Contexto: Existen altos niveles de variación e ineficiencia en la práctica clínica actual respecto al uso de la radiografía de la columna cervical (C-spine) en pacientes traumatizados alertas y estables.
Objetivo: Derivar una regla de decisión clínica que sea altamente sensible para detectar lesiones agudas de la columna C y que permita a los médicos del servicio de urgencias (SU) ser más selectivos en el uso de la radiografía en pacientes traumatizados alertas y estables.
Diseño: Estudio de cohorte prospectivo realizado entre octubre de 1996 y abril de 1999, en el que los médicos evaluaron a los pacientes en relación con 20 hallazgos clínicos estandarizados antes de realizar la radiografía. En algunos casos, un segundo médico realizó evaluaciones interobservador independientes.
Entorno: Diez urgencias de grandes hospitales comunitarios y universitarios canadienses.
Pacientes: Muestra de conveniencia de 8924 adultos (edad media, 37 años) que se presentaron en el ED con un traumatismo romo en la cabeza/cuello, signos vitales estables y una puntuación de 15 en la Escala de Coma de Glasgow.
Medida de resultado principal: Lesión de la columna vertebral clínicamente importante, evaluada mediante radiografía simple, tomografía computarizada y una entrevista telefónica de seguimiento estructurada. La regla de decisión clínica se derivó utilizando el coeficiente kappa, el análisis de regresión logística y las técnicas de partición recursiva chi(2).
Resultados: Entre la muestra del estudio, 151 (1,7%) tenían una lesión importante en la columna vertebral. El modelo resultante y la regla canadiense final de la columna vertebral comprenden 3 preguntas principales: (1) ¿existe algún factor de alto riesgo que obligue a realizar una radiografía (es decir, edad >/=65 años, mecanismo peligroso o parestesias en las extremidades)? (2) ¿existe algún factor de bajo riesgo que permita una evaluación segura de la amplitud de movimiento (es decir, una simple colisión trasera con un vehículo de motor, posición sentada en el servicio de urgencias, deambulación en cualquier momento desde la lesión, inicio tardío del dolor de cuello o ausencia de sensibilidad en la línea media de la columna vertebral)? y (3) ¿es el paciente capaz de girar activamente el cuello 45 grados hacia la izquierda y la derecha? Mediante validación cruzada, esta regla tuvo una sensibilidad del 100% (intervalo de confianza del 95%, 98%-100%) y una especificidad del 42,5% (IC del 95%, 40%-44%) para identificar 151 lesiones de la columna vertebral. La tasa potencial de solicitud de radiografías sería del 58,2%.
Conclusión: Hemos derivado la regla canadiense de la columna vertebral, una regla de decisión altamente sensible para el uso de la radiografía de la columna vertebral en pacientes traumatizados alertas y estables. Si se valida prospectivamente en otras cohortes, esta regla tiene el potencial de reducir significativamente la variación de la práctica y la ineficiencia en el uso de la radiografía de la columna vertebral en urgencias.