27 de octubre de 2019
Con más ciclistas de carretera ávidos, triatletas, e incluso ciclistas de montaña descubriendo las alegrías de la conducción fuera de la carretera en una bicicleta de barra caída que nunca antes, es importante entender las diferencias clave entre los dos tipos más populares de máquinas de doble propósito: las bicicletas de grava y las de ciclocross. Una buena y simple regla para recordar es que una bicicleta de ciclocross es ideal para, como su nombre indica, ir rápido a lo largo de un circuito de ciclocross, mientras que una bicicleta de grava está optimizada para aventuras de todo el día en terrenos mixtos. Pero, ¿qué es exactamente lo que separa a estos dos tipos de bicicletas en cuanto a que ofrecen diferentes experiencias de conducción? ¿Y no se puede tener sólo uno de los dos tipos de bicicletas para utilizarlo tanto para la conducción de grava como para las carreras de ciclocross? Antes de responder a esta segunda pregunta, vamos a desglosar las cinco principales diferencias entre una bicicleta de grava y una de ciclocross.
1. GEOMETRÍA
La principal diferencia entre una bicicleta de ciclocross y una de grava se encuentra en sus respectivas geometrías. Las bicicletas de ciclocross están diseñadas para correr en circuitos de ciclocross, que a menudo pueden incluir una variedad de terrenos como barro, arena, rocas e incluso nieve. También incluyen secciones de carrera que requieren que los corredores desmonten su bicicleta, así como barreras que deben ser saltadas, ya sea desmontando o saltando. Por ello, una bicicleta de ciclocross tendrá una altura de pedalier más alta que una bicicleta de grava, e incluso que una bicicleta de carretera. Una bicicleta de ciclocross también tendrá vainas más cortas y una altura de pila más baja, lo que se combina con una posición de conducción más agresiva y un manejo significativamente más ágil que una bicicleta de grava. Esto es intencional por diseño, porque los confines de un circuito de ciclocross son increíblemente estrechos, lo que requiere que los corredores reduzcan la velocidad rápidamente, rueden a través de una curva cerrada, y luego aceleren hasta la velocidad rápidamente, un proceso que se repite hasta la saciedad a lo largo de múltiples vueltas de una carrera.
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En comparación, la conducción en caminos de grava abiertos, o incluso una mezcla de superficies pavimentadas y fuera de la carretera, no suele incluir curvas tan repetitivas y cerradas ni aceleraciones rápidas. Este tipo de conducción tampoco requiere que el piloto se baje de la moto. Sin embargo, incluye más tramos largos de carretera en los que el ciclista viaja a velocidades más altas durante más tiempo. Como tal, una bicicleta de grava será mucho más estable que una bicicleta de ciclocross, gracias a su mayor distancia entre ejes, a las vainas más largas y a la menor altura del pedalier. Y de nuevo, debido a que las bicicletas de grava están generalmente diseñadas para la versatilidad y la comodidad en el transcurso de una aventura de todo el día, una bicicleta de grava generalmente tendrá una altura de pila más alta para permitir una posición de conducción más erguida.
2. SOLUCIONES DE ALMACENAMIENTO
Una carrera de ciclocross suele durar entre 30 y 90 minutos, y se conduce a una intensidad muy alta. Por lo tanto, no hay necesidad de que el ciclista lleve las provisiones que uno suele llevar en un paseo por carretera o por la grava. Esto incluye cosas como un kit de reparación de neumáticos, productos de nutrición e hidratación superflua. Por lo tanto, una bicicleta de ciclocross evitará las características de almacenamiento que acomodan estos artículos en la búsqueda de un chasis más ligero y una mayor velocidad. Se trata de la posición en el podio. Por el contrario, una bicicleta de grava contará con un montón de soluciones de almacenamiento para permitir a su ciclista llevar la nutrición, la hidratación, las herramientas, los tubos de repuesto, y cualquier otra cosa que el ciclista necesitará en el transcurso de un largo día en el sillín, especialmente si se encuentran fuera de los caminos trillados. Del mismo modo, las bicicletas de grava a menudo cuentan con soportes para portaequipajes y guardabarros, con el fin de dar una mayor versatilidad para los desplazamientos y la conducción en tiempo húmedo.
3. MARCHA
Como hemos señalado en la sección anterior, una carrera de ciclocross es un esfuerzo relativamente corto, pero increíblemente intenso. Las necesidades de engranaje pueden variar mucho dependiendo del circuito específico, pero por lo general, una bicicleta de ciclocross no requiere la gama de engranajes que una bicicleta de grava, o incluso una bicicleta de carretera, por lo general. La configuración de engranajes más común para una bicicleta de ciclocross es una combinación de plato 46/36 emparejado con un casete 11-36, o algo similar. Esto asegura que durante el esfuerzo de alta intensidad de las carreras, los saltos entre las marchas se mantienen al mínimo con el fin de garantizar un cambio suave y preciso, al tiempo que permite al ciclista mantener su cadencia de pedaleo y la potencia constante. Un plato de 46 dientes puede parecer pequeño al principio para los ciclistas de carretera experimentados, pero hay que tener en cuenta que las velocidades máximas del circuito de ciclocross no alcanzan las de un recorrido típico de carretera o de grava.
