¿Cómo se comparan las pruebas de drogas en el cabello y en las uñas?
Hay muchos métodos diferentes de pruebas de drogas, y aunque la mayoría de nuestros clientes utilizan las pruebas en el cabello, a veces utilizamos las pruebas en las uñas cuando las primeras simplemente no son posibles.
Las dos tienen muchas similitudes, pero también una serie de diferencias. Si no está seguro de cuál elegir y cuándo, siga leyendo nuestra guía sobre ambas: cómo funcionan, cómo se utilizan y sus ventajas y limitaciones.
Pruebas de cabello
¿Cómo funcionan?
Las pruebas de cabello identifican marcadores de drogas y alcohol tanto dentro como fuera de un tallo de cabello. Cuando la muestra llega al laboratorio para su análisis, primero se lava para eliminar la contaminación externa antes de realizar cualquier prueba. A continuación, y también mediante el uso de puntos de corte, la detección de metabolitos es una confirmación más del consumo real en contraposición a la contaminación. En el caso de las drogas, la prueba permite al laboratorio medir el número de drogas y sus metabolitos en el tallo del cabello. En el caso del alcohol, establece si ciertos biomarcadores del consumo de alcohol están presentes en el cabello. Obtenga más información sobre el proceso aquí.
¿Para qué se utilizan las pruebas capilares?
Las pruebas capilares de drogas y alcohol son un medio fiable para establecer el historial de consumo de drogas o alcohol de una persona, distinguir entre el consumo ocasional y el crónico y detectar el consumo durante un período de hasta 12 meses.
¿Qué consumo de drogas y alcohol muestran las pruebas capilares?
El número exacto de sustancias analizadas varía de un laboratorio a otro. En Cansford, tenemos la capacidad de analizar 120 sustancias: alcohol, además de drogas en categorías que incluyen antidepresivos, esteroides, nuevas sustancias psicoactivas (es decir, «drogas legales»), opiáceos y más. Póngase en contacto con nosotros para obtener una lista completa.
¿Cuáles son los puntos de corte para las pruebas capilares?
Un punto de corte es el que determina si el resultado de una prueba es positivo o negativo. Cuando la cantidad de drogas o alcohol en el sistema está por debajo del punto de corte, se considera «No detectado» o «Negativo». Cuando están por encima del punto de corte, se consideran «Detectadas» o «Positivas».
Los puntos de corte varían en función de la sustancia que se esté analizando – y también pueden variar en función de la metodología utilizada y del laboratorio que realice el análisis. Los niveles de corte recomendados se pueden encontrar en las Directrices de la Sociedad de Pruebas del Cabello.
¿Cuál es el proceso de recogida para las pruebas del cabello?
Las muestras de cabello se recogen generalmente en condiciones controladas, y por un recolector capacitado. Se envuelven y etiquetan inmediatamente, antes de ser selladas en un sobre a prueba de manipulaciones y enviadas al laboratorio de pruebas. Lea más sobre el proceso de recogida aquí.
¿Cuáles son las ventajas de las pruebas capilares?
Las pruebas capilares se eligen por su precisión y su capacidad para determinar patrones de uso a largo plazo. Ofrece la ventana de detección más amplia de todos los métodos de análisis: De 0 a 6 meses para el alcohol, y de 7 días a 12 meses (o más) para las drogas, dependiendo de la longitud del cabello.
¿Cuáles son las limitaciones de las pruebas capilares?
Las muestras de cabello pueden estar sujetas a la contaminación externa, como resultado de estar en estrecho contacto con consumidores de drogas. Sin embargo, como se ha señalado anteriormente, si los procedimientos se siguen correctamente, el riesgo de falsos positivos por contaminación externa es extremadamente raro.
Aunque las pruebas capilares pueden ofrecer una imagen a largo plazo del consumo de drogas, no pueden determinar la fecha exacta del consumo ni confirmar el contexto del mismo, a menos que se informe al laboratorio de cualquier cosa que pueda afectar a los resultados de la prueba.
¿Qué más necesita saber?
Las pruebas capilares son una de las formas más caras de las pruebas de drogas, sin embargo, su precisión es insuperable, y pueden realizarse incluso si el sujeto es calvo o si intenta engañar al sistema. Además, una prueba capilar puede sustituir a muchas pruebas separadas de orina o fluidos orales, lo que la convierte en una muestra ideal para demostrar la abstinencia.
