Derecha: Al separar los labios se exponen las zonas internas de la vulva.
A) Comisura anterior de los labios mayores
B) Capuchón del clítoris
C) Labios menores
D) Labios mayores
E) Comisura posterior de los labios mayores
F) Glande del clítoris
G) Superficie interna de los labios mayores
H) Vestíbulo vulvar
I) Uretra
J) Orificio vaginal
K) Fourchette
Los labios mayores, también llamados comúnmente labios exteriores o labios externos, son estructuras parecidas a un labio, formadas principalmente por piel y tejido adiposo, que se extienden a ambos lados de la vulva para formar la hendidura pudenda por el centro. Los labios mayores suelen tener un aspecto regordete y son más gruesos hacia la parte anterior. La unión anterior de los labios mayores se denomina comisura anterior, que está por debajo del monte de Venus y por encima del clítoris. Hacia atrás, los labios mayores se unen en la comisura posterior, que está por encima del perineo y por debajo del frenillo de los labios menores. Los surcos entre los labios mayores y los labios menores se conocen como surcos interlabiales o pliegues interlabiales.
Los labios menores (obsoleto: nymphae), también llamados labios interiores o labios internos, son dos pliegues suaves de piel sin grasa y sin vello entre los labios mayores. Encierran y protegen el vestíbulo vulvar, la uretra y la vagina. La parte superior de cada labio menor se divide para unirse con el glande del clítoris y el capuchón del clítoris. Los labios menores se reúnen posteriormente en el frenillo de los labios menores (también conocido como fourchette), que es un pliegue de piel situado debajo del orificio vaginal. El frenillo es más prominente en las mujeres jóvenes, y suele retroceder tras la actividad sexual y el parto. Al estar de pie o con las piernas juntas, los labios mayores suelen cubrir total o parcialmente las superficies interiores húmedas y sensibles de la vulva, que protegen indirectamente la vagina y la uretra, como los labios protegen la boca. La superficie externa de los labios mayores es piel pigmentada y desarrolla vello púbico durante la pubertad. La superficie interna de los labios mayores es una piel lisa y sin vello, que se asemeja a una membrana mucosa, y sólo es visible cuando se separan los labios mayores y menores.
Tanto la superficie interna como la externa de los labios mayores contienen glándulas sebáceas (glándulas sebáceas), glándulas sudoríparas apocrinas y glándulas sudoríparas ecrinas. Los labios mayores tienen menos terminaciones nerviosas superficiales que el resto de la vulva, pero la piel está muy vascularizada. La superficie interna de los labios menores es una piel fina y húmeda, con la apariencia de una membrana mucosa. Contienen muchas glándulas sebáceas, y ocasionalmente tienen glándulas sudoríparas ecrinas. Los labios menores tienen muchas terminaciones nerviosas sensoriales, y tienen un núcleo de tejido eréctil.
DiversityEdit
El color, el tamaño, la longitud y la forma de los labios menores pueden variar mucho de una mujer a otra. En algunas mujeres los labios menores son casi inexistentes, y en otras pueden ser carnosos y protuberantes. Su color puede oscilar entre el rosa claro y el negro parduzco, y su textura puede variar entre lisa y muy rugosa.
Desarrollo embrionario y homologíaEditar
El sexo biológico de un individuo se determina en la concepción, que es el momento en que un espermatozoide fecunda un óvulo, creando un cigoto. El tipo de cromosoma que contiene el espermatozoide determina el sexo del cigoto. Un cromosoma Y da lugar a un varón, y un cromosoma X a una mujer. Un cigoto masculino se convertirá posteriormente en un embrión y formará los testículos, que producen andrógenos (principalmente hormonas masculinas), lo que suele provocar la formación de genitales masculinos. Los genitales femeninos suelen formarse en ausencia de una exposición significativa a los andrógenos.
Los genitales comienzan a desarrollarse después de aproximadamente 4 a 6 semanas de gestación. Inicialmente, los genitales externos se desarrollan de la misma manera independientemente del sexo del embrión, y este período de desarrollo se denomina etapa de indiferencia sexual. El embrión desarrolla tres estructuras genitales externas distintas: un tubérculo genital; dos pliegues urogenitales, uno a cada lado del tubérculo; y dos hinchazones labiales, cada uno de los cuales delimita uno de los pliegues urogenitales.
La diferenciación sexual comienza en los órganos sexuales internos alrededor de las 5 semanas de gestación, lo que da lugar a la formación de testículos en los varones, o de ovarios en las mujeres. Si se forman los testículos, comienzan a segregar andrógenos que afectan al desarrollo genital externo en torno a la semana 8 o 9 de gestación. Los pliegues urogenitales forman los labios menores en las hembras, o el tallo del pene en los machos. Las hinchazones labioescrotales se convierten en los labios mayores en las hembras, o se fusionan para convertirse en el escroto en los machos. Dado que las partes masculina y femenina se desarrollan a partir de los mismos tejidos, esto las convierte en homólogas (versiones diferentes de la misma estructura). La diferenciación sexual se completa alrededor de las 12 semanas de gestación.
Cambios a lo largo del tiempoEditar
Los tejidos genitales están muy influenciados por las fluctuaciones naturales de los niveles hormonales, que provocan cambios en el tamaño, el aspecto y la elasticidad de los labios en las distintas etapas de la vida. Al nacer, los labios menores están bien desarrollados, y los labios mayores parecen regordetes debido a su exposición a las hormonas maternas en el útero. Los labios mayores tienen el mismo color que la piel circundante. Las adherencias labiales pueden producirse entre los 3 meses y los 2 años de edad, y pueden hacer que la vulva parezca plana. Estas adherencias no suelen ser motivo de preocupación y suelen desaparecer sin tratamiento. Las opciones de tratamiento pueden incluir la crema de estrógeno, la separación manual con
Anestesia, o separación quirúrgica bajo sedación.
Durante la primera infancia, los labios mayores tienen un aspecto plano y liso debido a la disminución de los niveles de grasa corporal, y a la disminución de los efectos de las hormonas maternas. Los labios menores se vuelven menos prominentes.
Durante la pubertad, el aumento de los niveles hormonales suele cambiar significativamente el aspecto de los labios. Los labios menores se vuelven más elásticos, prominentes y arrugados. Los labios mayores recuperan la grasa y comienza a crecer el vello púbico cerca de la hendidura pudenda. Al principio el vello es escaso y recto, pero gradualmente se vuelve más oscuro, denso y rizado a medida que el crecimiento se extiende hacia fuera y hacia arriba, hacia los muslos y el monte de Venus. Al final de la pubertad, el vello púbico será grueso, rizado y bastante tupido. El parche de vello púbico que cubre los genitales suele tener forma de triángulo.
En la edad adulta, la superficie externa de los labios mayores puede ser más oscura que la piel circundante, y puede presentar arrugas similares a las del escroto masculino. Durante la edad reproductiva, si una mujer da a luz, el cuarteto se aplana. El embarazo puede hacer que los labios menores se oscurezcan.
Más adelante en la vida, los labios mayores vuelven a perder grasa gradualmente, volviéndose más planos y arrugados, y el vello púbico se vuelve gris. Tras la menopausia, el descenso de los niveles hormonales provoca nuevos cambios en los labios. Los labios menores se atrofian, haciéndose menos elásticos, y el vello púbico de los labios mayores se vuelve más escaso.