Si se despierta con pesadillas de forma regular, puede que éstas no sean realmente el problema principal. En cambio, puede ser la apnea del sueño la causa principal de sus despertares, y necesita hablar con un médico o dentista del sueño.
Terrores nocturnos, pesadillas y posibles causas
Los terrores nocturnos son un tipo de parasomnia, un trastorno del sueño, en el que las personas experimentan sentimientos extremos de miedo o ansiedad durante el sueño. Las parasomnias incluyen muchos trastornos en los que las personas hacen, dicen o sienten cosas que no pueden explicar racionalmente. Entre ellas se encuentran el andar dormido y los trastornos alimentarios relacionados con el sueño. Las personas se despiertan como resultado de los sentimientos de miedo. Sin embargo, a menudo no pueden describir por qué se han despertado, aparte de la propia sensación.
Las pesadillas son, en general, un tipo de sueño. Las personas informan de que son especialmente vívidas y perturbadoras. Las pesadillas se diferencian de los terrores nocturnos porque las personas las experimentan realmente como sueños. En raras ocasiones, las personas pueden despertarse de estos sueños, a menudo con una sensación de terror. Hay muchas causas potenciales de las pesadillas, algunas de las cuales son benignas, mientras que otras requieren atención. A veces, las pesadillas pueden clasificarse como una parasomnia, si las pesadillas dificultan a las personas conciliar el sueño, permanecer dormidas o funcionar durante las horas de vigilia. Esto puede deberse a la frecuencia o intensidad de los malos sueños.
Las pesadillas espontáneas suelen ser poco comunes y no se repiten con regularidad. Comer a altas horas de la noche, que puede estimular la actividad cerebral, puede provocar pesadillas. Algunos medicamentos -incluidos los antidepresivos, los narcóticos y los medicamentos para la presión arterial- pueden provocar pesadillas más frecuentes. Otras veces, la abstinencia de medicamentos puede provocar pesadillas. Esto puede incluir el alcohol y los tranquilizantes. La ansiedad, el estrés y el trastorno de estrés postraumático pueden provocar pesadillas, así como la privación del sueño.
Apnea del sueño, terrores nocturnos y pesadillas
La apnea del sueño también puede ser la culpable de sus pesadillas. Durante la apnea del sueño, su cerebro percibe la falta de oxígeno y se da cuenta de que está bajo una amenaza muy real -está siendo ahogado o asfixiado por su propio cuerpo- y si no se hace nada morirá. Como parte de la respuesta del cuerpo a la apnea, su corazón se acelerará y jadeará, de forma similar a la experiencia de despertarse aterrorizado.
Los terrores nocturnos han sido reconocidos como un signo de apnea del sueño en los niños, y tiene sentido que muchos adultos que experimentan el fenómeno también puedan estar sufriendo apnea del sueño. Esto significa que las personas que se despiertan como resultado de terrores nocturnos o pesadillas deben hablar con su médico o un dentista del sueño sobre la apnea del sueño.
Si desea más información sobre la apnea del sueño en Omaha, por favor llame al (402) 493-4175 para una cita en el Centro de Tratamiento Dental Avanzado del Sueño.