Prueba de las uñas
¿Cómo funciona?
Al igual que el pelo, las uñas están compuestas de queratina. Las sustancias son capaces de pasar a la uña mientras se forma y de los vasos sanguíneos bajo las uñas a las fibras de queratina de las propias uñas y quedan atrapadas. A medida que las uñas crecen y se hacen más gruesas, las capas proporcionan un historial de consumo de sustancias. Las pruebas pueden llevarse a cabo de dos maneras diferentes, bien utilizando un cribado por inmunoensayo seguido de una prueba de confirmación, o bien con cromatografía líquida y espectrometría de masas.
¿Para qué se utilizan las pruebas en las uñas?
Las pruebas de drogas en las uñas se utilizan habitualmente en situaciones en las que las pruebas en el cabello son el método preferido, pero en las que la recogida del cabello es un reto. Por ejemplo, si una persona no puede cortarse el pelo por razones religiosas, o si no dispone de vello corporal para realizar la prueba.
¿Qué uso de drogas y alcohol muestran las pruebas de uñas?
Además de las pruebas de marcadores de alcohol EtG, las pruebas de drogas de uñas pueden confirmar la presencia de drogas como opiáceos, cocaína, anfetaminas, barbitúricos y benzodiacepinas. Dependiendo del número de pruebas solicitadas, estas pruebas también pueden abarcar sustancias como el fentanilo, el tramadol y la ketamina.
Hay dos tipos de pruebas de drogas en las uñas: las pruebas de cribado (o pruebas presuntivas), que son pruebas cualitativas para establecer si una droga está presente, y las pruebas de confirmación (o pruebas definitivas), que son pruebas cuantitativas que confirman qué drogas están presentes y en qué cantidad.
¿Cuáles son los límites de las pruebas en las uñas?
A pesar de que existen desde la década de 1980, las pruebas en las uñas no han pasado a primer plano hasta hace pocos años. Por lo tanto, actualmente no existen normas para el método en toda la industria y los niveles de corte varían de un laboratorio a otro.
¿Cuál es el proceso de recogida de muestras para el análisis de las uñas?
El tamaño óptimo de la muestra, tanto para el análisis de cribado como para el de confirmación, es de 10 mg, lo que equivale a aproximadamente 2-3 mm de recortes de una uña. El muestreo de las diez uñas podría producir un peso de muestra de 100 mg. Si las uñas de las manos no son lo suficientemente largas, se pueden tomar muestras de las uñas de los pies en su lugar.
El donante corta las muestras delante de un recolector capacitado, utilizando un cortaúñas que ha sido limpiado y después de lavarse las manos y limpiarse debajo de las uñas. La muestra se guarda en un sobre claramente etiquetado, antes de ser enviada al laboratorio para su análisis.
¿Cuáles son las ventajas del análisis de uñas?
El análisis de uñas -a diferencia de los análisis de orina y sangre- puede utilizarse para analizar en un plazo de meses, en lugar de días. Una muestra de tres milímetros de uña puede proporcionar un historial de exposición de hasta (aproximadamente) ocho meses. Una muestra de tres milímetros de una uña de la mano puede representar seis meses y la misma de una uña del pie 12 meses. El método de recogida es menos intrusivo que los métodos como el análisis de sangre, y con las muestras entregadas delante del personal de recogida, hay poco riesgo de manipulación.
¿Cuáles son las limitaciones del análisis de uñas?
Si bien el análisis de drogas de las uñas puede analizar hasta ocho meses de consumo de sustancias, no puede establecer el patrón exacto de consumo de drogas que puede verse en el análisis del cabello.
La recogida de muestras sólo es posible si las uñas de las manos o de los pies son lo suficientemente largas, y el estado de las uñas es vital: las uñas deben tener un aspecto normal y estar libres de contaminantes, incluyendo suciedad, aceite, esmalte y uñas postizas. Además, las muestras de uñas de los pies no deben recogerse si el donante padece una enfermedad arterial periférica o diabetes.
La prueba de las uñas no puede utilizarse para establecer el consumo reciente de drogas: las sustancias sólo pueden identificarse en las uñas entre dos y cuatro semanas después de su ingestión. Tampoco es adecuado para confirmar el consumo de sustancias de una sola vez, ya que es poco probable que la droga haya llegado a la queratina.
¿Qué más necesita saber?
La prueba de drogas en las uñas es la alternativa más cercana a la prueba en el cabello – si esta última no es posible.
