentadas a su lado, incluido su marido, el príncipe heredero Naruhito.

«Sus expresiones parecían bastante naturales y reaccionaba con viveza a las situaciones que la rodeaban», recordó Kayama. «Mi impresión es que se está recuperando».

Como señala Kayama, la princesa heredera Masako, a menudo el centro de un intenso debate sobre el género y la tradición que implica el Trono del Crisantemo, parece estar recuperándose de la condición que ha sufrido durante mucho tiempo.

La princesa heredera Masako, graduada en Harvard, se convertirá en emperatriz cuando su marido ascienda al Trono Imperial el 1 de mayo.

Durante los últimos 15 años, la princesa heredera fue incapaz de desempeñar plenamente sus funciones públicas, encerrándose a menudo en lo más profundo del palacio de Togu, en el distrito de Akasaka de Tokio.

Cuando se casó con el príncipe heredero Naruhito en 1993, fue considerada como una figura que podría romper el molde de las tradiciones exclusivas y centradas en los hombres de la familia imperial, considerada la monarquía más antigua del mundo.

Ex diplomática de élite que habla inglés y francés con fluidez, la princesa heredera había aspirado a promover los intercambios internacionales mediante visitas oficiales a países extranjeros.

Para su decepción, se le impidió viajar al extranjero durante largos periodos de tiempo y, en su lugar, se le mantuvo ocupada con los deberes públicos en casa.

Dio a luz a la princesa Aiko en 2001, pero según la Ley de la Casa Imperial, que se remonta a finales del siglo XIX, a las mujeres se les prohíbe acceder al Trono Imperial.

Por lo tanto, la princesa heredera se vio sometida a una inmensa presión para dar a luz a un niño y preservar el futuro del linaje masculino de la familia. Al año siguiente se le diagnosticó un trastorno de adaptación.

«La princesa Masako, al dejar su trabajo como diplomática para entrar en la Casa Imperial, se sintió muy angustiada porque no se le permitió hacer visitas al extranjero durante mucho tiempo», dijo el príncipe heredero Naruhito en una conferencia de prensa en mayo de 2004.

Ella «ha trabajado duro para adaptarse al entorno de la Casa Imperial durante los últimos 10 años, pero por lo que veo, creo que se ha agotado por completo al intentar hacerlo».

«Es cierto que hubo acontecimientos que negaron la carrera de la princesa Masako hasta entonces, así como su personalidad impulsada por su carrera», dijo también el príncipe heredero.

Los comentarios del Príncipe Heredero desencadenaron un continuo debate público sobre los papeles que debían desempeñar las mujeres -o que se les permitía desempeñar- bajo las tradiciones imperiales tan conservadoras.

Muchos observadores sostienen que los problemas a los que se enfrentó la Princesa Heredera son similares a los retos a los que se enfrentan numerosas mujeres japonesas.
«La sociedad japonesa en sí misma es una sociedad muy orientada a los hombres, por lo que eso ha aumentado la presión» sobre las mujeres de la familia imperial para que den a luz a varones, dijo Yuji Otabe, profesor emérito de la Universidad de Bienestar de Shizuoka y experto en asuntos imperiales.

Japón ocupó el puesto 110 entre 149 naciones en la clasificación global de igualdad de género del Foro Económico Mundial para 2018, el más bajo entre las naciones industrializadas del Grupo de los Siete.

Según una encuesta realizada en 2017 por el Ministerio de Trabajo, las mujeres solo ocupaban el 11,5 por ciento de los puestos de nivel directivo de sección o superior en empresas con 10 o más empleados.

Kayama, de la Universidad de Rikkyo, dice que, como psiquiatra, ha visto a muchas pacientes femeninas en situaciones similares a la de la princesa heredera que luchan por tener hijos y una carrera al mismo tiempo.

«En ese sentido, se puede decir que Masako es muy simbólica de la sociedad japonesa», dijo Kayama.

