Las ratas y los ratones son roedores muy inteligentes. Son estudiantes naturales que destacan en el aprendizaje y la comprensión de conceptos. Las ratas son considerablemente más pequeñas que los perros, pero son al menos tan capaces de pensar en las cosas y resolverlas como los perros. Y, aunque las ratas son mucho más pequeñas que los elefantes, tienen una memoria excelente. Aunque su vista es pobre, una vez que las ratas aprenden una ruta de navegación, nunca la olvidan.
Tanto los ratones como las ratas son animales muy sociales. Se encariñan unos con otros, adoran a sus propias familias y se vinculan fácilmente con sus guardianes humanos, devolviendo tanto afecto como el que se les da. Muchas ratas incluso «acicalan» la mano de un compañero humano y agradecen un masaje, un rasguño detrás de las orejas o incluso un cosquilleo a cambio. Para conocer más datos fascinantes e historias inspiradoras sobre ratones, ratas y otros animales, lea el libro Animalkind, escrito por la fundadora de PETA, Ingrid Newkirk.
Estudios recientes realizados por Jaak Panksepp, neurocientífico de la Universidad Estatal de Bowling Green, sugieren que cuando las ratas juegan o se les hace cosquillas, emiten sonidos similares a la risa humana. Las ratas que estudió también establecieron un vínculo social con el humano que les hacía cosquillas e incluso buscaban que les hicieran más. Panksepp corrobora lo que los amantes de las ratas han sabido siempre: «Las ratas jóvenes tienen un maravilloso sentido de la diversión»
Las ratas macho se acurrucan para recibir mimos y encuentran satisfacción cuando se acurrucan en el regazo de una persona. Aunque las ratas hembras son igual de cariñosas, tienden a ser tremendamente enérgicas y curiosas. A las ratas les encanta ver a las personas amables y a menudo rebotan esperando que se fijen en ellas y las cojan. Las ratas pueden establecer un vínculo con sus compañeros humanos hasta el punto de que, si se las regala de repente a otra persona o se las olvida, pueden desfallecer e incluso morir.
¡Las ratas y los ratones tienen derechos!
Se calcula que decenas de millones de ratas y ratones mueren en experimentos cada año sólo en Estados Unidos. Con la popularidad de la ingeniería genética, las cifras aumentan. Estas pequeñas y sensibles criaturas ni siquiera están protegidas por la Ley de Bienestar Animal, que exime por completo a las aves, los roedores y los animales de sangre fría.
Los ratones y las ratas son individuos complejos, únicos y sociales, con la capacidad de experimentar una amplia gama de emociones. Merecen nuestro respeto, compasión y protección.
Los millones de perros, ratones, conejos y otros animales que sufren en los laboratorios necesitan tu ayuda hoy.
¿Sabías que?
- Los ratones y las ratas son animales muy limpios, que se acicalan varias veces al día. De hecho, las ratas y los ratones son menos propensos que los perros o los gatos a contraer y transmitir parásitos y virus.
- Los ratones y las ratas son animales muy sociables. Se comunican entre sí mediante sonidos de alta frecuencia que no podemos oír sin instrumentación. Incluso se han grabado ratones «cantando» como los pájaros, pero a frecuencias ultrasónicas. Juegan juntos, luchan y les encanta dormir acurrucados. Al igual que nosotros, si no tienen compañía, pueden sentirse solos, ansiosos, deprimidos y estresados.
- Los ratones y las ratas tienen complejos sistemas de comunicación. Pueden comunicarse mediante el tacto, el olor y el sonido en frecuencias que nosotros no podemos oír.
- Las ratas han demostrado claramente su empatía. En un estudio éticamente cuestionable, la gran mayoría de las ratas probadas eligieron ayudar a otra rata a la que se estaba obligando a pisar el agua, incluso cuando se les ofreció la oportunidad de servirse una golosina de chocolate en su lugar.
- Las ratas pueden reconocer expresiones de dolor en las caras de otras ratas y reaccionar ante ellas.
- Los ratones y las ratas son tan inteligentes que pueden reconocer sus nombres y responder cuando se les llama.
- Los ratones son exigentes. Les gusta la variedad y disfrutan hurgando en su comida, comiendo primero las partes más sabrosas y separando lo que no les gusta.
- Las hembras de ratón con camada defenderán enérgicamente sus nidos y sus crías.
- Si no se les obliga a vivir en una jaula sucia, la piel de una rata tiene un olor muy agradable parecido al del perfume.
- Después de mantener relaciones sexuales, las ratas macho cantan a frecuencias más allá del alcance del oído humano, en torno a los 20 o 22 kHz.
Puedes ayudar a proteger a los ratones y ratas. Acepta el compromiso de PETA de ser libre de crueldad y compra sólo productos que no hayan sido probados en animales.