Casi todo lo que proviene de una planta puede ser compostado. Fuente: www.anokacounty.us
Con la temporada de jardinería que se acelera, es el momento de pensar en el compostaje. Y no es muy complicado: cualquier materia orgánica se descompone cuando se expone a un poco de humedad y calor, ya sea en una pila de compost, en un contenedor de compost o simplemente esparcida entre las plantas de tu jardín (compostaje de superficie).
Sin embargo, la materia orgánica se descompone más rápidamente cuando hay más o menos la misma cantidad de materiales ricos en carbono (llamados materiales marrones) y materiales ricos en nitrógeno (llamados materiales verdes aunque no sean necesariamente verdes). Por lo tanto, es útil saber si un producto es «marrón» o «verde» cuando lo añades al compost para poder mezclarlo en cantidades aproximadamente iguales.
Materiales marrones
Las hojas trituradas son el clásico «material marrón». Fuente: www.howbertandmays.ie
Materiales verdes
Los materiales verdes son mayoritariamente verdes, pero en realidad pueden ser de todos los colores. Fuente: http://www.thelyndonfreighthouse.com
- Residuos de jardín (podas de árboles y arbustos*, verduras, plantas herbáceas, flores descabezadas, etc.)
- Residuos de cocina (peladuras de verduras y frutas, fruta podrida, etc.);
- hojas, tallos y flores de malas hierbas;
- raíces de malas hierbas anuales y de malas hierbas perennes sin portainjertos;
- recortes de césped;
- flores cortadas marchitas;
- terrones de café;
- bolsas de té e infusiones;
- algas marinas;
- agua de acuario (sólo de acuarios de agua dulce);
- pelo, uñas;
- orina humana (en cantidades limitadas)
- pieles de animales;
- estiércol (de vaca, caballo, pollo, etc.);
- plumas;
- cáscaras de huevo molidas;
- pasta;
- pan, arroz y otros cereales.
*Puedes poner en el compost incluso hojas venenosas, como las de ruibarbo.
Ponga algunas hojas de otoño -¡sí, puede utilizar incluso hojas de roble trituradas!- como material marrón para el cubo de compostaje de verano. Fuente: bklyner.com
Como los materiales verdes suelen ser mucho más abundantes durante los meses de verano que los marrones, muchos jardineros almacenan una buena cantidad de bolsas de hojas de otoño, recogidas el otoño anterior, para mezclarlas con los materiales verdes durante el verano y mantener así un buen equilibrio. Una alternativa es añadir papel de periódico triturado.
No compostes estos
Hay productos que lógicamente no se pueden compostar: el metal, el plástico, el vidrio, el papel y el cartón recubiertos y los residuos peligrosos como los productos químicos y los anticongelantes. Deben reciclarse siempre que sea posible o tirarse a la basura si no es así.
También hay materiales orgánicos que, en teoría, podrían compostarse si se hace a gran escala (como en el compostaje comercial y municipal), pero que es mejor evitar en la pila/el cubo de compostaje doméstico. Hay dos razones para ello. Una es que el compostaje a pequeña escala no se calienta necesariamente lo suficiente como para destruir todos los microbios o partes de plantas posiblemente dañinas. La otra es que algunos materiales se descomponen con demasiada lentitud como para que merezca la pena utilizarlos. Este es el caso de los siguientes productos:
- Grasa animal;
- Carne;
- Excrementos humanos y de animales domésticos;
- Huesos;
- Semillas de malas hierbas;
- Productos lácteos;
- Raíces de malas hierbas con tallos rastreros (cola de caballo, goutweed, knotweed japonés, quack grass, etc.)
- Troncos y ramas grandes;
- Maíz (a no ser que esté molido);
- Cáscaras de ostras (a no ser que estén finamente molidas).
Un curso acelerado de compostaje
No hay mucho que hacer para compostar. Es una práctica bastante básica.
El compostaje puede llevarse a cabo casi en cualquier lugar y de cualquier manera, pero para que las cosas vayan bien, lo mejor es que el contenedor o la pila estén al sol (climas frescos) o a la sombra parcial (climas cálidos) y que se coloquen directamente sobre el suelo (para que las lombrices y los microbios beneficiosos tengan fácil acceso).
En general, necesita una pila o contenedor grande (al menos 35 pies3 o 1 m3, más, si es posible): cuanto más material tenga, más rápido se descompondrá… y vuelva a mezclar bien el contenido cada dos o cuatro semanas para airearlo, ya que esto aumenta el nivel de oxígeno y acelera la descomposición.
No es necesario un activador de compost comercial, pero puede añadir un puñado de tierra recogida en el jardín a la pila al iniciarla: contendrá todos los microbios necesarios para que comience una buena descomposición.
Añade agua según sea necesario: el compost nunca debe estar completamente seco ni empapado, sino que debe tener la consistencia de una esponja húmeda.
¡El vapor de agua ascendente muestra que este compostador se está calentando bien! Fuente: www.gardenclinic.com.au
Cuando la pila de compost se calienta (¡incluso puede liberar vapor de agua!), sabrás que va a toda máquina. Muchos compostadores comerciales son demasiado pequeños para alcanzar la masa crítica necesaria para que se produzca un calor intenso: sus materiales seguirán descomponiéndose, pero más lentamente.
Puede llevar tan sólo tres o cuatro semanas producir un compost terminado a partir de una pila que se calienta considerablemente (¡y que usted gira para oxigenar cada pocos días!), pero para la mayoría de los jardineros, calcule que tardará entre seis meses y un año en producir el producto final.
Sabrá que el compost está listo cuando ya no reconozca los componentes y tenga el aspecto y la textura de la tierra de jardín de color marrón oscuro. Además, olerá a humus, es decir, como un bosque después de la lluvia.