Cuando la princesa heredera dio a luz a la princesa Aiko en 2001, la familia imperial seguía sin tener un heredero varón joven y la sucesión imperial tradicional parecía estar en peligro inminente.

En diciembre de 2004, el Primer Ministro Junichiro Koizumi puso en marcha un comité asesor de expertos para considerar la posibilidad de revisar la Ley de la Casa Imperial y permitir que una mujer de la familia imperial se convirtiera en emperatriz reinante, con la princesa Aiko aparentemente en mente como futura sucesora.

Pero tras el nacimiento en 2006 del príncipe Hisahito, hijo del príncipe Akishino y sobrino del príncipe heredero Naruhito, el impulso hacia la revisión de la ley se desvaneció.

«La razón por la que el debate sobre la conveniencia de cambiar el sistema imperial de sucesión masculina no ha cobrado fuerza es que Japón, como sociedad, tiene una historia de marginación de las mujeres», dijo Otabe.

Sin embargo, algunos estudiosos también afirman que el patrón de tener que aparcar las carreras para centrarse en los deberes reales es un tema común entre las monarquías de todo el mundo, y no es un problema inherente sólo a la familia imperial.

Naotaka Kimizuka, un profesor de la Universidad Kanto Gakuin muy versado en la familia real británica, está de acuerdo en que las personas que «entraron en la familia imperial (japonesa) perdieron su libertad»

Pero también señala que lo mismo puede decirse de muchas otras monarquías de países europeos.

«Cuando uno entra en una familia real, es esencial que dé a luz a un sucesor y lo críe», dijo Kimizuka. «Sólo una vez que se quitan de encima la maternidad y la crianza de los hijos, pueden centrarse realmente en lo que quieren hacer».

Un ejemplo es la reina Silvia de Suecia, una plebeya que se casó con el rey Carlos XVI Gustavo en 1976. Le costó unas dos décadas criar a tres hijos antes de poder centrarse en el trabajo de su vida para crear una fundación de ayuda a los niños en riesgo de violencia y abuso sexual en 1999, según Kimizuka.

Aún así, puede haber razones particulares para que la familia imperial japonesa sea más conservadora que sus homólogos europeos. En general, el público japonés, incluso más que los ciudadanos de las naciones occidentales, espera que la familia imperial sea perfectamente «imparcial», políticamente neutral y completamente libre de intereses creados.

Esto ha dificultado que dediquen energías a cualquier causa o grupo específico, incluidas las obras de caridad, afirma Hideya Kawanishi, profesor asociado de la Universidad de Nagoya y destacado experto en el sistema imperial de la posguerra.

«En Japón, la gente espera que la familia imperial sea imparcial y sin prejuicios», dijo Kawanishi. «Esta expectativa hace más difícil que la familia imperial se dedique a labores filantrópicas con la misma libertad que sus homólogos occidentales».

Kawanishi cree que esto ejemplifica las diferentes filosofías que las sociedades japonesas y occidentales tienen con respecto a su nobleza. Las monarquías occidentales encarnan la equidad en forma de «noblesse oblige», es decir, la comprensión de que los privilegiados tienen también las correspondientes responsabilidades sociales. El público japonés, por otro lado, espera que la familia imperial sea justa de una manera diferente: tratando a todos los individuos por igual.

Y, sin embargo, aunque la familia imperial encarna valores conservadores que pueden haber estado en desacuerdo con el deseo inicial de la princesa heredera Masako de participar en la escena internacional, su lucha con la maternidad, las expectativas familiares y las oportunidades profesionales perdidas pueden ser un elemento que la acerque al público.

«Al ver cómo la gente se involucra con ella cuando visita zonas afectadas por desastres naturales, tengo la impresión de que es una persona muy compasiva con la que la gente puede identificarse», dijo Kawanishi.

«La gente puede conectar con ella porque entiende que ha tenido que superar luchas como las suyas»