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Cuando se trata de montar en grava, el mundo es tu patio de recreo, y por lo tanto no estás confinado a las áreas entre la cinta de límite en un circuito de ciclocross. Esto significa que puedes encontrar cualquier tipo de topografía, incluyendo subidas cortas y punzantes, así como largos ascensos sinuosos, al igual que encontrarías al salir a pasear con una bicicleta de carretera. Además, lo más probable es que conduzcas fuera de la carretera sobre tierra dura, arena suelta y todo lo demás. Por eso, las bicicletas de gravel suelen tener una amplia gama de marchas, para asegurarse de que no sólo eres capaz de conquistar cualquier subida, sino que tienes mucha energía para un largo descenso de vuelta a casa o un sprint amistoso pero competitivo con tus compañeros. En el caso de las transmisiones 1x (es decir, las bicicletas con un solo plato), es de esperar que haya un plato de 38 a 42 dientes, junto con un casete con una extensión de 11-42, o algo similar. En el caso de las transmisiones 2x, las combinaciones de platos más populares para las bicicletas de grava incluyen 50/34 y 48/32, y suelen estar emparejados con casetes 11-34 o similares.
4. TAMAÑO DE RUEDA &TAMAÑO DE NEUMÁTICOS
El tamaño de rueda de facto para las bicicletas de ciclocross es 700c, que es el mismo que la gran mayoría de las bicicletas de carretera. Algunas empresas de bicicletas ofrecen bicicletas con el tamaño de rueda 650c más pequeño para acomodar a los ciclistas más pequeños, pero esta práctica ha ido pasando de moda a medida que la mayoría de las empresas han sido capaces de modernizar las geometrías de sus bicicletas para permitir que todos los ciclistas utilicen ruedas 700c. Para las carreras de ciclocross sancionadas por la UCI, el organismo que gobierna este deporte en todo el mundo, las bicicletas deben estar equipadas con neumáticos de no más de 33 mm de ancho. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las normas relativas a los límites de tamaño de las cubiertas varían según el país o la federación cuando se trata de eventos no sancionados por la UCI. De hecho, lo más probable es que la mayoría de tus eventos locales no estén sancionados por la UCI, por lo que te recomendamos encarecidamente que consultes con tu liga de carreras para determinar cuáles son sus normas en cuanto a tamaños de neumáticos. Independientemente de la variedad de normas existentes para las diferentes regiones, la mayoría de los fabricantes de bicicletas han optimizado el rendimiento de sus bicicletas de ciclocross en torno al estándar de 33 mm. Esto significa que la mayoría de los cuadros de ciclocross sólo aceptan un tamaño de neumático de 33 mm.
Dado que la conducción de grava tiene que ver con la exploración, la diversión y la persecución de la puesta de sol a través de todo tipo de terreno imaginable, la mayoría de las bicicletas de grava han sido diseñadas en torno a la versatilidad. Al igual que las bicicletas de ciclocross, el tamaño de rueda más común es 700c. Pero algunas bicicletas de grava, como la Breed, fueron diseñadas con compatibilidad de doble rueda, lo que significa que pueden rodar tanto con una rueda de 700c como con una de 650b. Esto significa que obtener una bicicleta como la Breed es realmente como obtener dos bicicletas en una. Cuando se trata de ruedas 700c, normalmente hay espacio para neumáticos de hasta unos 42 mm o así, mientras que las ruedas 650b pueden utilizar neumáticos mucho más anchos debido a sus circunferencias más pequeñas, por lo general alrededor de 2,0 pulgadas (que es común en muchas bicicletas de montaña hardtail). Los neumáticos más anchos emparejados con las ruedas de 650b permiten una mayor tracción, especialmente cuando se trata de terrenos fangosos o rocosos.
5. COMODIDAD & ESTIRAMIENTO
Como ya hemos señalado, las carreras de ciclocross consisten en esfuerzos relativamente cortos (de 30 a 90 minutos) de alta intensidad con continuas y duras frenadas en las curvas seguidas de aceleraciones inmediatas, vuelta tras vuelta agotadoras. Por ello, las bicicletas de ciclocross suelen estar construidas con un chasis más rígido para maximizar la potencia de pedaleo del ciclista con el fin de destinar hasta el último vatio al impulso de avance. Después de todo, en una carrera, cada segundo de tiempo cuenta. Pero esto también puede conducir a una bicicleta excepcionalmente rígida. Mientras que muchos ciclistas prefieren un cuadro rígido con mucha retroalimentación de la carretera o la tierra, otros no lo prefieren. Es por eso que la mayoría de las bicicletas de grava cuentan con una construcción más orientada a la comodidad, que implica cosas como capas de carbono y formas de tubo únicas que trabajan en armonía para mitigar los efectos de las vibraciones y los grandes golpes de la tierra, lo que hace que la experiencia de conducción sea más cómoda en el transcurso de un largo viaje en asfalto, grava, tierra y cualquier otro tipo de superficie.
Ahora que hemos esbozado las cinco diferencias más significativas entre una bicicleta de grava y una de ciclocross, retomemos una de nuestras preguntas originales: ¿No se puede tener sólo uno de los dos tipos de bicicletas para utilizarlas tanto para la conducción de grava como para las carreras de ciclocross? La respuesta corta es que sí, se puede. Los ciclistas suelen sacar su bicicleta de ciclocross para su recorrido de grava favorito, y, en caso de necesidad, una bicicleta de grava funcionará decentemente en el recorrido de ciclocross para llegar a la meta. Pero como sin duda habrás deducido de la información anterior, las bicicletas de ciclocross son ideales para las carreras de ciclocross, mientras que las bicicletas de grava son una opción mucho más versátil para varios tipos de conducción en superficies mixtas. Si sólo puedes tener una, te recomendamos que tengas en cuenta todos los tipos de conducción que planeas hacer durante la próxima temporada, y sopeses tus prioridades en consecuencia. Independientemente del tipo de bicicleta que elijas, te prometemos que te divertirás bajando y ensuciando. ¿Todavía necesitas algo de inspiración? Echa un vistazo a nuestra bicicleta de ciclocross insignia a continuación.
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